Она выбрала его.
***
Радость была недолгой. Уже в следующее мгновение Роннар вдруг обнаружил себя посреди холода и пустоты, и не сразу сообразил, что находится в воздухе. Потеряв ориентацию, почувствовал, как стремительно падет вниз. В голову закралась ужасная мысль: Ариоссис! Что она сделала с ним?! Где Валенсия? Инстинктивно взмахнул руками. Нет, не руками – крыльями. И понял, что драконье тело ему подчиняется. Раздумывать, что с ним случилось, времени не было. Остановив паденье, Роннар выровнял полет, поймал восходящий поток воздух и огляделся. Как же так? Это была не Обитель! Над головой мерцали знакомые звезды и, судя по их расположению, приближалась полночь. А внизу простирался бескрайний лес. И он мог дать голову на отсечение, что видит сейчас Ирригенские сосны! Старая ведьма просто вышвырнула его! Обманула! Гневный рев дракона разорвал тишину. И тут же в ответ послышалось тихое и до боли знакомое:
«Владыка! Приветствую вас!»
Фаэрн! Темный Халл! Брат был совсем рядом. Оглянувшись, Роннар увидел Рубинового дракона, на чьей спине темнела крошечная фигурка. В хвосте виднелось еще несколько крылатых силуэтов. Значит, Дин тоже здесь. И анкры. Выходит, он прав. Ариоссис просто вышвырнул их вон, когда поняла, что девушка вот-вот выскользнет из-под ее влияния. Она перенесла их к Сумеречной Гряде, туда, где в одной из пещер Фаэрн обустроил временное убежище для мальчика. Есть ли в этом мире хоть что-то, что ей неизвестно? Роннар почувствовал, как его захлестывает гнев. Резко накренившись, его огромное тело с легкостью развернулось в обратную сторону.
«Владыка! Что вы задумали?! – догнал беспокойный возглас Фаэрна. – Возвращаться в Обитель это безумство! Ариоссис вас просто убьет!»
Убьет, так убьет. Без принцессы все равно жизни нет. Роннар не стал оглядываться. Мысленно дал приказ:
«Доставь моего сына в безопасное место и позаботься о нем. Если я не вернусь к рассвету, ты знаешь, что делать».
Глава 38
– Он не мог не вернуться за ней.
– Ты знала?
Да, она знала, что это случится. Но у судьбы было слишком много вариантов, и любой из них мог стать основным.
– Невероятно, – прошептала Данелия, вглядываясь в пространство. Ей не нужны были глаза, чтобы видеть. Она чувствовала возмущение в магическом фоне. – Впервые вижу дракона, который настолько силен, что смог дважды пробить нашу защиту! Что ты думаешь делать?
Ариоссис пожала плечами.
– Отдам ему девушку. Все равно для нас она бесполезна. Слишком многое связывает ее с миром смертных.
– И ты так легко отпустишь ее? – Данелия перевела взгляд на сестру. – В ней спит огромная сила.
– У нас нет выхода. – Ариоссис замолчала, быстро просматривая нити судьбы.
– Силу можно и запечатать, но если ее душа застрянет между мирами, это повлечет за собой цепочку негативных событий. Роннар вернется со своими драконами. Обитель окажется под ударом, а мы не можем позволить себе рисковать.
– И ничего нельзя изменить?
– Можно. Отдать принцессу тому, кто сможет вернуть ее душу.
Когда в небе над Обителью возникла темная точка, Ариоссис уже ждала, стоя на самом высоком зубце главной башни. На этот раз дракон был абсолютно спокоен. Он пришел сюда с решением умереть. Приземлившись на зубчатый край башни, Роннар сложил крылья. По его огромному телу прошла легкая дрожь, контур подернулся серебристым сиянием – и вот уже на стене вместо дракона оказался молодой мужчина. Совершенно обнаженный, как в минуту рождения, но ничуть не стесняющийся своей наготы. Его длинные волосы упали плащом, подчеркивая мощные плиты грудных мышц. С невозмутимостью приговоренного к смерти, он шагнул со стены навстречу Ариоссис.