Я подняла голову и увидела длиннющую лестницу. В башню вела, наверное, тысяча ступенек. Пока я поднималась, то успела запыхаться. Перед дверью я остановилась и выровняла дыхание. Потом смело дернула за веревку. В комнате раздался мелодичный звон и мне открыли дверь.
- Я не принимаю гостей, - грубо сказала ученый.
Он хотел захлопнуть дверь, но я поставила ногу на порог.
- Мы вчера с вами говорили по поводу личности, которую вы называете светлым.
- И что?
- Может быть, вы впустите меня или вы предпочитаете с гостями разговаривать на пороге.
- Проходи.
Звездочет отошел от двери, и я прошла в комнату. Сказать то, что здесь был бардак это ничего не сказать. Хлама было столько, что я не знала куда присесть. По углам висела паутина. На полу валялись бумаги, огрызки и просто какая-то грязь. Видневшаяся в соседней комнате кровать была смята. А белье на ней давно не менялось. Я осматривала эту берлогу и тихо ужасалась.
- Садитесь, - буркнул звездочет.
Он махнул рукой, и грязь быстро исчезла из комнаты.
- Не люблю убираться и служанке не разрешаю. А то после ее уборки ничего не найти. Что вы хотели?
- Расскажите мне, откуда вы знаете о том, что на севере возник замок?
- Иди сюда.
Ученый потащил меня на крышу башни. Там стояла большая труба для наблюдения за звездами. Но направлена она была не на звезды. Я осмотрелась вокруг. Здесь было потрясающе красиво. Столица была видна вся. Дома под ногами были красивы. Отсюда не было видно ни грязи, ни трущоб. Я подняла голову. Небо сегодня было чистым. Еще немного и выпадет снег. Придет зима и станет холодно и морозно. А пока вся грязь замерзала, но первый снег не скрыл это убожество. Звездочет наблюдал за моим лицом и когда он увидел восхищение, улыбнулся.
- Я не звездочет, а маг. Мне звезды ни к чему. К тому же я могу делать предсказания и без рассматривания далеких звезд. Но при этом не желаю входить в какие-то ордена. Вот я и поселился в замке в качестве звездочета. Король иногда заказывает мне предсказания. Да и наши аристократы не брезгуют.
- А по поводу событий связанных с вызовом демона вы тоже делали предсказание?
- Нет, леди. Меня никто не спрашивал. Но я не смог стоять в стороне и предупредил короля, что если он не примет помощь, пришедшую из ниоткуда, то погибнет.
- То есть король знал, что мы появимся?
- Не совсем. Он знал, что вызов пойдет ни так, как хотят маги. И он знал, что ему помогут.
- Вы обещали мне показать замок.
- Прошу.
Я прильнула к линзе и тут я его увидела. Около высокой скалы поднимался высокий готический замок с высоченными башнями и шпилями. Он был далеко, и рассмотреть его было сложно. Но даже отсюда я видела, это замок Сухая.
- Какой ужас, - сказала я.
Маг подхватил меня за локоть и провел в свои комнаты.
- Почему ужас. Это для империи ужас, но не для нас.
- Откуда вы это знаете?
- Глава ордена Имибе говорил об этом. Он рассказывал, что Светлый дал слово, что после завоевания империи, маги ордена будут иметь неограниченную власть.
- Все это ерунда. Для вас его появление тоже опасно. Сухай не делиться властью. И поверьте, никакие договоренности соблюдать не будет. Он хочет безгранично властвовать над миром и убьет многих. Никто не застрахован от его силы и, следовательно, от смерти. К тому же в мире, где он будет править, магия будет поставлена вне закона. Готовьтесь. Вы тоже под угрозой.
- Почему?
- Маги для него это конкуренты, а значит, падут первыми. Любая магия вне закона. И так будет в каждом государстве, где он найдет поддержку. Ничего более худшего и придумать нельзя. Мне нужно туда попасть. Я хочу посмотреть на замок вблизи. И убедиться в том, что ошибки нет.
- Это не вопрос, - сказал маг и ушел за картой.
