Подбегая к двери, я увидела за колонной серого человека. Лорд Верден смотрел в ту сторону и,по-моему, совершенно не видел этого человека. Я хотела что-то сказать лордам, но серый человек посмотрел на меня и исчез. Я мотнула головой и повернулась назад.
- Щит, - крикнула я лордам. - Все Декстер. Я убью тебя.
***
Декстер поднял плеть, но тут раздался голос, который я смогла бы узнать из тысячи. Я не помнила ее, но голос матери раздавался в моей голове. Я непонятным образом помнила его и хранила в своем сердце. В детстве мне казалось, что она ночами подходит к моей кровати и поет мне песни, целует и желает спокойной ночи. Ее красивый голос звучал как-то печально и красиво. Я не помнила, что она мне говорила, но печальная красота завораживала и проникала в самое сердце. Это была моя мама. Мама, которую я не помню.
- Стойте. Декстер, - говорила мать. - Кто дал тебе право убивать мою дочь?
Я упала на колени и смотрела на нее. Слезы рекой хлынули из глаз. Я ничего не видела, я смотрела на мать и как мне хотелось спрятаться за ее плечом от всех проблем. Она защитит, она поможет. Как мне хотелось обнять ее, прижаться к ней и забыть обо всем. Она спасет меня от всего, закроет своими крыльями от бед. Рядом с ней мне будет хорошо и я,наконец, обрету свое счастье. Она стояла в сиянии света. Огромные белые крылья поднимались к потоку, а светлые глаза смотрели с нежностью и любовью. Мысли в моей голове скакали и прыгали.
Рядом с ней стоял маленький мальчик, который мог быть только Диланом. Он был таким, каким я помнила его. Он также как и в моем детстве был черноволосым и улыбчивым. А крылья по-прежнему были похожи на крылья летучей мысли, только с перьями.
- Крона. Это дочь Сухая, который убил тебя. Мы имеем право на месть, - кричал Декстер.
- Идиоты. Это и моя дочь. Вам в голову приходило, что она может и не быть дочерью Сухая. Что вы с ней сделали? Вы все и Сухай, и Хайтер, и ты искромсали ее сердце. Не уже ли вам не приходило в голову, что она нужна Сухаю не больше чем пыль на дорогах.
Декстер опустил голову.
- Мы думали, что он ее должен любить, - обескураженно сказал демон.
- Дураки. Какие же вы глупцы. Сухай всегда умел играть на ваших чувствах, сталкивать вас лбами и извлекать из этого выгоду. А вы молча шли по протоптанной для вас дорогой и никогда ни о чем не спрашивали. Ты понимаешь, что он просто вас использовал для того чтобы испортить ей жизнь. Он не смог ее убить, но при этом искалечил ее сердце и ее жизнь. Ты помнишь меня и помнишь, что я никогда не бросаю слова на ветер. Поклянись, что никогда больше не будешь драться с моей дочерью. Она часть моего сердца и моей души. Единственное, что осталось на белом свете от меня. Она нужна этому миру.
Декстер опустил голову. На его лице отразилось растерянность и недоумение. А в этот момент от матери отбежал мальчик. Маленький шестилетний ребенок. Я помнила его, помнила его чуть надменное, но такое родное лицо. Мой брат.
- Крошка Ли, - кричал Дилан. - Как я рад тебя видеть. Я же говорил, что ты должна жить. Ты выросла большая и красивая.
Я обняла маленького брата призрачными руками. Мое сердце разрывалось на части, а из глаз текли реки слез.
- Не плачь, - сказал Дилан.
- Это от счастья.
- Я рад тебя видеть. Ты не должна плакать. Знаешь, мы скоро увидимся. Можно я буду твоим старшим сыном. Назови меня Диланом. Ты скоро замуж выйдешь, - он говорил все сразу и улыбался.
Я чувствовала, как разматывается тугой комок в душе, который не давал мне жить.
- Хорошо.
- Мама она согласилась.
- Я же тебе говорила, - сказала мать.
Мать смотрела на меня и улыбалась. Ее грустные голубые глаза были полны призрачных слез. Дилан посмотрел на меня. Он пытался вытереть мои слезы, а потом поднял голову и посмотрел на лорда Верден.
