Одним из таких мальчишек был четырёхлетний Итан.
Его отец – Шон – стоял у ворот футбольного поля, делясь последними новостями с приятелем и наблюдая за успехами сына, когда внезапно послышался рёв мотора. Обернувшись, мужчина увидел бордовый автомобиль, мчавшийся прямиком на него. Однако вскоре он затормозил, коснувшись капотом железного забора.
– Откройте эти чёртовы ворота! – прокричала женщина, сидящая за рулём. Она была не в себе: сердито бурчала что-то под нос и безутешно поправляла кудрявые волосы. Её глаза были полны безумия.
– Ни за что! – выкрикнул Шон, закрыв собой Итана.
Тогда мотор взревел с новой силой; машина протаранила ворота, вырвалась на бейсбольное поле и остановилась в центре стадиона.
Игроки и ещё несколько подростков застыли от изумления. Было ясно одно: водитель нетрезв, и теперь им угрожает опасность. Прошло несколько секунд, прежде чем они кинулись в конец поля, в попытке забраться на трибуны.
– Немедленно убирайся с поля! – звучал голос диктора, комментирующего игру. – Остановись! Это же дети!
Но женщина не думала прислушиваться, выжав педаль газа, она нарезала круги по выкрашенному газону, заставляя судей отпрыгивать в сторону. Люди бросали стаканчики с кофе и даже биты, но это никак не влияло на гонщицу. Напротив, её вождение становилось лишь агрессивнее.
Главный судья – Клинт Ховард – стал размахивать руками, дабы привлечь внимание женщины и тем самым обезопасить снующих по полю детей, ведь большинство из них не успело добраться до возвышенности, а теперь любое движение было попросту опасным для жизни.
Набрав скорость, машина пронеслась мимо Ховарда и атаковала главные ворота, оставив их болтаться на повреждённых креплениях.
Тогда с трибун спустился седовласый мужчина в красной футболке, игнорирую просьбу людей вернуться на место. Он был спокоен и полон решимости закрыть ворота. Но когда старик приблизился, бордовый авто не оставил ему шансов. Перелетев через ограждение, мужчина остался лежать на разделительной полосе.
Судья бросились ему на помощь. Женщины кричали. Дети плакали. И словно выполнив страшную миссию, машина неспешно покинула «Гудолл Парк».
Несмотря на оперативность сотрудников, мужчина скончался в больничном вертолёте, не приходя в сознание. Это был шестидесятивосьмилетний Парк Дуглас. Сегодня он пришёл посмотреть на игру внука, но так и не смог ею насладиться.
На этом первый рассказ обрывался, что не скажешь о любопытстве. Оно так невовремя победило над разумом.
Перелистнув несколько страниц перечёркнутого текста, я добралась до биографического продолжения самого Парка Дугласа.
Парк жил в тихом пригороде и редко покидал свой дом. Но в тот день мужчина не мог пропустить встречу с внуком, оттого уже с раннего утра занимал первые ряды «Гудолл Парка». «Я должен защитить детей…», – сказал он невестке Донне, прежде чем пойти на верную смерть.
Дуглас являлся ветераном Вьетнама. Он вырос в Фултоне – маленьком городке, штате Нью-Йорк. Когда-то застенчивый и улыбчивый парень был вынужден вернуться в родной город суровым и замкнутым.
Война изменила его.
За очередным бокалом алкоголя Дуглас желал избавиться от мучающих его кошмаров. Однако черноту нелёгкой судьбы разбавила Аннета – внезапная знакомая, официантка бара, а после и любящая жена.
Их светлый брак продлился двадцать три года. Подарив Дугласу трёх замечательных сыновей, Аннета скончалась от рака. Она была единственным человеком, которого Парк любил по-настоящему.
Верный муж, патриот своей страны, отличный сосед, всегда готовый прийти на помощь, но для своих сыновей его попросту не существовало. Он никогда не говорил с ними по душам и не рассказывал о прошлой жизни, будто что-то скрывал.
«Никогда не спрашивайте его о войне, – повторяла Аннета сыновьям, готовя мальчишек ко сну. – И помните, отец вас любит… »
Большую часть жизни Дуглас прожил в одиночестве. И только на пороге глубокой старости он решил перебраться в штат Мэн – поближе к сыновьям и внукам.
Каждое утро он переходил песчаную дорогу, поросшую высокой травой, чтобы выпить кофе с закадычным соседом – Гленном Эвансом. Два одиноких старика быстро подружились и теперь их будни не были такими серыми.