Маг долго возился в своей комнате, выискивая нужную карту. И тут я увидела голубой камень, который лежал в шкафчике. Я даже не поняла, что сделала. Но через пару минут подлинник лежал у меня в кармане, а подделка на полке в шкафчике. И ни один маг не смог бы определить, что это подделка. Бардак, творившийся у мага, дал мне дополнительную фору во времени.
Маг вернулся и хмуро посмотрел на меня.
- Что это? - спросила я.
- Амулет водного народа, - уклончиво ответил маг. - Я принес вам карту. Вот тут обозначено предполагаемое место нахождения замка.
- Спасибо вам, - ответила я и выскользнула из кабинета.
В комнату я не вошла, а влетела. Кинула на стол карту и быстро спрятала камень в ногу. Я буквально чувствовала, как камень движется по телу. Он поднялся к руке и влился в спикард. Я открыла глаза и увидела в зеркало, как мои глаза окрасил голубой свет. И тут за окном хлынул дождь. Это был не просто дождь, а тропический ливень. Я смотрела в окно и чувствовала, как изменяются мои ощущения и мир вокруг меня. Посмотрев на стену дождя, я почувствовала, что ко мне вернулась часть моей души. Значит нужно найти еще две части.
Дождь шел всю ночь. Я так и не смогла нормально уснуть. Сидя на подоконнике, я смотрела в окно и смотрела на крупные капли дождя. Ледяной дождь и мороз превратил столицу в ледяной город. Все покрылось тонким слоем льда. Все было бы хорошо, если бы под тяжестью наледи не обвалилось несколько домов и масса деревьев. Наутро у горожан будет много работы. Настроение у меня было на нуле. Я никак не могла представить себе, как я буду играть в хорошее настроение в храме и на свадьбе, которая была назначена на завтра. Потом я потянулась к камню и увидела, что в добавление к желтой полосе появилась голубая.
Уснула я только под утро и то мой сон был беспокойным и коротким. Я проснулась резко, как будто кто-то за мной подглядывал. Горничная застала меня на кровати. Я сидела и обнимала ноги.
- Леди?
- Ничего не беспокойтесь. Просто я не смогла уснуть. А потом мне приснился жуткий сон. Но, к сожалению, я не помню что видела.
- Может быть...
- Не надо ничего. У меня бывают плохие сны. Они ничего не значат. Вашей королеве ничего не грозит. Не бойтесь.
- Вы уверены?
- Да. Давай одеваться. Сегодня королевская свадьба, а мне хочется предстать в лучшем виде.
Горничная меня одела, и я вышла из комнат. Мы должны были встретить новобрачную до храма. А потом Верден поведет ее к алтарю, а я буду стоять среди почетных гостей.
До начала церемонии еще было время и, я решила проверить невесту. Что-то мне было не по себе. А я привыкла доверять своим предчувствиям.
Валери была в своих комнатах. Сказать то, что девушка волновалась, это ничего не сказать. Она была в истерике. Невеста в нижней юбке сидела на полу и рыдала. Фрейлины кучкой стояли около двери и никак не могли успокоить невесту. Верден нахмурился и рявкнул:
- Успокойся немедленно.
- Это ты успокойся немедленно, - закричала я на него. - Девушка волнуется перед свадьбой и это нормально. Брысь отсюда. Все.
Фрейлины гуськом вышли из комнат. Верден статуей командора стоял около двери.
- Вам персональный пинок нужен или вы сами покинете нас.
Верден посмотрел на меня испепеляюще и, хлопнув дверью, вышел.
- Валери посмотри на меня, - сказала я.
Я присела к ней и отняла ее руки от лица. Девушка горько плакала. Слезы рекой текли из ее глаз. Нос опух.
- Что случилось?
- Одна из фрейлин короля сказала, что я никуда не годная рвань, что она была любовницей короля и ею останется. Она так меня оскорбляла, что я не выдержала.
- Покажешь мне ее.
Девушка кивнула головой. Я открыла дверь и крикнула:
- Фрейлины, все сюда.
Девушки вошли в комнаты. Невеста оглядела их и указала на самую надменную.
- Все свободны, а вы останетесь. Сейчас мы у короля спросим, захочет ли он после вашей выходки оставить вас в качестве любовницы.