В комнате меня ждала горничная. Я быстро оделась и спросила ее:
— А где у вас живет звездочет?
— В высокой башне, конечно же.
— А когда он встает?
— Я думаю, он уже встал. Во всяком случае, его служанка уже понесла ему еду.
Я поблагодарила горничную и пошла, искать еду. Обедо-завтрак был уже накрыт в большом зале. Короля еще не было. Придворные рассевшись вокруг большого стола быстро поглощали расставленную еду. Дамы пытались заигрывать с кавалерами. Я рассматривала фрейлин, которые заигрывали с кавалерами. Женщины окружения Валери были неисправимы. После еды я пошла искать башню звездочета. Найти дорогу в хитросплетениях переходов и залов было сложно и если бы я не нашла провожатого, то непременно заблудилась бы. Служанка довела меня до башни коротким путем в течение нескольких минут.
Я подняла голову и увидела длиннющую лестницу. В башню вела, наверное, тысяча ступенек. Пока я поднималась, то успела запыхаться. Перед дверью я остановилась и выровняла дыхание. Потом смело дернула за веревку. В комнате раздался мелодичный звон и мне открыли дверь.
— Я не принимаю гостей, — грубо сказала ученый.
Он хотел захлопнуть дверь, но я поставила ногу на порог.
— Мы вчера с вами говорили по поводу личности, которую вы называете светлым.
— И что?
— Может быть, вы впустите меня или вы предпочитаете с гостями разговаривать на пороге.
— Проходи.
Звездочет отошел от двери, и я прошла в комнату. Сказать то, что здесь был бардак это ничего не сказать. Хлама было столько, что я не знала куда присесть. По углам висела паутина. На полу валялись бумаги, огрызки и просто какая-то грязь. Видневшаяся в соседней комнате кровать была смята. А белье на ней давно не менялось. Я осматривала эту берлогу и тихо ужасалась.
— Садитесь, — буркнул звездочет.
Он махнул рукой, и грязь быстро исчезла из комнаты.
— Не люблю убираться и служанке не разрешаю. А то после ее уборки ничего не найти. Что вы хотели?
— Расскажите мне, откуда вы знаете о том, что на севере возник замок?
— Иди сюда.
Ученый потащил меня на крышу башни. Там стояла большая труба для наблюдения за звездами. Но направлена она была не на звезды. Я осмотрелась вокруг. Здесь было потрясающе красиво. Столица была видна вся. Дома под ногами были красивы. Отсюда не было видно ни грязи, ни трущоб. Я подняла голову. Небо сегодня было чистым. Еще немного и выпадет снег. Придет зима и станет холодно и морозно. А пока вся грязь замерзала, но первый снег не скрыл это убожество. Звездочет наблюдал за моим лицом и когда он увидел восхищение, улыбнулся.
— Я не звездочет, а маг. Мне звезды ни к чему. К тому же я могу делать предсказания и без рассматривания далеких звезд. Но при этом не желаю входить в какие-то ордена. Вот я и поселился в замке в качестве звездочета. Король иногда заказывает мне предсказания. Да и наши аристократы не брезгуют.
— А по поводу событий связанных с вызовом демона вы тоже делали предсказание?
— Нет, леди. Меня никто не спрашивал. Но я не смог стоять в стороне и предупредил короля, что если он не примет помощь, пришедшую из ниоткуда, то погибнет.
— То есть король знал, что мы появимся?
— Не совсем. Он знал, что вызов пойдет ни так, как хотят маги. И он знал, что ему помогут.
— Вы обещали мне показать замок.
— Прошу.
Я прильнула к линзе и тут я его увидела. Около высокой скалы поднимался высокий готический замок с высоченными башнями и шпилями. Он был далеко, и рассмотреть его было сложно. Но даже отсюда я видела, это замок Сухая.
— Какой ужас, — сказала я.
Маг подхватил меня за локоть и провел в свои комнаты.
— Почему ужас. Это для империи ужас, но не для нас.
— Откуда вы это знаете?
— Глава ордена Имибе говорил об этом. Он рассказывал, что Светлый дал слово, что после завоевания империи, маги ордена будут иметь неограниченную власть.
— Все это ерунда. Для вас его появление тоже опасно. Сухай не делиться властью. И поверьте, никакие договоренности соблюдать не будет. Он хочет безгранично властвовать над миром и убьет многих. Никто не застрахован от его силы и, следовательно, от смерти. К тому же в мире, где он будет править, магия будет поставлена вне закона. Готовьтесь. Вы тоже под угрозой.
— Почему?
— Маги для него это конкуренты, а значит, падут первыми. Любая магия вне закона. И так будет в каждом государстве, где он найдет поддержку. Ничего более худшего и придумать нельзя. Мне нужно туда попасть. Я хочу посмотреть на замок вблизи. И убедиться в том, что ошибки нет.