- Меня зовут лорд Гентиас Кердиол. Я глава Ночного альянса. Наш альянс охраняет покой приграничья. И потому мы должны пресекать все попытки проникнуть в империю не желательных и опасных для империи лиц. И потому вы должны представиться и сказать, откуда вы родом.
- Лорд Кердиол, неужели вы считаете меня опасной? Я врать вам не стану, но единственное, что я могу вам сказать, что зовут меня Холеона. И все что я помню о себе - я как-то оказалась в лесу в сугробе с деньгами и драгоценностями. Кто я и откуда я не знаю. Я просто не помню. Но я уверена, что никакой опасности для империи не представляю.
Пока я говорила, то внимательно следила за дроу и корректировала его восприятие. Я и сама теперь не знала, что есть мое истинное прошлое, а смущать магов заявлением о том, что я из другого мира я вообще не хотела. Маг посмотрел на дроу и тот ответил:
- Не врет.
Я вздохнула с облегчением, но то, что я подправила у дроу в мыслях, мне необходимо было закрепить. Лорд Кердиол мрачно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на дроу.
- У вас странная аура, леди.
- Лорд Кердиол я ничем не могу вам помочь. Я чистокровный человек. Возможно, что кто-то проводил надо мной какой-то опыт и возможно что-то пошло не удачно и меня выкинули в лесу умирать. Это только предположения. Что произошло на самом деле, я не помню.
Это было частично правдой. Учитывая, какие наставления дал мне жрец. Лорд Кердиол мрачно смотрел на меня.
- Что вы собираетесь делать дальше?
- Поступать в Академию ремесла проклятий. Надеюсь господа я не вызвала у вас каких-либо подозрений. Мне не хотелось бы, чтобы вы пугали честных гномов и меня частыми посещениями и пустыми подозрениями.
- Надеюсь леди вы не вызовете у Ночного альянса дополнительных подозрений. Мы будем приглядывать за вами.
- Это ваша работа лорды, - согласилась я.
Я поднялась наверх. Настроение было хуже некуда. Я со злостью откинула в сторону учебник и села на кровать. Эрил посмотрела на меня и спросила:
- Что они хотели?
- Я не помню о себе ничего. Я, конечно же, понимаю, что это их работа, но подозрения и недоверие как-то злят.
Эрил с жалостью посмотрела на меня.
- Не надо меня жалеть. Пожалуйста.
- Почему?
- Жалость унижает.
Эрил отвернулась и больше не смотрела на меня с жалостью. Ей и самой приходилось не просто. Я платила за комнату, а Эрил жила у гномы и помогала ей по хозяйству. Гнома не платила ей ни одной медной монеты, считая, что то, что она предоставляет Эриле жилье уже достаточно.
- Тебе, наверное, нужно будет искать другую работу, - сказала я однажды Эриле.
- Да. В Академии мне нужны будут деньги и на учебники и на взятки. А ты?
- У меня есть деньги. Думаю, что мне их пока хватит. Надо будет поговорить с гномами и вложить их во что-нибудь. Деньги должны работать. А твои родители могут тебе помочь?
- А твои, - огрызнулась Эрил.
Я не стала расспрашивать девочку и дальше, потому что прекрасно увидела, от какого ужаса она сбежала. Долговое рабство это ужасная вещь. Я едва сдержалась от предложения помочь. Если бы я это предложила Эрил, то мне пришлось бы признаться в том, что я могу слышать мысли других людей. Эрил достаточно умная девушка, а мои оговорки и так вызывали у нее подозрения. Я как могла, сглаживала недоразумения, но долго это продолжаться не могло.
У каждой из нас были свои проблемы. Эрил боялась, что приедет лорд с закладной на дом и потребует уплаты долга. А мне Ночной альянс не давал мне покоя до самого поступления в Академию. Стоило мне выйти на улицу, как тут же недалеко от меня оказывался какой-нибудь человек. Офицеры Ночного и Дневного альянсов постоянно за мной приглядывали.
***
Однажды вечером мне принесли большой букет роз. Я смотрела на букет и думала о лорде Кердиоле. Милый молодой лорд с грустными глазами. Он был мне симпатичен. Вечером лорд пригласил меня в ресторан. Я не стала отказываться. Он вел меня в один из лучших ресторанов города. Небольшое здание стояло не далеко от ратуши. Хозяин ресторана красивый светловолосый эльф встретил нас на пороге ресторана. Он поклонился лорду Кердиолу с уважением, но без излишнего унижения.
