– Я больше не император, и ты это знаешь. Но все же остались верные ньорды, готовые служить мне несмотря ни на что. И сейчас они там, – он кивнул в сторону Этрурии.
– Твои ньорды там? – Ленси подозрительно глянула на него. – Насколько я знаю, даргам запрещено переходить границу без особого разрешения. А мой дядя вряд ли вам его дал.
– Разве не о том же ты просила меня несколько дней назад?
– Я просила спасти моих родных.
– Нет, ты просила открыто вторгнуться в Этрурию и развязать войну.
Ленси потупила взгляд. Она была уверена, что Роннар никогда не пойдет на такие условия, потому и сказала это тогда. После всего, что ей пришлось пережить по его вине, она все еще чувствовала боль предательства. Память – подлая ведьма – не давала забыть. Иногда Ленси казалось, что все было бы намного проще, если бы ее воспоминания стерлись. Но такая радость была недоступна. Картины прошлого хоть и потускнели, но все еще оставались с ней.
– Признаю, я блефовала. Я была уверена, что вы скажете «нет».
Он коротко улыбнулся. Но в этой улыбке сквозили боль и злая ирония.
– Я не могу сказать тебе «нет». Ты же моя альхайра. Если ты прикажешь когото убить – я убью. Прикажешь сжечь город – сожгу. Прикажешь уничтожить целый народ – уничтожу. Прикажешь объявить войну всем континентам – объявлю в тот же день. Понимаешь?
Его голос звучал тихо, надломлено, но Ленси показалось, что он гремит в ее голове тревожным набатом. Она не знала, что ответить. Просто стояла, опустив глаза в землю. Они оба страдали, и сейчас она это чувствовала как никогда прежде. И все же, своя боль была ближе, своя обида казалась больше. Она не могла ни принять его, ни оттолкнуть, потому что нуждалась в нем несмотря ни на что.
– Ладно, – он первым нарушил молчание, – осталось немного. Смотри!
Последнее слово он почти выкрикнул. И Ленси, подчиняясь силе, прозвучавшей в его голосе, невольно подняла взгляд.
Глава 42
Она проследила за его рукой, но ничего нового не увидела. Пока не перешла на магическое зрение, позволяющее видеть ауры. И тогда ее взгляду открылась совсем другая картина. В кромешной тьме желтыми размытыми пятнышками светились ауры людей и багряными пятнами – ауры даргов. Ленси насчитала шесть желтых пятнышек, все разной яркости, говорившей о разном возрасте и здоровье людей. И восемь красных. Все они медленно, будто крадучись, двигались от стен крепости в сторону Ремнискейна. Ни о чём не спрашивая, подчиняясь порыву, она шагнула вперед, к Роннару. Все было ясно без слов. Ауры не умели лгать. И Ленси с первого взгляда опознала отца и сестер. Им предстояло пересечь поле, раскинувшееся у стен крепости, и достичь леса, где они смогут укрыться. Девушка бросила быстрый взгляд на сторожевые башни. Но нет, в эту минуту они были пусты. Словно кто-то позаботился о том, чтобы в этот момент никто не смог помешать беглецам.
– Это… – выдохнула она, бессознательно хватая Роннара за руку, – это то, что я думаю?
Он сделал вид, что не заметил этого жеста. Но ему стоило больших усилий сдержаться и не сжать в ответ хрупкую ладошку девушки, чтобы хоть на миг удержать ее в своих руках.
– Деррек пообещал, что препятствий к переходу не будет. Ему пришлось рисковать, но в этот час все солдаты в крепости спят беспробудным сном.
– Но… но это же можно расценивать как предательство?!
Пальчики Ленси шевельнулись. Словно устыдившись своей несдержанности, она спрятала руки за спину.
– Так и есть. – Роннар холодно усмехнулся, скрывая за этой усмешкой разочарование. – Он предал Этрурию и ее нынешнего правителя – регента Феликса Завоевателя.
– О как… Дядя уже и всенародным прозвищем обзавелся… – прошептала девушка, напряженно следя за продвижением светлых пятнышек.
– Это не всенародное прозвище. Он сам себе его дал.
Роннар хотел добавить что-то еще, но в этот момент его внимание привлекло незапланированное движение в темном массиве леса.
– Гхарровы яйца! – процедил он, сжимая кулаки. – Только этого не хватало!
Ленси вскинула голову. Ее взгляд метнулся через поле в сторону кромки леса. Да, там определенно что-то происходило! Сквозь темную массу деревьев виднелось множество человеческих аур. Около сотни желтоватых огней цепью двигались навстречу беглецам, постепенно заходя с флангов. Вывод был очевиден.