Дарлин Янг никогда не смущало внимание к сестре, ведь свет, который падал на Мегги, освещал всех. Сестры никогда не расставались и всегда прогуливались вместе.
31 октября Дарлин отмечала свой пятнадцатый день рождения. В доме пахло выпечкой, а стены комнат были украшены бумажным серпантином. Однако, на подаренном торте не оказалось свечей, что сильно расстроило Мегги. Девочка хотела загадать заветное желание вместе с сестрой, но без свеч подобное обряд был практически неисполним.
Ближайший магазин находился неподалёку от дома семьи Янг, поэтому мама девочек с лёгкостью их отпустила, при этом не поскупившись на карманные.
Всю дорогу Мегги и Дарлин обсуждали предстоящий Хэллоуин: они станут ведьмочками и заколдуют скучный Фултон. Прикупив нужное количество свеч и ванильный рожок для Мегги, который она любила больше конфет, девочки поспешили вернуться домой.
К тому времени на улице заметно стемнело. Мегги аккуратно вышагивала по тротуару, держась за сестру и боясь выпустить рожок из рук.
Вступив на проезжую часть и дойдя до разделительной полосы, Дарлин остановилась, намереваясь пропустить проезжающий по правой стороне автомобиль. Мгновение, и девочка ощутила резкий рывок, а после – холодную пустоту в руке.
На месте, где секундой назад стояла Мегги, теперь лежал резиновый сапог и перевёрнутый рожок с мороженным.
Водитель, убивший её сестру, скрылся. Он двигался по левой стороне, и Дарлин не успела его заметить.
Пятьдесят лет семья Янг не знала имя того, кто так круто изменил их жизнь. Пройдут годы, и расследование по делу Мегги будет возобновлено…
Разбирая старые нераскрытые дела, детектив Джонсон наткнулся на пожелтевшую от времени папку. Читая подробности, мужчина не мог поверить своим глазам. Оказалось, что уже через несколько дней после гибели Мегги у полиции был первый подозреваемый. Им оказался восемнадцатилетний Парк Дуглас.
Мать парня рассказывала, что днями ранее он врезался в дорожный указатель, не приметив его в темноте, и сильно переживает о вмятине на капоте. Теперь ему снятся кошмары, ведь ранее с ним не приключалось подобного.
Разузнав об этом, детективы немедленно допросили Дугласа. Парк рассказал, что сбил «белого ангела» – один из бетонный указателей, стоявших вдоль центральной дороги. Повреждения на совпали, что было зафиксированного в отчёте, однако дальнейшего разбирательства не последовало.
Поступив на военную службу, Дуглас отправился во Вьетнам.
Его больше никогда не допрашивали.
Джонсон удивился не меньше, когда спустя пятьдесят лет Дуглас сам позвонил к нему в отдел и потребовал встречи. В личной беседе старик признался, что скорее всего именно он стал виновником давней аварии. Он действительно не заметил девочку и был уверен, что наехал на знак. Всё это время Дуглас рыдал, смотря на выцветшее фото улыбчивой Мегги Янг:
– Мне очень жаль. Мне жаль, что я не понёс наказание. Но я обязательно это исправлю.
После громкого признания Дуглас покинул Фултон, перебравшись в штат Мэн, где и встретил свою смерть, у которой было то же имя, что и у его жертвы.
Отнюдь не ужасы войны стали его кошмаром, его личным Вьетнамом всегда оставалась Мегги Янг. Из двухсот человек присутствующих в «Гудолл Парке», более тридцати могли стать жертвами Шарроу, но она выбрала именно его – Парка Дугласа, невольно став пулей, выпущенной в него судьбой.
Вступительный синопсис. «Герой Гудолл Парка», Тихон Райский.
________________________________________
* частично подлинная история Дугласа
2.9
Следующим вечером на кухне Райских кипели нешуточные разбирательства, которым мог позавидовать любой мексиканский суд. Вновь прибывшие родители пытались найти виновного в моих «увечьях», оправдав себя дешёвой россказней с поломкой, и делали это крайне предвзято.
– Расскажи нам правду, София, – неумолимо требовал Елисей, будто разговаривал с несмышлёной школьницей. – Мой сын сделал это с тобой?
Покачивающийся на стуле Тихон не скрывал ироничной ухмылки.
– Да, скажи им, Соня, что я с тобой делал. С выражением и подробностями. Пусть знают, как шалят детишки, когда родителей нет дома.
– Замолчи, сопляк ты неблагодарный!
– Ты ведь сам хотел правды, – возмутился Тихон. – Я буду кристально честен, если скажу, что побывал в её кровати. Не веришь? Спроси у неё сам.