— Мы рады приветствовать Хранительницу на своих землях. Мы хотели бы, что бы вы посетили нас. Для нашего народа это великая честь.
— Я рада была бы вас посетить, но сейчас нам некогда. Мы и так опаздываем. Но я все-таки приеду к вам.
— Хорошо. Я понимаю вас. Но будьте осторожны. Мы древние народы чувствуем изменения в нашем мире. Мы надеемся, что вы поможете нам и не дадите уничтожить нас.
— Я понимаю вас. Вот только оружия у меня нет.
— Вы лукавите. Но если вы захотите нас посетить я дам вам пропуск.
Он поднял руку и из его руки вылетел призрачный золотой цветок. Я машинально протянула руку. Он опустился на мою руку и впитался в нее. Все лорды выдохнули.
— Спасибо. У меня такое ощущение, что я непременно воспользуюсь вашим приглашением. Передайте от меня привет Владыке. Нам будет, о чем поговорить.
А потом эльфы поклонились мне и растаяли в лесу. Я запрыгнула на спину киплиана. Верден подъехал ко мне.
— На каком языке вы говорили. Я знаю язык эльфов, но это…
— Это подлинный язык. На нем когда-то говорили все. Но потом люди и демоны, а следом за ними и вы темные лорды отказались от него. Вы даже магические формулы не произносите на нем. Забыли совсем.
Верден с удивлением смотрел на меня. Я засмеялась.
— Подлинный язык обязывает вас говорить правду. И это правило действует для всех, кроме драконов. Ну и для меня.
— А для вас почему?
— Это мой родной язык. Я на нем в детстве говорила. А значит он для меня такой же родной, как и для драконов. А значит, я могу на нем врать.
Лорд удивленно посмотрел на меня. А я объехала его и со смехом двинулась дальше.
Мы ехали по той же дороге, что и тогда, когда мы возвращались из королевства. Я почти не смотрела на дорогу. Киплиан все равно не даст ни упасть, ни потеряться. Мой конь ехал в середине нашей длинной колонны и никому не давал мешать, мне думать. Очередные постоялые дворы и дома аристократии ничем не отличались друг от друга и, везде было одно и то же. Сладкие лебезящие лорды и леди. Бесконечная лесть и заглядывание в глазки. Мне каждый раз приходилось вытаскивать дам из магазинов, балов и еще бог знает чего. В одном доме я вытащила одну из фрейлин из спальни хозяина. Скандалов и истерик я наслушалась море. И что больше всего меня бесило, что Верден никак не пытался мне помочь.
— Лорд Верден, я что-то не поняла. Вам так не хочется отдать вашу сестру замуж за короля северо-западного королевства?
— А в чем дело?
— Да собственно ни в чем. Но если я еще раз засеку вашу сестру или ее фрейлину около спальни очередного лорда, то вы будете разбираться с этим сами. А я спокойно поеду домой и, со скандалом вы будете разбираться тоже самостоятельно. А императору я скажу, что вы сделали все для того чтобы сорвать его планы.
— Это что шантаж?
— Нет, это предупреждение.
Я развернулась и пошла в свою комнату. Я так хлопнула дверью, что по стене пошли трещины. Поддав, как следует стулу, я подошла к окну и села на подоконник. За окном опускалось солнце, и небо окрашивалось в сиреневый цвет. Легкие облака покрывали небо. Закатное солнце окрашивало эти самые облака в два цвета. Со стороны солнца они были апельсиновыми, а с другой — свинцовыми. Я смотрела на небо и как в детстве пыталась понять, на что похожи облака. Мы ехали на север и, здесь уже чувствовалось приближение зимы. Утренние заморозки становились все чувствительнее. Первым морозом покрывались лужи и мелкие ручьи. Я долго сидела и смотрела на небо, пока солнце не село окончательно и стало нечем любоваться.
В комнате горел камин. Я села к камину, взяла учебник и начала читать. Обязанность сдавать экзамены с меня никто не снимал. Я читала до тех пор, пока не перестала понимать, что читаю, тогда я вздохнула и пошла спать.
Утром мы спокойно уехали. И больше нигде не останавливались надолго. Очевидно, что моя угроза достигла своей цели и, лорд высказал сестре все, что думал по поводу ее поведения. Валери и ее подруги закатывали грандиозные скандалы, но одного взгляда Ведена хватало на то, чтобы леди успокоились и спокойно продолжили путь. К границам королевства мы прибыли через положенную неделю.
Около дороги стояли несколько карет. На одной из карет был вензель короля. Я осмотрела собравшихся мужчин и средства передвижения с большим интересом. Впереди всех стоял высокий мужчина. Он был широкоплечим с седыми волосами и густыми усами. Сдвинутые брови и шоколадные глаза дополняли картину воина. Красивые доспехи война выполняли не только декоративную функцию, но и неплохо защищали. Я присмотрелась и увидела, что доспехи имели синеватый оттенок. А значит, он сделан с добавлением митрила. Да уж представить себе, сколько может стоить это сокровище, было сложно.