— Держи. Это вам деньги. У вас есть еще мужчины в доме?
— Старший брат.
— Вот и хорошо, — сказала я. — пойдем, найдем тебе одежду и, ты пойдешь домой. Я тебе дам деньги в качестве приданого. Скажи своим, что твой отец будет получать пенсию за травму. Мастер Вандель скажите вашему человеку, чтобы он нашел всех покалеченных. Они должны получать пенсию.
Я отправила девочку домой. Жена управляющего была в шоке, когда я дала девочке ее лучшее платье и сунула в сумку еще несколько красивых платьев. Девочка долго стояла рядом со мной и сжимала деньги в руках. Она все не могла понять, что никто у нее не заберет эти деньги и ее муки закончены. Потом девочка повернулась спиной и побежала к поселку. Я смотрела ей в след и надеялась, что для нее все кончено.
Весь август ушел у меня на то, чтобы произвести кадровые перестановки, найти место для плавильни. А еще мне приходилось ежедневно выслушивать посетителей, которые непременно хотели засвидетельствовать свое почтение.
В имение приехали гномы и дворфы, а так же масса ремесленников. Началось строительство. Я почти забыла о своих бедах, забыла о лорде Вердене, который сразу же после поездки на первый карьер укатил в столицу, и обо всем, что могло меня тревожить.
Через неделю после отъезда Вердена ко мне явилась его мать. Я сидела в кабинете и разбирала почту. И как-то не услышала зова леди Верден. В результате она влетела ко мне в кабинет взъерошенная и злая как кошка.
— Как это понимать? Почему я должна полчаса ждать перед воротами, чтобы меня пустили?
— Леди Верден, вы не известили меня заранее. А замок имеет специфическую защиту и попасть в него сложно. Надеюсь, вы приехали сюда не для того, чтобы пошипеть на меня.
— Ваша свадьба состоится осенью в начале октября. И я…
— Стоп стоп. А вы уверены, что я и ваш сын этого хотим. Да мы помолвлены. Но Верден сорвался после этой помолвки и уехал в неизвестном направлении. Мы с ним не оговаривали подробности свадьбы. И еще не факт, что она состоится.
— Она состоится и брат…
— Леди Верден, если его величество захочет что-то мне сказать, он скажет мне это лично. И думаю, что посредники в этом ему не нужны. Зачем вы приехали?
— Я хочу, чтобы свадьба состоялась как можно быстрее. У меня дурные предчувствия. Мне кажется, что вы никогда не станете мужем и женой.
— Леди Верден от судьбы не уйдешь. Успокойтесь. Кстати где сам лорд Верден?
— Странно, ты не называешь его по имени.
— Мне не давали такого разрешения. К тому же я редко кого пускаю в свой ближний круг. Где он?
— Он в северо-западном королевстве. Ведет переговоры по поводу брака короля и правил торговли. Надеюсь, переговоры будут успешными.
— Ну, вот и хорошо. Вернется, тогда и оговорим все, что касается свадьбы.
Леди Верден посмотрела на меня испепеляющим взглядом и ушла.
В середине месяца к нам приехал гном и непросто гном, а мастер из подгорных гномов. Он долго мялся в кабинете. Я пригласила его за стол. Слуги подали нам чай и какие-то сладости. Мастер сидел за столом и молчал. Я, наконец, сказала:
— Я вас слушаю.
— У нас есть сведения, что вы строите плавильню.
— Мастер Теин давайте договоримся, что говорить будем правду. Я не люблю ходить вокруг да около. Что вы хотите?
— Меня выгнали из общины.
Я удивленно смотрела на гнома. Это было немыслимо гномы никогда не выгоняли своих. Тем более если это касалось мастеров его уровня. А гном продолжал.
— Моя жена из местных, из империи. И после того как появились слухи о том, что вы решили строить свою плавильню и поток руды иссяк. Потом наши старейшины узнали о том, что вы своим распоряжением прекратили поставки руды к подгорным гномам. Тогда вся картина сложилась. К тому же наши старейшины узнали, что гном из империи приезжал ко мне. Наши решили, что это я продал секреты общины. Понимаете ваша руда самая лучшая. Руда из других мест содержит много серы. Не подходит для хороших мечей, булатной стали. Подгорные гномы лишились значительной части своего дохода. Так что у них были основания ненавидеть и меня, и вас леди Динеан.
— И вы теперь бездомный.
— Да, леди. Я обратился к гномам империи, а они мне рассказали о вас. Я думаю, что смогу быть вам полезным.
— А где ваша жена и дети?
— В столице.
— А вы действительно знаете эти секреты?
— Да. Я мастер плавки.
— Идемте. Мастер Терин где-то здесь.
Терина мы нашли на строительной площадке. Он встретил гнома, как старого друга.