И тут звездный дух подо мной растворился! Не успела я подумать, что у меня вот-вот разорвет сердце, как ллод Хайдаген притянул меня к себе, усадил перед собой и уткнул носом к себе в грудь. Так я не видела падения и лишь чувствовала, как ветер трепал мои длинные волосы.
Вроде бы мужчина что-то пытался сказать мне, но я не слышала из-за свиста ветра. Две минуты пролетели словно несколько мгновений, но я еще долго не могла прийти в себя. Я далеко не сразу осознала, что лошадка уже стояла на твердой земле, и мы находились в Карамоне.
— Ари, — прошептал ллод Хайдаген мне на ухо, — как ты? Я не подумал, что для тебя спуск может быть таким стрессовым.
Хах, не подумал он! Да он сделал это специально! Шанс, что после такого испытания у меня остались хоть какие-нибудь внутренние щиты для самосохранения и самозащиты, скатился к абсолютному нулю по всем возможным шкалам измерений. От шока я говорить не могла. Я даже двигаться не могла, чтобы посмотреть в его бесстыжие фиолетовые глаза!
— Ари, мы в опасной зоне. Тебе лучше немедленно прийти в себя, — напомнил ллод Хайдаген, видимо проверяя меня не только на стрессоустойчивость, но и на способность быстро переключаться и приходить в себя. И кто теперь чудовище? Месть застлала ему глаза!
— Я не в порядке, — сказала я и пересилила себя, немного отстранившись от груди ллода Хайдагена. — Помоги перекинуть ногу. Дальше я поеду впереди тебя и с тобой.
Ллод Хайдаген хмыкнул и помог мне сесть удобнее. Мне было странно так близко сидеть на одной лошади, касаясь спиной его груди, но я чувствовала себя в гораздо большей безопасности, чем если бы была на втором звездном духе или сидела боком на этом.
— Хорошо, — с запозданием ответил ллод, крепко обняв меня за талию, одной рукой держа поводья. Видимо, чтобы мне было спокойнее. Я-то знала, что ему для управления звездным духом никакие поводья не нужны. Даже седло не нужно. Оно было создано исключительно для меня. — Ты готова?
— Нельзя подготовиться к тому, о чем ничего не знаешь, — фыркнула я к недовольству ллода. Вот пусть недовольничает сколько ему влезет. А я… а я хотела, чтобы все получилось как надо. Уж сильно я боялась даже не остаться на улице, а здесь, в Карамоне.
— Мы на западной границе Карамона, — рассказал ллод Хайдаген. — Раньше эту территорию никто не заселял. В давние времена здесь одержали опаснейших из преступников. Это единственное место, где ключом могла быть только кровь действующего наследника, а не просто члена семьи. Если бы Кагарана содержали здесь, он бы не сбежал…
«…и родители были бы живы, а брат — здоров». Я закончила слова ллода Хайдагена мысленно, не смея ничего подобного сказать вслух. Я боялась, что именно он был тюремщиком Кагарана и мог неправильно отреагировать на мои слова. Он наверняка чувствовал свою вину за его преступления, хотя в действительности был невиновен.
Мать ненавидела таких, как он. Ненавидела за то, что они слишком часто брали чужую вину на себя и мешали проведению честного расследования. А настоящие преступники с большим удовольствием использовали их чувство вины, чтобы обвинить невиновных и уйти от уголовного преследования как можно быстрее и остаться на свободе.
11
— Просто давай здесь как-нибудь побыстрее разберемся и вернемся домой. Мне здесь не нравится.
— Мне тоже, — согласился лорд, который ллод, и мне окончательно стало плевать, кто он там по титулу. Слово «лорд» было гораздо привычнее, чем слабо понятное «ллод».
Мы тихо ехали вглубь серого скалистого города и нырнули под… мостом? Некая широкая конструкция была очень похожа на мост, но вряд ли по нему кто-то проходил или даже проезжал. Пахло недурно. То есть вообще никак. Широкие улицы, казавшиеся бесконечным каменным лабиринтом, пустовали. Выглядело донельзя странно, поэтому я спросила.
— Сколько их здесь? Преступников? Если они боятся тебя, то обязательно спрячутся. А я не хочу заходить внутрь ни в один из домов.
— И не придется. Земли западной границы невелики, а преступников чуть больше двухсот. Нам достаточно встретить хотя бы одного, чтобы я увидел реакцию дара Судьи.
Ну да, хоть один идиот да вылезет, чтобы
попонтоваться перед остальными. Поскорей бы, а то меня угнетала царившая в Карамоне атмосфера. К тому же у меня оставалось чуть меньше двух часов до того момента, как мне нужно будет снова поесть, чтобы избежать резей в животе. А прогулка обещала затянуться минимум часа на три-четыре.