— Ты ведь не совсем тупой, правда?
— Прости?
Иногда - не часто - моя маска спадала. Иногда я не был весельчаком, бегающим за юбками Оливером фон Бисмарком: миллиардером, плейбоем и болваном мирового класса. Иногда я позволял себе просто быть... собой.
— Я уже выяснила, что ты не такой уж неуравновешенный и развратный, каким тебя считают люди. — Она повернула голову и посмотрела на меня. — Ты просто притворяешься. Ты хочешь, чтобы люди думали о тебе самое плохое. На самом деле ты хочешь, чтобы люди тебя недолюбливали. Я никогда не видела ничего подобного. Почему?
Конечно, у меня был ответ. Но я никогда ни с кем им не делился. Даже с Ромео и Заком, моими лучшими друзьями. Она бы не поняла. Никто не понимал.
Правда заключалась в том, что я не заслуживал ни любви, ни раскаяния, ни сочувствия ни от кого. Я заслуживал ненависти. И поскольку я не мог объяснить людям, почему они должны посылать ее мне, я искал ее другими способами.
Я заехал задним ходом на отведенное мне место на парковке и заглушил двигатель, бросив на нее пустой взгляд.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Фрэнки. А теперь выходи. Я опаздываю на матч по гольфу.
6
Оливер
Фрэнки Таунсенд: я уволилась с работы.
Нэнси Нур: Извините, мэм. Этот групповой чат предназначен для соседского дозора.
Даллас Коста: Уволилась или была уволена?
Фрэнки Таунсенд: просто это было не для меня, сестренка.
Нэнси Нур: Я уже напоминала вам, ребята. Не могли бы вы перенести свой приватный чат в другое место?
Фрэнки Таунсенд: я бы с радостью, но мне нужны свидетели, если меня найдут где-нибудь в канаве. ЭТО СДЕЛАЛИ МОЯ СЕСТРА И ЕЕ МУЖ.
Зак Сан: Что это за номер, начинающийся на 404? Она вообще живет в этом районе?
Ромео Коста: И у нее аллергия на базовую грамматику?
Фрэнки Таунсенд: ха. ха. очень смешно.
Фрэнки Таунсенд: в любом случае, я думаю, что нашла свое призвание.
Даллас Коста: И это...?
Фрэнки Таунсенд: я хочу стать влиятельным человеком.
Зак Сан: На кого ты повлияла в этой жизни?
Ромео Коста: Кроме меня - на самоубийство.
Даллас Коста: Или на меня - на убийство.
Фрэнки Таунсенд: ну тогда... каждый сам себе критик.
Фэрроу Баллантайн-Сан: Я верю в тебя, Фрэнки. <3
Фрэнки Таунсенд: я знала, что ты никогда не бросишь меня, Фэй.
Фэрроу Баллантайн-Сан: Но я бы верила в тебя больше, если бы ты научилась писать слова с большой буквы.
7
Оливер
Мой первоначальный прием в качестве фактического генерального директора The Grand Regent можно было охарактеризовать только как ледяной. У меня было два диплома Лиги плюща, диплом Кембриджа и удостоенная наград диссертация по маркетингу на низовом уровне. У меня также было одно губернаторское дело, два скандала в Конгрессе и репутация, которая заставила бы плакать коррумпированного политика. Не моя вина, что никто другой не находил эти подвиги столь же впечатляющими.
В конце концов, я завоевал уважение персонала благодаря упорному труду, рекордному уровню удовлетворенности гостей и таким высоким годовым доходам, которые позволили получить три дополнительные премии для сотрудников. И время от времени такой успех требовал жертв со стороны моих голосовых связок. Как сегодня.
Спустя два часа и три перепалки со всем моим руководящим составом я вышел из зала заседаний на 20-м этаже The Grand Regent и направился к лифтам. За мной последовал только Элайджа. Все остальные остались позади, прекрасно зная, что я буду допытываться у них об их низких KPI, если они посмеют опозорить меня своим присутствием.
Илай забрал у меня из рук ноутбук, поменяв его на телефон.
— У тебя около дюжины непрочитанных сообщений от соседского дозора, пропущенный звонок из офиса в Германии и куча низкоприоритетных писем, которые я перенаправил на свой почтовый ящик.
— Возьми самолет в Техас и проверь, как идут работы по реконструкции. Мы не допустим еще одного инцидента с пылью, как в Париже.
За пределами местного отделения Илай служил моим рупором в большей части моей работы в The Grand Regent. Официально он занимал должность операционного директора. Неофициально папа нанял его в качестве моего исполнительного помощника, чтобы он был, так сказать, моим лицом. Кроме руководства DMV и членов совета директоров, никто не знал, что я, по сути, заменил своего отца.
— Уже иду. — Он зажал кнопку лифта, почесывая затылок. — Кроме того, в Западном крыле произошел инцидент.
Мой телефон пискнул сообщением, прервав нас. Я достал его из кармана и нахмурился, глядя на экран.
Фрэнки Таунсенд: приииивет, ты можешь меня забрать?