Лориган смотрел на меня с удивлением. Я продолжила.
— Жаль, что нет Хайтера. Слушай, надо поговорить с Декстером. Пусть он скажет, когда и при каких обстоятельствах погиб Хайтер. Они всегда были близкими друзьями.
— Зачем он тебе?
— Надо найти способ остановить Сухая. И еще надо узнать, что заставило тогда Сухая уйти отсюда? И как этот мир выжил?
— А почему этот мир не должен был выжить?
— Лориган, я прекрасно слышала ваш разговор с Бертой.
Лориган смутился. А потом отошел от меня и крикнул.
— Давай обедать. У тебя одни кости остались. Не женщина, а страхильда. На тебя даже слепой не позарится.
— Вот спасибо. Умеете же вы порадовать женщину.
— В зеркало посмотри на себя.
Я поднялась с кровати и, проходя мимо зеркала, глянула на себя. Мама дорогая. Волосы всклокоченные, глаза запавшие, на лице сажа. Ужас. Магистр прав на меня сейчас даже голодный вурдалак не позариться. Я вздохнула и пошла, мыться и причесываться. Через пятнадцать минут я посмотрела на себя в зеркало и более-менее одобрила свое отражение. Вердена за столом не было.
— Он спит, — ответил на мой невысказанный вопрос Лориган.
— А что с ним случилось?
— Это называется магическая лихорадка. Она медленно высасывает из жертвы все соки. Человек медленно превращается в манкурту. А все его силы, в том числе и магические, получает маг, наложивший заклятье.
— Никогда об этом не слышала.
— Ты еще о многом не слышала. Ладно давайте завтракать и надо пробираться в столицу. Построить портал я не смогу. Так что придется на лошадях добираться до столицы королевства.
— А Вердена куда денем?
— В повозку положим. Ехать верхом он все равно не сможет.
Лориган развил бурную деятельность и, уже через час перед домом ведьмы стояла повозка с запряженной в нее лошадью. Я осмотрелась вокруг. Простая деревушка, в которой жили одни из древних оборотней. Кто-то говорил мне, что они связаны происхождением с драконами. Но драконов в этом мире не было. Вполне возможно они просто ушли из него из него. В драконов была такая привычка уходить из не интересных миров. А вот оборотни уйти из этого мира не могли либо драконы не захотели брать их с собой. Жить южнее они не смогли, а здесь их никто не тронет. И надо сказать белые оборотни неплохо обустроили это место. Почему-то мне не хотелось уезжать. Пока Лориган занимался повозкой, я написала не большую записку. Я обернулась к Берте, подала бумажку и сказала:
— Если что приезжайте ко мне в имение. Дадите эту рекомендацию и, вас приютят у меня.
— Не боишься проблем с орденом ведьм? — насмешливо сказал Лориган.
— Нет. Волков бояться в лес не ходить. Хотя здесь это звучит скорее как оскорбление. А потом когда я доделаю все что наметила, то их злость мне будет фиолетова.
А потом я обернулась и увидела того оборотня у которого брала собак.
— Я знаю кто вы. И если вас достанут, приезжайте ко мне. С моими способностями я легко найду вам место под солнцем.
Глава стаи улыбнулся.
— Мы должны дождаться своих братьев.
— Вряд ли вы их дождетесь. Драконы никогда не возвращаются в покинутый ими мир.
— Как знать.
— Скоро здесь будет не безопасно.
— Мы в курсе. Но уйдем мы отсюда, когда все будет решено. Ты знаешь, о чем я говорю.
Лориган засмеялся и вскочил в седло. Я села на своего киплиана и посмотрела на дорогу, которая нас ждала. Нас ждала пара недель утомительного пути. Верден еще не оправился от болезни. Как сказал магистр, тут нужны несколько недель покоя и интенсивного лечения. А он не лекарь и может только приостановить болезнь. Лорда усадили в повзку. Он и не возражал. Проехать всю дорогу в седле он все равно не смог бы.
Верден, как и предполагал Лориган, всю дорогу проболел. Он похудел и осунулся. В дороге мы часто останавливались и отпаивали его отварами и настоями. Откуда их брал Лориган, меня не волновало. Меня не оставляло смутное беспокойство. Казалось, что эта дорога не пройдет даром, и мы упорно теряем племянника императора. Как потом оказалось, я была не далека от истины. Но тогда я этого не знала. Я смотрела на Вердена и в тайне боялась, что он просто умрет. Но Верден понял мои взгляды иначе.
— Не бойся, — хрипло сказал Верден. — Твоим мужем я смогу стать.
Я фыркнула и ускакала вперед. Описывать бесконечный путь в столицу северо-западного королевства бессмысленно. Всю дорогу Верден ехал в повозке, которую мы в ближайшем городе сменили на карету. В каждом постоялом дворе он активно ел.
И наконец, мы приехали. Лориган из столицы порталом уехал в свою академию. А мы остались. Вердену надо было прийти в себя. Король созвал лучших лекарей и даже сообщил в империю. На следующий день к нам явился еще один лекарь. Император обеспокоился здоровьем любимого племянника. Следом за лекарем хотела приехать и леди Верден, но мне удалось ее отговорить. Еще не хватало такой язвы при дворе Тудора. Потом меня по спецсвязи (иначе не скажешь) вызвал император. Я часа два рассказывала все, что успела узнать. Император хмурился.