Вот это для меня был шок. Луиза при хороших внешних данных отставала в развитии, но, благодаря папенькиным деньгам, оставалась завидной невестой. Все при этом знали, что пострадала девочка от магического воздействия еще в утробе матери. Это кто же настолько сильно хотел избавиться от наследницы огромного состояния?
Днем я училась читать и писать. Нет ничего удивительного в том, что я оказалась тотально безграмотной девушкой. Правда, насколько я поняла, красивой и богатой наследнице образование вовсе не нужно. На это мне толсто намекнули все кому не лень. Даже Марта, которая ворчливо оттирала стол после моих занятий. Я же хотела просто почитать книги о магии теней, в надежде, что найду там ценные знания, которые помогут мне выжить. Я совершенно не верила в то, что выход только один: выйти замуж за любимого и кинуть его на произвол судьбы через год. Не хотела я совершить такую подлость.
Еще я все же слушала разговоры о местных холостяках. Ничего особенного пока вынести из разрозненных имен я не могла. Единственное, что меня все же смущало, так это то, что мало кто из них строил военную карьеру. Возможно, это к лучшему. Как говорится, круг подозреваемых в исключительной мужественности сужается. Если не найду спасительной информации по магии теней, то придется мне выживать по всем отвратительным условиям моего желания.
Сегодня с утра ко мне пришла другая служанка. Если говорить о привычках, то я уже привыкла к Марте. К тому, что именно она каждое утро приводила меня в порядок. Точнее, пыталась приводить. Обычно я после упражнений успевала искупаться в холодной воде, которую мне оставляли служанки на ночь, одеться и причесаться, чтобы не дать Марте возможности очередной раз надругаться над моими волосами. Я заплетала косу и собирала ее в пучок при помощи нескольких шпилек и на этом все.
- А где Марта? – спросила я, увидев новую девушку.
Она поставила поднос с завтраком на стол, присела, слегка поклонившись, и ответила:
- Ваша матушка разрешила ей навестить родных.
Девушка чувствовала себя рядом со мной крайне неуютно. Среди слуг распространилось мнение, что я немного сумасшедшая. Даже не немного. Я барышня буйная, с ужасным нравом, которая даже вооруженных мужчин одним пальцем побеждает. Полоумная Луиза, так меня называли за спиной. Я всячески пыталась доказать обратное, но пока не очень получалось.
- Она уже ушла?
- Нет, она завтракает на кухне.
Последние слова были сказаны так тихо и виновато, что я еле их расслышала. Н-да. Видно, здесь хорошая прислуга всегда должна быть под рукой хозяина, даже в ущерб своей личной жизни.
- Хорошо, - я безмятежно пожала плечом, скрывая охватившее меня волнение. – Подожди немного. Я быстро поем. Унесешь поднос. Я целый день буду заниматься каллиграфией, так что прошу меня не беспокоить. Ты поняла?
- Да, госпожа.
Я позавтракала очень быстро. Манеры, которые вбивала в меня Марта все эти дни, куда-то в ее отсутствие улетучились. Откусывать маленькие кусочки еды и изящно их пережевывать не получилось, потому что надо было поторапливаться.
Надо успеть перехватить Марту и тайком за ней пойди. Мне нужна нормальная экскурсия по этому миру, а не выезды в закрытой наглухо карете. Вот и пригодятся мои новые таланты в этом мире.
Как только девушка вышла, я разложила свои письменные принадлежности и навела на столе рабочий беспорядок, чтобы любопытствующие решили, что я здесь занималась, а потом решила немного прогуляться по территории особняка.
Я быстро надела самое простое платье из всех, что имелись в моем гардеробе, сунула ноги в разношенные удобные туфли, сосредоточилась и исчезла.
Мир вокруг опять стал будто бы ненастоящим. Очертания предметов размазались, краски потускнели, звуки перестали быть живыми и резкими. Запахи практически исчезли. Я просачивалась сквозь залитые солнцем коридоры, сливалась с длинными утренними тенями, которые тянулись от колонн и разных предметов. Я стала частью всего, что находилось вокруг меня. Странно, но ночью этот переход ощущается немного иначе. Любое живое существо может слиться с темнотой без всяких магических усилий, днем же я как никогда ярко осознаю свой пугающий талант.
Марту нашла на кухне. Она складывала в огромную корзину вчерашние булки, кусочки фруктов и прочие съедобные отходы с хозяйского стола.
- Возьми еще сушённое мясо и головку сыра. Господа все равно решили это все выбросить.
Дородная и смуглая как ночь кухарка закинула еще пару свертков поверх уложенной еды.