– В чём дело? – всячески защищалась я. – Так сильно печётесь обо мне, что позабыли о сыне? Это не делает вас героем. Вы не имеете права выбирать.
– Я думаю не только о тебе. Я думаю о вас.
– Мне не нужна ваша забота! Вы мне никто! Чужой человек!
В попытке угомонить, Елисей взял меня за руку. Брови мужчины сомкнулись на переносице. Фаланги пальцев задрожали. Вместе с ним задрожала я.
– Я твой отец, Соня. Ты – моя кровь. И моя обязанность тебя защищать.
После его слов мир рухнул. Земля ушла из-под ног.
Я снова потерпела аварию, после которой больше не смогу оправиться.
До боли грустно, Тихон. Ведь ты узнаешь о ней только сейчас.
3.9
За эти несколько месяцев прибывания в доме Райских я уяснила одну несложную вещь: их семья не просто яма, присыпанная полевыми цветами, а бесконечный колодец, со дна которого не виден солнечный свет.
И я стала заложницей хитрой ловушки.
– Что? – ошарашено переспросила я, на грани потери сознания. Меня словно вернули в инвалидное кресло, но уже с искалеченным сердцем.
– Я твой отец, Софа, – голос Елисея не дрогнул, пусть глаза тонули в печали. – Ты моя кровь. Мой внебрачный ребёнок. Моя единственная дочь.
Болезненный укол пронзил грудь. Он произнёс это так уверенно, будто не раз репетировал в мыслях каждое слово. Роковое признание, сделавшее меня инвалидом.
– Ложь, – почти беззвучно обвела я губами. – Это вранье.
– Нет, к счастью. К счастью для меня, – поправился мужчина, полагая, что эта новость на принесла мне восторга.
Туман из размышлений заполонил голову, но дал ни одного ответа. Единственное, о чём могла я думать, часом ранее и сейчас, так это ночи проведённой с Тихоном. Сладкие воспоминания в секунду покрылись густым слоем дёгтя.
– А как же мама? Божена знала об этом? – горький ком карябал горло.
Мужчина стыдливо кивнул.
– Конечно же, она всё знала…
Затяжная пауза заставила меня напрячься, когда казалось, что поводов для большего волнения попросту не осталось.
Елисей оправдал предостережение неуместно ёмкой фразой:
– Ты и её дочь тоже.
Сложно сказать, что меня пронзило больше: их долгое молчание или безобразно исполненная мечта. Внезапное появление родителей стало худшим моим обретением. Я бы пожелала ничего о них не знать.
Не знать, что холод, исходивший от Божены, был ничем другим, как материнской заботой. Не знать, что мужчина, подаривший мне жизнь, фривольно вздумал её сломать. И никогда не узнать о парне, который стал по-настоящему близок, а в итоге оказался моим…
И пусть Райский был убедителен, картинка не клеилась.
– Тогда почему я выросла в детдоме? – не в силах больше сдерживаться, я дала волю слезам. – Уже тогда сочли меня браком? Так получается, папочка? – непривычное слово прозвучало особенно едко.
– Если хочешь найти главного виновника, то взгляни на меня. Божена здесь ни при чём, – Елисей потянул ко мне руку, но я с отвращением отмахнулась. – Пожалуйста, Соня, выслушай. В том, что произошло, повинен лишь я. И никогда не прощу себя за это. Никогда.
Я прикусила солёную от слёз губу, тем самым требуя объяснений. Наперекор чувству сохранности, ведь новая правда способна полностью меня разрушить.
– У нас был роман с твоей матерью, – рассказ давался ему нелегко, мужчина то и дело прочищал горло. – Но молодой я не славился благородностью. Встретив другую женщину, я оставил Божену. Лишь спустя годы мне довелось узнать, что вместе с ней я бросил и свою дочь.
Елисей накрыл лицо руками. Мужчина задёргался, но отнюдь не в смехе.
– Она не сказала мне, что беременна. Не сказала, потому что ненавидела меня за предательство…
– И следовательно, ненавидела чадо предателя, – дополнила я шёпотом. Догадка была горькой, но хуже было это отрицать. – Поэтому от меня отказались?
– Не отказались, Софа. Нет. Ты всегда была под её присмотром. А когда гнев Божены спал, она осознала свою ошибку и забрала тебя. Правда, не нашла смелости во всём признаться. Ты была взрослой девочкой, но недостаточно взрослой для того, чтобы понять поступок матери.
– Вы хоть слышите себя?! Я никогда его не пойму!
– Знаю. И едва ли простишь меня. Впрочем, судьба меня уже наказала. Когда жена ушла от меня и, казалось, что все обременения сняты, я узнал о тебе. Божена была против этих встреч. Единственное, что я мог, так это предложить свою помощь. Божене, тебе и другим детям. Так я мог временами видеть тебя, – от нехватки воздуха мужчина оттянул ворот рубашки. – Затем авария. Не подумай, совершенно случайная. Как очередной упрёк судьбы за безответственность. Твоей маме ничего не оставалось, как отдать тебя мне. И я не смог справиться. Я снова всех подвёл.