- Прошу вас лорд. Вас столик?
- Да. И ваши лучшие блюда, и красное вино.
Эльф поклонился, потом махнул рукой, и официанты подали нам несколько не обычных блюд. Я посмотрела на них, а потом подняла глаза на эльфа.
- Я думала, что вы только фрукты едите.
- Нет леди Холеона мы очень любим мясо. Приятного аппетита.
Мясо было необычным. Сделанное в кисло-сладком соусе с необычным не то фруктом, не то овощем. Я пробовала это с подозрением. Лорд смотрел на мое лицо и улыбался.
- Леди Холеона вы неподражаемы.
- Спасибо. Мне это блюдо очень понравилось.
Лорд Кердиол налил мне вина и поднял свой бокал.
- Знаете леди. Я давно перестал ждать в жизни ничего необычного, но вы стали для меня шоком и самым приятным сюрпризом. Мне очень хочется, что бы этот сюрприз не принес нам обоим боль. За вас и ваши красивые глаза.
- Спасибо. Лорд Кердиол дайте мне слово, что вы не станете делать глупостей, а всегда выслушаете меня.
- Хорошо.
- Не спрашивайте, почему я вам это скажу. Я прошу вас об этом только по одной причине. В моей жизни всегда бывает так. Как только я нахожу человека, с которым захочу прожить остатки моей жизни, сразу же находиться нечто, что старательно испортит мне жизнь.
Лорд посмотрел на меня с жалостью и подозрением.
***
В день поступления мы обе и я и Эрил волновались больше чем кто-либо другой. Эрил только недавно научилась писать и читать. А я во время подготовки к вступительным испытаниям с ужасом поняла, что здесь другой шрифт и мне пришлось учиться и читать и писать заново.
Мы вместе с другими поступающими стояли около ворот и ждали, когда нас пустят. Поступающие мялись и ждали. Знакомые между собой молодые люди переговаривались.
Академия ремесла проклятий стояла почти в центре города и занимала приличную площадь. Огромный каменный забор был сложен их больших блоков и был таким толстым, что под аркой, ведущей в академию, мог поместиться не большой отряд. Забор был сделан из черной стали. Около ворот стоял охранник. Это был большой толстый тролль. Охранник был в полном боевом облачении. Потенциальные поступающие шарахались от его оружия. Но я не стала смотреть на саблю, а посмотрела в его глаза. Тролль улыбался. Его веселил испуг девушек и молодых людей.
- А леди без фамилии, - сказал он мне. - И где ты ее потеряла?
- Потеряла я ее вместе с памятью.
Тролль посмотрел на меня с улыбкой. Мы с Эрил пошли дальше. В одном из корпусов академии должны были принимать у нас экзамены.
Мы стояли в коридоре одного из корпусов академии и ждали приемную комиссию. Преподаватели из приемной комиссии, проходя в кабинет, с презрением смотрели на поступающих и только несколько поступающих вызвали у компании умных мужчин интерес. А одна из поступающих даже доброжелательные улыбки. Амалина Кермор была дочерью местного аристократа. Она с презрением смотрела на всех поступающих. На Эрил она вообще не посмотрела.
- Если бы отец не настоял на поступлении в эту академию, я никогда бы не поступила бы сюда.
- Ты поступи вначале, - не выдержала я.
- А ты кто?
- Леди Халеона.
- А фамилия?
- Нет у меня фамилии.
- Почему?
- Не помню. Но можешь не сомневаться, деньги у меня имеются. Отстань от меня.
Я в Чарине привыкла носить одежду с длинным рукавом, чтобы никто не приставал с вопросами о камне на руке. Когда приходилось одевать что-то с коротким рукавом, то я надевала что-то вроде браслета, который заказала у местного ювелира. Это была милая вещица, что-то вроде серебряного браслета с круглым отверстием, куда вставлялся камень. В результате темный камень становился частью этого браслета. Который приковывал внимание всех, кто на него смотрел. Но не всякий рисковал пристать ко мне с расспросами.