- Расскажи мне о своей проблеме. Пожалуйста, Эрил. Я понимаю, что ты гордая, но если ты проживешь еще так хотя бы пару лет, от тебя одни кости останутся. К тому же я не верю в то, что ты сможешь разобраться с твоим долгом.
- Почему?
- Я посмотрела на твой договор. Тебе проще умереть или состариться, чем выплатить долг.
Эрил смутилась. В ее голове пронеслась вся картина. Мне стало не по себе. Какая же это гадость. Но одно я поняла быстро. Ее проблема, а точнее лорд, которому она была должна, вряд ли сможет причинить ей хоть какой-то вред. Это оказался тот самый лорд, которого я приложила в самом начале лета. Я засмеялась и рассказала Эрил об этом. Девушка долго и не доверчиво смотрела на меня.
- Ты умеешь читать мысли?
- Да. И не только. Я могу легко внушить любому человеку все, что захочу. Единственный кто защищен от моих потуг - демоны. Так что магистр Лориган вне моих способностей. Кстати, Эрил он тебе нравиться?
Эрил покраснела и опустила глаза.
- Он темный лорд и великий маг. А я кто?
- Дело не в том, кто из какой семьи происходит. И к тому надо у него спросить нравишься ты ему или нет.
Эрил смутилась.
- Погоди. Я не готова.
- Ты никогда не будешь готова. Не уже ли ты боишься?
- Я ничего не боюсь, - залепетала Эрил.
- Давай-ка заканчивай с работой. Я поговорю с твоим хозяином.
Я быстро переговорила с хозяином ресторана и увела подругу из этого заведения. Мы пришли в мой дом. Я провела Эрил в гостиную.
- Приготовь нам чай, - сказала я духу хранителю. - Рассказывай.
Сказать, что история Эрил была захватывающе интересной, я не могла. В ней было больше крови и страдания. Ее отец рано умер, мать осталась одна с кучей детей. Старшая Эрил быстро повзрослела и стала помогать матери. Девочка работала то на мельнице, то в лавке. И наконец, попала в ресторан, стоявший около дороги. Там-то ее и увидел тот самый лорд. Я с брезгливостью слушала, как Эрил подставили, а потом... а потом она оказалась в Академии. Я ее очень хорошо понимала. Подруга пыталась защититься, как только могла. Да и долг за год она выплачивала с завидной регулярностью. Наконец, я сказала:
- Вот что. Завтра я позову Лоригана и мы с ним поговорим. В конце концов, он не последний человек в империи. Ты не против. Да и кончайте вы друг от друга бегать. Ты кстати ему то же нравишься. Во всяком случае, я так думаю. Копаться в голове у демона занятие не благодарное. Он, конечно же, шалопай, но в отличие от твоего обидчика он человек, вернее, лорд слова. Так что давай спать, а завтра у нас с тобой будет серьезный день.
***
Утром ко мне пришел мой поверенный. Он помялся, а потом уселся на краешек стула и начал говорить. Я пригласила его за стол и поставила перед ним чашку чая и сладости. Полугном смутился, но взял чай и конфету.
- Я узнал, где находиться договор, заключенный с матерью Эрил. Но там творится что-то странное. Договора он хранит у одного из поверенных в делах здесь в приграничьи.
- А что такого странного творилось в его имении?
Поверенный замялся.
- Гриил рассказывай. Что там такого. Я хорошо тебе за это заплачу.
Я показала ему мешок с золотом. Глаза полу гнома загорелись.
- Понимаете. Там несколько лет назад стали появляться странные твари. И самое странное, что в походах за этими тварями погибали или становились инвалидами отцы только самых красивых девочек. А потом семьи этих девочек становились должниками этого лорда. И почти все девочки оказались в замке этого лорда. И что самое странное, что почти все они погибли.
- А где договор. Гриил я не верю в то, что вы не постарались его выкрасть.
Поверенный замялся. Я улыбнулась и достала его один мешочек с золотом. Полугном подскочил со своего места.
- Вы...
- Не переживайте так. Я же все понимаю. Угадывать желания господ ваша работа. Я хорошо заплачу вам за вашу работу Гриил. И буду очень вам благодарна, если вы не будете рассказывать обо мне другим. Надеюсь, мы станем с вами хорошими друзьями.
Гриил поднял голову. В его глазах стояли слезы.
