Филипп помог Кэтрин взобраться на кучу сена. Словно им вновь десять лет, они как дети валялись в нем, смотрели на небо и смеялись.
- Словно я опять крестьянская девчонка, - улыбнулась она.
- Валяешься на сеновале с герцогским сыном, - ухмыльнулся он.
Кэти шуточно толкнула его локтем в бок.
- Я никогда не валялась с тобой на сеновале.
- Да, и многое теряла.
Тележка покачивалась на кочках, в такт размеренному шагу лошади. Кэт приподнялась на локте и посмотрела на него. Вытащила из его губ соломинку, которую он жевал. И поцеловала. Филипп опрокинул ее спиной на сено. Мир бушевал миллионом красок, музыкой, поэзией.
Вдали показались верхушки крестьянских домиков, а затем и крыша усадьбы. Счастье было недолгим.
Кэтрин с улыбкой смотрела на Филиппа и играла с соломинками. Она кружила их над собой то в одну, то в другую сторону. Они поддавались легкому движению ее пальцев. Маленькое волшебство.
- Да будь ты проклята, - громко раздался женский голос над их головами.
Филипп соскочил первый.
В нескольких шагах от них возвышалась фигура. Женщина сидела в седле, загораживая солнце. Хоть лица ее не было видно, но нетрудно было догадаться, кто это.
- Мэри? Какого черта ты здесь делаешь? - воскликнул Филипп.
Крестьянин натянул поводья и тележка остановилась. Он с любопытством оглядывался назад. Дело понятное, жена застукала своего мужа с любовницей в стоге сена. Банально.
- Так это она - та самая ведьма, которую уже несколько лет ищет вся королевская стража?
- Ты лишилась ума? - повысил голос Филипп.
- Не надо меня выставлять дурой, я видела, как она делает это! Ведьма! - что есть мочи закричала Мэри. - И ты - ты с ней заодно. Она твоя сестра, но я видела, что вы делали в этом сене. Я всегда знала, что вы любовники! Грешники! Исчадье ада! Вас обоих сожгут на костре!
На этих воплях она развернула своего коня и поскакала прочь.
- Откуда она взялась? - недоуменно спросила Кэтрин.
- Должно быть, приехала меня проведать. А точнее, переспать со мной, чтобы потом я поверил, что это я обрюхатил ее. Она понесла от какого-то любовника.
Как он это заметил? Кэт не обратила внимания.
- Но что делать? Она выдаст меня...
Филипп не стал отвечать на ее слова, а лишь побежал в сторону усадьбы. Кэт велела крестьянину двигаться вперед, за ним. Но Филипп бежал быстрее, чем ковыляла кляча. Она видела, как он вихрем влетел в конюшню и через минуту выскочил верхом на своем коне.
Нет, Кэт не могла позволить себе остаться и ждать его. Она крикнула конюху подать ей лошадь. Шерстяное платье не было предназначено для верховой езды, она почти запуталась в нем, подол немного треснул. Но она все же забралась в седло и, пятками ударив лошадь в бока, помчалась в сторону леса, где недавно исчез Филипп. В какой-то момент она потеряла надежду найти его. Осадила животное и остановилась. Кэт закрыла глаза. Она прислушивалась к звукам. Слух стал острее и чувствительнее. До нее донеслись чириканье птиц, звук ручья, шелест сухой прошлогодней травы, даже движения букашек. И вот она четко уловила его голос и женский смех. Не секунды не раздумывая, Кэт сорвалась с места и помчалась в ту сторону.
Она увидела их через несколько минут. Мэри сидела на грязной земле, облокотившись спиной о дерево и смеялась. Филипп стоял над ней и пытался вытянуть из нее энергию, жизнь. Кэт видела, что ничего не получается. Его Сила разбивалась, едва ли прикасаясь к ее ауре. Мэри громко хохотала.
- Даже не пытайся, глупец, - сквозь смех говорила она. - Господь защищает меня от твоего колдовства.
- Что происходит? - спросила Кэт, спрыгивая с лошади.
- Она не поддается мне, - вскрикнул Филипп. - Эта стерва закрыта. Она одна из нас.
- Я так не думаю, - задумчиво произнесла Кэт. - На ней блок, ее кто-то защищает, только и всего. Подобным образом я защитила Александра от тебя.
- Исчадья ада, вы оба, - продолжала Мэри.
Филипп со всей силы ударил ее по лицу. Она замолчала. Удар был сильным и щека сильно покраснела.
- Что будем делать? - шепотом спросила Кэт, кивком головы показывая на Мэри.
- Заставить ее все забыть мы не сможем, - задумчиво ответил Филипп. - Внушить - тоже нет. Значит, придется ее убить.
Ужас появился в глазах Мэри. Она приоткрыла рот и начала тихо постанывать.
- Нет, - сказала Кэтрин, - должен быть и другой способ. Давай подумаем...
- Здесь нечего думать, Кэти. Стоит ей только удрать от нас, она разболтает всем, что видела. И уж тогда-то нас мало что спасет. Внушить всем не верить ей не удастся.