Марта боялась и была полна решимости если не убить меня, то дать хороший отпор. Я молча смотрела на нее. Если не можешь придумать быстрый ответ, то придумай быстрый вопрос.
- Откуда ты можешь знать, что я не Луиза? - спросила я.
Марта поджала губы и хмыкнула, словно говоря, что обман виден невооруженным взглядом. Никто из нас не хотел выдавать свои секретики. Мы помолчали немного, сверля друг друга недобрым взглядом.
- Ладно, - я сдалась первая, решив рискнуть. – Откровенность за откровенность. Хорошо? Я Луиза.
Марта вновь хмыкнула. Весь ее вид говорил о том, что моя откровенность попахивает наглым враньем.
- Я с самого начала говорила, что я не Луиза, но доктор Ленар доказал обратное, - сказала я, вздернув подбородок.
- Конечно, доказал. Ты ведь залезла в ее тело. Мерзость. Я давно подозреваю, что... но теперь... теперь все ясно.
Нас обеих передернуло. Не знаю от чего Марту, а меня от воспоминания моего окончательного перехода в этот мир. Точно. Мерзость.
- Все было не так. Меня сюда направили высшие силы для… для одного важного дела. - Ну да, ну да. Найти и охмурить мужика. Миссия невыполнима. Как об этом Марте рассказать? – Я…э-э-э…должна выйти замуж за достойного человека. Тогда мое дело в этом мире завершится, и я исчезну. Вот.
- Господину Мойа нужен наследник, - произнесла Марта задумчиво. - Иначе половина острова уйдет в чужие руки. Я не знаю в чьи, но нас порежут как старый и больной скот или снова загонят в рабство.
Лицо Марты исказила ненависть. Впрочем, оно быстро сменилась отчаянием. Мне стало жаль ее и всех жителей острова.
- Почему ты так думаешь?
- Деньги, власть. Жителей острова просто сметут как мусор.
Две слезинки скатились с глаз Марты. Она вновь наставила на меня свой кукри. Я озадаченно посмотрела на нее. Возможно, она может стать, если не другом, то союзником точно. Марта всегда мне нравилась. Хороший и надежный человек.
8.3
- А если я выйду замуж за человека, который сможет защитить этот остров и вас? Мне правда это необходимо, иначе я умру. Повторю, высшие силы отправили меня сюда и, если я не справлюсь, то просто исчезну. Не исключено, что в исполнении их завета и ваше спасение, и мое, – поговорила я вкрадчиво и замолчала.
Марта смотрела мне прямо в глаза и ждала. Пауза затянулась.
- Женщина не сможет быть тенью, - сказала она. – Это высший дар, которым наделяют боги избранных воинов.
Я пожала плечами. Пришлось затолкать совесть в дальний угол души и еще немного приврать:
- Ну так и меня этим даром наделили не просто так.
А в наказание, но об этом мы промолчим. Некоторая правда чересчур вредит здоровью, я же не дура, чтобы рисковать самым ценным.
- Как ты меня обнаружила?
- Я чувствую магию теней. Не слишком сильно, но этого хватает. Здесь, на острове, мы, коренной народ, рождаемся с одаренными. Господа запретили нам пользоваться им. Это карается законом.
Почему я не удивлена такому раскладу событий. Власть имущие скорее всего опасаются расправы со стороны угнетенных слоев общества. Легче вообще всех поубивать, чем дать опасным талантам развиваться. Словно кто-то придумал такие правила игры, благодаря которым сородичи Марты всегда будут проигрывать. Сейчас мне тоже был необходим рычаг давления или скорее козырь в рукаве.
- Но ты развивала свой дар, - сказала я.
Марта промолчала. Я же хмыкнула.
- Я никому не скажу. Мы с тобой не враги. Наоборот, в сложившихся обстоятельствах мне нужен друг.
- Мне тоже, - сказала она, буравя меня угольно-черными глазами. – Я покажу вам кое-что. Раз уж мы наплавляемся в трущобы. Дочь господина Мойи должна знать. Если вы хотите, чтобы я вам помогала, то прошу и вас помочь мне.
Одна достала из корзины простенькую поношенную одежду и прозрачную шаль, которую накинула мне на голову, скрыв верхнюю часть лица. Я же немного исказила свою внешность с помощью магии теней.
- Не нужно, чтобы вас узнали. Скажу, что ты служанка нового губернатора.
Я села рядом с Мартой, и мы поехали дальше. Зрелище было удручающим. По улицам бегали до крайности костлявые дети. Повсюду царили разруха и голод. Иногда на покосившихся крылечках сидели старики, бездумно глядя в пространство. Ветер трепал полы их истлевшей одежды.
- Марта, ты отсюда родом? -просила я шепотом, подозревая, что она меня не услышит.
Короткое «да» донеслось в ответ.
- Мне так вас всех жаль.
Я украдкой утерла слезы краем шали. Мне хотелось накормить их всех, а потом снести эти лачуги и построить нормальные дома, школу и госпиталь. Дать людям работу и социальные гарантии.