Ведьма пошла, делать свои отвары. А я осталась рядом. Мы лечили его долго, но, ни магия, ни отвары не помогали. К концу третьего дня я выдохлась и упала на кровать рядом с Верденом. Мне было обидно до слез. Как я предстану перед императором? Что я ему скажу? Как я смогу сказать, что из-за глупости самого Вредена я угробила любимого племянника императора. И тут я вспомнила о склянке, которую для связи дал мне Лориган. Я быстро достала ее и позвала магистра.
— Что случилось Холеона?
— Магистр у нас проблемы. Мы с Верденом поехали в северные льды посмотреть на необычный замок, возникший во льдах. И он высунулся из-за тороса. Его поймали лучом. И теперь он без сознания. Я не знаю что делать. Ни моей магии, ни мастерства местной ведьмы не хватает. Он все еще в беспамятстве. И хуже всего, что это может кончиться плохо. Местные называют это магической лихорадкой. Лечить ее здесь не умеют, а я никогда с таким не сталкивалась. Местные рассказывают об этой лихорадке неприятные вещи. Он может встать и уйти к Сухаю. Вы представляете, какую информацию получит мой папочка.
— Давай руку.
Из склянки протянулась рука и, в доме ведьмы оказался Лориган. Магистр огляделся и усмехнулся.
— Миленькое место для свиданий.
А потом он увидел ведьму и заулыбался.
— Берта. Какая встреча. И что беглая ведьма здесь делает?
— Магистр, она спасла мне жизнь. И мне безразлично, что было раньше. Если потребуется, я возьму ее под свою защиту.
Магистр оглянулся на меня и хмыкнул.
— Не потребуется. Берта выходи. Мне безразличны твои терки с орденом.
Женщина вышла из-за печки. Она была очень смущена. И не знала куда смотреть.
— Я ничем не могу ему помочь. И она тоже.
— Разберемся, — сказала магистр, и уселся на кровать Вердена. — А ты, Холеона, иди спать. По тебе видно, что не спала ты несколько дней. Еще не хватало твоей смерти. Дед тогда точно убьет меня.
Я пошла, спать и краем глаза увидела ужас в глазах ведьмы. Они говорил почти неслышно, но как-то я их разговор услышала.
— Хранительница не должна умереть, — начала Берта.
— Кто?
— Не валяй дурака Лориган. Ты сам знаешь кто она.
— Не знаю. Дед как узнал о ней, так сразу захотел с ней встретиться, а мне ничего не говорит.
— Она не просто девочка. Она Хранительница жизни. Пока она жива, живы все. Как только она уйдет, или умрет, погибнет все живое. И наш мир превратиться в безжизненную пустыню. Но только она в силу еще не вошла. Я смотрела на нее. У нее будто половина силы только. Вам в империи повезло с ней. Скажи своим, пусть берегут как зеница око. Она должна жить. А тут еще замок этот. Будь он не ладен. Война на пороге магистр. Война. И только Хранительница сможет помочь нам сирым в ней выжить. Нехороший человек живет на нашем севере. Очень нехороший. Хоть и кличут его белым, а только сердце у него черное, как полярная ночь. Береги девчонку.
Лориган что-то еще говорил ведьме, но я его уже не слышала. Сон подхватил меня и унес на своих крыльях. Я снова оказалась в белом пустом пространстве. Я уже когда-то была в нем. Но когда не помню. Чьи-то мягкие руки баюкали меня. И у меня сорвалось:
— Мама.
— Да моя крошка.
— Мне плохо.
— Большие знания, большая боль.
— Почему я?
— Ты лучшая. На обратном пути из королевства не пользуйся порталом. Езжайте по дороге. И когда провалишься, не пугайся. Там не будет ничего такого, с чем бы ты ни смогла справиться.
— Спасибо.
— Не за что дитя мое.
— Я хочу к тебе.
— Я всегда рядом. Я в твоем сердце.
Меня снова подхватили чьи-то нежные руки, и я услышала ту песню, которую когда-то мне пела мать. Боль и усталость покинули меня, и я спокойно уснула.
Сколько я проспала, не знаю. Но когда меня разбудил Лориган, за окном было уже утро. Он не стал меня теребить, а просто встал перед моей кроватью и хмуро посмотрел на меня. От этого тяжелого взгляда я и проснулась.
— Что вы хотите?
— Собственно ничего.
— Верден очнулся?
— Да. Но он ничего не помнит. Последнее, что удалось вытащить из него вы пробираетесь через торосы. А потом все.
— Значит, я была права. Плохо. Очень плохо.
— Почему?
— Где гарантия, что Сухай не оставил на нем своей метки. Я не все знаю, племянничек, о магии Сухая и далеко не все могу вычислить в ментальной ауре. А если я этого не вижу, то и удалить не смогу. Поговори со своим дедом. Что-то мне подсказывает, что твой дед не так прост, как хочет показаться.