- Береги ее. Только ты сможешь вылечить ее сердце. Она достойна любви и не должна плакать. Если ты причинишь ей боль, то на всем белом свете не останется места для тебя и твоего сердца. Ты останешься один. Пока не искупишь свою вину.
Дилан отошел от меня. Я протягивала руки к матери.
- Мама, - шептала я. - Мы увидимся?
- Скорее всего, нет, - ответила она. - Я не могу больше родиться. Но я всегда буду рядом с тобой и всегда помогу. Тебе дитя мое нужно быть сильной. Не плачь. Я всегда в твоем сердце и если ты захочешь моего совета просто загляни в свое сердце, и я тебя услышу и помогу. Все пройдет.
Она растворялась в воздухе, и Дилан растворялся вместе с ней. Мне казалось, что сейчас разорвется мое сердце. Острая боль поразила все мое существо, а голова отказывалась понимать, что происходит. Казалось еще немного, и я просто умру. Но я осталась жива. Декстер посмотрел на меня, а потом на лордов. Потом демон кинул к моим ногам свою плеть и сказал:
- Наша ненависть закончена. Я верю Кроне. Она всегда была светом и была лучшей среди нас. Я не буду больше тебя преследовать. Тем более что я давно уже мертв. Я приношу тебе клятву крови. Хайтер поймет меня.
- Не надо Декстер.
- Надо детка. Я клянусь тьмой и хаосом нас породившим служить тебе верой и правдой, выполнять все твои приказы и если я ослушаюсь, пусть меня постигнет смерть. Я отдаю тебе мою плеть. Пусть она храниться у тебя или у кого-нибудь из твоих друзей. Ты знаешь Крошка Ли, что делать если я тебе потребуюсь. Позови меня, и я с радостью откликнусь.
Декстер стал растворяться в воздухе и исчез. А я осталась стоять на коленях посреди разгромленного зала. Плеть лежала передо мной, а я не могла заставить себя прикоснуться к ней. Лорд Лориган подошел ко мне и поднял меня с пола.
- Возьмите ее себе. Я не смогу до нее дотронуться, - сквозь слезы сказала я.
Лориган молча поднял ее с пола, заткнул за пояс. Потом он поднял меня с пола, взял под локоть обескураженного короля и вывел нас из зала. Лорд Верден остался в зале. Король выглядел обескураженным и сбитым с толку и не скрывал этого.
Когда мы оказались в соседнем зале, король потоптался рядом с нами, а потом заговорил:
- Простите меня. Я, кажется, последний осел. Как я мог поверить стаду баранов. Меня словно околдовали. Я верил им безгранично и не понимал, что тащу свою страну в пропасть. Я чуть не погубил свое королевство и не развязал большую войну. Мне не хочется, чтобы император думал о том, что я ему противник и враг. Могу я попросить вас передать письмо императору Аргену. Мне не хотелось бы давать повод для того, что бы меня обвинили в попытке напасть на соседей.
- Хорошо, - сказал магистр.
- А нет ли у вас книг и старых карт? - неожиданно спросила я.
- Есть. Я принесу вам книгу и карту с обозначениями, где маги добывали металлы. А так же книгу проклятий. Эту книгу берегли мои предки, но что-то мне подсказывает, что у вас ей будет лучше. И к тому же у вас же есть академия, в которой изучают проклятья.
- Да, - ответила я. - И я учусь в ней.
- Прекрасно. Значит, эта книга будет на месте и никто не воспользуется ею во зло.
И король ушел от нас. Мы остались с магистром в зале. Я осматривала помещение. Обычный маленький зал, в котором, наверное, принимали гостей или послов. Магистр осматривал плеть, а я отошла от него и смотрела в окно. Просто не верилось, что во дворце короля мы пробыли несколько часов. Мне казалось, что прошло несколько лет. Я смертельно устала.
- И этой плетью тебя били?
- Да. Каждый день по десять ударов. А чтобы я не отдала концы, меня за руки держал лекарь. Декстер сам сделал ее. Из чего не знаю. Но это смертоносная вещь.
- Похоже на гибкий камень. Я могу ее забрать.
- Магистр, я не смогу до нее даже дотронуться. А вы у нас директор академии ремесла смерти. Так что вам ею и владеть.
- Спасибо. Можешь называть меня по имени - Ансей.