Я нахмурилась и почесала висок.
— Это просто подло. Что тебе вообще сделали животные?
— Ладно. — Филомена проигнорировала наши подколки. — Как вы собираетесь мне заплатить?
— Наличными, — снова вмешался я. — После того как ты дашь нам информацию, ты отвалишь навсегда.
— Без приглашения на свадьбу?
— Господи. — Брайар помассировала лоб и покачала головой. — Ты и вправду заблуждаешься. Просто напиши мне свой номер.
— Но я...
— До свидания. — Брайар положила трубку и повернулась ко мне. — Я правильно поступаю?
Я кивнул.
— Ты должна знать, кто такой Купер. Даже если ты никогда с ним не свяжешься. Даже если ты узнаешь, что он такой же мошенник, как и Джейсон. Ты должна знать.
Брайар спрыгнула с кровати, прошмыгнула к шкафу и вернулась в свежей одежде.
— Как-то неправильно давать ей деньги за информацию, которую она должна предоставлять бесплатно.
— Она не собирается наслаждаться этими деньгами, — заметила я. — В них нет благословения. Деньги, заработанные обманным путем, всегда заканчиваются финансированием несчастья. Я тебе гарантирую.
— Я могу просто нанять частного детектива. — Брайар закусила нижнюю губу. — Это будет не так дорого, и не будет ощущения, что я поддерживаю ее мерзкое поведение.
— Я уже это сделал. — Я потер затылок. — Но нам не на чем остановиться. Тогда я обыскал весь список поставщиков провизии и не нашел ни одного Купера. Я нанял два десятка частных детективов, чтобы разыскать всех, кто работал на вечеринке, и все они оказались пустыми. Они пришли к единодушному мнению, что он присоединился к обслуживающему персоналу под псевдонимом на случай, если у твоих родителей был доступ к списку персонала.
— Ты сделал все это ради меня? — Ее большие глаза нашли мои. — Почему ты мне не сказал?
— У тебя было столько надежды, и я не хотел ее отрывать. — Я подошел к шкафу и вернулся в свитере с молнией. — Кроме того, это открыло дверь к этой прекрасной сцене. Твоей матери вручают наши мелкие деньги, как крестьянину. Она всегда обращалась с тобой как с чем-то второстепенным. Пора показать ей, что все изменилось.
Брайар ударилась затылком о стену и закрыла глаза, размышляя об этом.
— А что, если он мошенник? Преступник? Ужасный человек?
— Тогда ты сделала невозможное и смогла стать самым безупречным человеком на Земле, хотя твоя ДНК работала против тебя.
Она открыла глаза.
— Я серьезно, Олли.
— Я тоже.
На заднем плане тикали часы - единственный звук, слышимый между нами. Я понимал, к чему она клонит. Она ненавидела своих родителей. То, за что они выступали. Какими людьми они были. Узнать, что ее отец был таким же ужасным, было бы огромным ударом.
Но я буду здесь, чтобы помочь ей снова встать на ноги. Теперь у нее есть я. Она может преодолеть все. Мне просто нужно было найти момент, чтобы сделать ей предложение и превратить эту фиктивную помолвку в настоящую.
— Что ж, спасибо за пятьсот тысяч. Это... мягко говоря, щедро.
— Мои деньги - это твои деньги. — Я пожал плечами. — Всегда так было.
Ее телефон зазвонил в кулаке. Филомена, вероятно.
Я достал бумажник.
— Нам нужно заехать в банк.
Время шоу, детка.
88
Брайар
Эта женщина даже не подозревала, как мало я о ней думаю.
Я не ненавидела Филомену Ауэр. Нет, для этого нужно было бы испытывать к ней что-то, кроме недоверия. Тот, кто отказался бы от собственной плоти и крови, не заслуживал места в моем мозгу.
Вокруг нас люди кипели энергией выходного дня. Собаки набирали воду из керамических мисок, их хозяева потягивали из кружек в форме лап, а официанты зигзагами перебегали от столика к столику. Звон чашек и гул разговоров отошли на задний план, пока я изучала женщину, которая когда-то носила меня в своем чреве.
Она натянула очаровательную улыбку, на ее коленях лежала поддельная сумка Birkin. Жемчужины на ее шее не имели того блеска, что их настоящие собратья, а дыру на старом блейзере от Chanel она зашила разноцветными нитками.
Ирония в том, что я росла в среде, где внешность имела значение и я видела ее насквозь.
Филомена смотрела на меня презирающим взглядом. Она все еще не понимала.
— Ты же знаешь, что мы жили в трущобах в «Мотеле 6», чтобы остаться в этом районе.
Я натянуто улыбнулась.
— Вы получаете то, за что можете заплатить.
— У меня есть дочь, которая живет в особняке.
— Нет. У тебя была дочь, от которой ты отвернулась. Эта дочь «прозябала» в крошечных чуланах с метлами в дерьмовых многоэтажках, которые ей приходилось убирать каждую неделю, чтобы хватало на аренду. А теперь у тебя есть только муж, который ненавидит тебя, потому что ты ему изменила, и ненавидит меня, потому что я - живое доказательство. — Я откинулсь на спинку стула, разглядывая ее с легким любопытством. — И это подводит меня к обсуждаемой теме...