Было совершенно очевидно, что мы с Хейли не подходим друг другу в профессиональном плане, но я всегда старалась давать людям поблажки. Это было связано с тем, что в детстве мне часто не давали этого. Мне нравилось думать, что все мы - неотредактированные истории. Что немного милосердия может отточить самые жесткие грани мира.
— У тебя есть красная черта? — Хейли отхлебнула зеленый коктейль из бумажной соломинки. — Может, я смогу черпать у тебя вдохновение. Ты кажешься неженкой.
— Да. — Я проигнорировала ее догадку. — У меня есть ограничения.
Она поправила свою мини-юбку, сплюнула жвачку в салфетку и положила ее под кожаное сиденье без обивки.
— Какие?
Я открыла рот, чтобы ответить, но краем глаза уловила подозрительное движение рядом с входом. Высокая, хорошо одетая фигура с массой золотистых локонов и соблазнительными губами.
Я покачала головой.
Нет. Этого не может быть.
Я же просила его не приходить.
Я предупреждала его.
Ты даже не можешь контролировать свои гормоны рядом с этим мужчиной и хочешь контролировать его?
Истерический смех застрял у меня в горле, когда я смотрела, как Оливер петляет между столиками, словно демон. Люди в строгих костюмах пытались привлечь его внимание, полумахая флажками, отчаянно требуя разговора.
Один мужчина поймал его за руку. Оливер пристально смотрел на него, усмехаясь, что бы он ни говорил. Бизнесмен рассмеялся в ответ, явно смутившись.
Словно почувствовав мой взгляд, глаза Оливера поднялись и остановились на мне.
Его добыче. Его завоевании. Его маленькой игрушке.
Я тяжело сглотнула, когда Хейли скривила лицо, явно раздражаясь.
— Алло? Какие именно, Брайар? Мне бы не помешало вдохновение. Я не хочу, чтобы мой коллега-звезда думал, что я простая. Я слышала, что он холост, знаешь ли.
О, так теперь тебе не все равно.
Я с усилием воли оторвала взгляд от Олли и терпеливо улыбнулась Хейли. Я не позволю Оливеру все испортить во имя нашей дурацкой игры в «кто первый моргнет».
Это была моя карьера. Моей страстью в жизни. Как он посмел прийти сюда?
— Границы, — услышала я от себя.
— Границы? — Хейли склонила голову набок, как будто сама идея смутила ее. — Типа, безопасные слова и все такое?
— Например, если я говорю кому-то, что он не может прийти ко мне, он должен уважать это или понести серьезное наказание.
Я сказала последнюю часть достаточно громко, чтобы Оливер услышал, когда он распахнул дверь. Он прошел за мной, обнял за плечи и поцеловал в макушку.
— Дорогая, — промурлыкал он своим тоном графа «Где бы то ни было, черт возьми», от которого веяло покровительственным шармом и соблазнительностью. — Вот ты где.
— Милый. — Я натянуто улыбнулась, вцепилась в его ладонь и сжимала ее до тех пор, пока не услышала, как хрустят его кости. В эту игру могли играть двое. Я не хотела показывать ему свою ярость. — Как неожиданно видеть тебя здесь.
— Не стоит удивляться. Каждый сотрудник The Grand Regent имеет строгий приказ сообщать мне, если увидит тебя на территории, чтобы я мог ухаживать за тобой. — Он подождал, пока эта возмутительная информация просочится в мою систему. — Да, все 184 000 по всему миру.
— Как...
— Романтично?
— Я собиралась сказать «ненормально».
— Я слишком соскучился по тебе, чтобы оставаться в стороне. — Он опустился в кресло рядом со мной. — Надеюсь, ты не против.
Ублюдок.
Я была на середине деловой встречи.
— Ничуть, — промурлыкала я, схватив его за щеку и ущипнув так, что чуть не содрала кожу. — Но моя клиентка, понятно, не захочет делиться своими интимными предпочтениями с совершенно незнакомым человеком.
— О, я совсем не против, чтобы он присоединился к нам. — Хейли хихикнула, протягивая ему тыльную сторону руки для поцелуя. — Оливер фон Бисмарк, я так много о вас слышала.
— Слухи о лобковых вшах, к сожалению, правдивы. — Оливер вздохнул, обогнул стол и взял ее руку, но не поцеловал, а лишь слабо пожал. — Но моя прекрасная невеста была достаточно добра, чтобы выщипывать их по одному, когда мы только начали встречаться. Эта женщина просто святая.
Он вернулся на сиденье рядом с моим, обнял меня за плечи и прижался щеками друг к другу.
Я собиралась убить его.
Жизнь в тюрьме - небольшая цена, если учесть обстоятельства.
Хейли посмотрела между нами, явно разочарованная.
— Вы, ребята, помолвлены?
Теперь я знала, что мы не сможем работать вместе. Во-первых, она пялилась на моего фальшивого жениха, словно хотела, чтобы его лицо стало ее новым любимым креслом. А во-вторых, она специально наклонилась вперед, чтобы он мог получше рассмотреть ее декольте.