Так что я накинула куртку, сменила тапочки на туфли и осталась смотреть на процесс прибытия. Да, оказалось, что в рубке все-таки есть внешний экран! Ну, Аяр! Жмотище! Мог бы хоть раз дать посмотреть, пока летели.
Но теперь я наконец получила свой кусочек космических видов. И звезды в бархатно-черной бездне открытого космоса, и сияющее через фильтры местное солнце, и белую планету, и огни городов на ее ночной стороне… И гигантский трехмерный лабиринт орбитального комплекса, к которому мы причалили, то есть пристыковались.
Вот тут-то меня и догнал мандраж.
— Алина, — Аяр взял за руку, стиснул ободряюще. — Послушай, пожалуйста. Я помню, ты хочешь ни от кого не зависеть. Но ты же понимаешь, что сейчас для тебя это невозможно? У тебя ни жилья, ни работы, ни средств к существованию. Тебе нужна помощь.
— А как же те, кто рекомендовал меня «изъять»? — съехидничала я. Вот честное слово, всё понимаю, но сама формулировка — бесит.
— А ты очень к ним хочешь?
Вот уж чего я точно не хотела, так это оказаться одним из «результатов экспедиции», который будут изучать в Райальском Звездном Институте. Хотя бы потому, что информации об этом институте в базе данных почти не было, только страничка самых общих сведений, а у меня инстинктивное недоверие к закрытым «шарашкам». На генетическом уровне, можно сказать. Но с Аяром на эту тему я не говорила. А зачем? Мужик действует по уставам и инструкциям, склонять его к их нарушению — без всякого толка потерять те добрые отношения, что сложились между нами сейчас. И я совсем не ожидала, что он заговорит об этом первым!
— Ты что-то другое хочешь предложить? — спросила, всматриваясь в его лицо. Как всегда, спокоен и сосредоточен, а ведь наверняка ему не терпится скорее попасть домой! Родных увидеть, друзей. Мне бы на его месте точно не терпелось.
— Этот рейс организовывала моя семья.
«Семья». За последние дни я вытрясла из Аяра, наверное, все, что можно, да он и сам не отказывался объяснить. Его «семья» контролировала территорию, сравнимую по размерам с Московской областью, владела крупнейшими на Райале заводами электроники, в том числе космической, и кучей сопутствующих производств, начиная от парочки атомных электростанций и заканчивая фабрикой по производству спецодежды. В общем, не «папа-мама-я», а крупная, богатая и влиятельная корпорация. А теперь еще оказывается, что они и разведку в космосе сами ведут. У таких на дороге не стой — съедят и не подавятся.
Ах да, и вишенка на торте — столица всей планеты находилась на их территории.
— Понятно, чей рейс, того и добыча, — кивнула я. — И чем это мне грозит? Сменить одних исследователей на других? Знаешь, как у нас говорят? Хрен редьки не слаще.
Более нецензурные варианты я озвучивать не стала, хотя именно они просились на язык.
— Если ты присоединяешься к семье, то ты уже своя. А своих — защищают. Разве ты против защиты и помощи?
— Меня волнует, каким именно способом я должна «присоединиться».
— Заставлять тебя точно никто не будет. — Он помолчал, повел широченными плечами, добавил: — Соблазнять, подкупать или чего ты там еще боишься — тоже. Зачем семье те, кто на нее обижен и только и мечтает уйти?
И только я собралась буркнуть: «Ну да, колхоз дело добровольное, плавали-знаем», — чисто по вредности характера, если уж честно, — как Аяр выключил экраны и сказал:
— Одевайся и пойдем, нас ждут.
— Кто? — быстро спросила я. — Твои, или?..
— Мои, — ответил он.
«Выключи вредность, Алина, и не пори горячку», — посоветовала я себе. И следом за Аяром поплелась на выход. Вернее, учитывая его широкий шаг и нашу разницу в габаритах, почти побежала.
Ждал нас мужчина средних лет, неуловимо мне напомнивший какого-нибудь большого чиновника или депутата. Упитанный, в хорошо сидящем черном в графитно-серую полоску костюме, с аккуратно зачесанными назад короткими блондинистыми волосами, радушной улыбкой и взглядом настолько радостным и приветливым, будто он встречает горячо любимую прабабушку, только что завещавшую ему миллиард. Терпеть таких не могу. К тому же на фоне огромного ангара, в котором сейчас торчал корабль Аяра (и правда похожий на летающую тарелку!), а могли бы легко поместиться десятка два боингов и еще осталось бы место, прилизанный пузанчик в костюмчике смотрелся крайне неуместно.
— Аяр, — кивнул он моему спутнику. И тут же переключился на меня: — Алина, добро пожаловать на Райалу. Надеюсь, тебе у нас понравится.