- Знаете, ко мне никто и никогда не относился как к равному. Темные лорды часто обращаются ко мне за помощью. Но никто и никогда не поил меня чаем. Я никогда и никому не буду говорить о ваших делах. Спасибо леди. Я счастлив, видеть вас.
- У вас есть проблемы?
Гриил опять смутился.
- Я хотел жениться на одной гноме, но ее родители заломили такой выкуп, что я не смог бы собрать его и за десять лет. Но кто ж будет меня ждать столько? И вот теперь благодаря вашей милости я смогу выплатить его злосчастный выкуп.
Я улыбнулась. И сказала уже уходящему Гриилу:
- Обращайтесь, если возникнут проблемы. Все же у меня большие связи в сообществе гномов. Мы ведем дела совместно и, думаю, что они ко мне прислушаются.
- Спасибо вам леди, но справлюсь сам. Но вы разрешите упомянуть о том, что я с вами работаю.
- Конечно.
Гриил выскочил из дома буквально бегом. Я посмотрела на него с улыбкой. Вот теперь мы сможем поговорить с Трионом на нашем языке. Я сжала принесенный Гриилом договор. А он его все же мне отдал. Его нужно было спрятать. А потом пошла готовить Эрил к встрече с Лориганом.
Девушка была в своей комнате. Я подошла к ней и стала активно готовить ее к вечеру. Эрил буквально в штыки восприняла мои попытки подарить ей новую одежду.
- Эрил прекрати. Тебе Лориган нравиться. Он к тебе тоже не равнодушен. И что же вы ждете? Не понимаю я вас. Давай не истерии. Я принесла тебе одежду, ты одеваешься. А потом мы собираемся направиться к лорду Триону. И твой статус невесту Лоригана может повлиять на его мнение. Так что решайся.
Эрил смутилась и согласилась. Я достала принесенную для Эрил. Девушка копалась в этом ворохе одежды. Я помогала девушке и наконец, мы нашли. Эрил облачили в обычный коричневый кожаный костюм. Вся ее тоненькая фигура оказалась на виду. Я смотрела на нее с улыбкой. Теперь девушка стала просто красавицей. А потом ей сделали прическу и привели ее руки в порядок. Лориган прибыл как раз к ужину.
Я предложила Эрил спуститься вниз. Девушка тяжело вздохнула и пошла за мной в гостиную. Лориган смотрел, как мы спускаемся и в его глазах загорались огоньки. Я улыбнулась. Магистр поймал мою улыбку и то же смутился.
Он протянул руку Эрил. Она смутилась, покраснела, но подала руку. После ужина я предложила им посидеть около камина.
- И так, - начала я. - Теперь у нас есть доказательства того, что лорд Трион занимается делами не соответствующими звания темного лорда. А значит, мы сможем поговорить на наших условиях. И думаю, что он не откажется отдать нам вторую копию договора и Эрил сможет спать спокойно.
- Я думаю, что к нему надо отправиться в выходные, - сказал Лориган.
Эрил кивнула головой. Мы еще какое-то время обсуждали наши действия. Решили, что мне как темной леди и Лоригану надо будет вести переговоры. А потом мы замолчали. Говорить не хотелось. Буквально через пару минут я почувствовала себя лишней. Я хотела что-то сказать, но Лориган опередил меня.
- Надеюсь Эрил согласиться составить мне компанию и сходить со мной в ресторан.
- Вы действительно этого хотите? - спросила Эрил.
- Да, милая Эрил, я очень хочу, чтобы вы составили мне компанию.
Девушка кивнула головой. Магистр с улыбкой подал зардевшейся девушке руку. И они ушли. Из головы магистра я выудила, что он повел ее в ресторан «Золотой дракон». Это был лучший ресторан в Чарине. Огромное двухэтажное здание со стеклянной крышей - было предметом зависти всей империи. На втором этаже были отдельные кабинеты. И каждый кабинет был отделан по-своему. Такого не было даже в столице. Я там никогда не бывала, но говорили, что они просто превосходны. Но самое главное богатство ресторана это повар. В приграничьи ходили слухи, что сам император обещал ему дворянский титул. Но этот упрямец отказался. И почему никому не было известно. Хотя слухов ходило предостаточно. Но почему-то они все крутилась вокруг Вердена и я этому не удивлялась.