- Тень.
- Тень? Это за тень?
- Ты пришла на маскарад в костюме тени.
- Не-не-не. Я пришла в спортивном костюме. И где он? - я раскинула руки, показывая, что моих вещей на мне больше нет. - Чем мне может угрожать исчезнувшая одежда?
2.2
По телу прошла рябь, и я снова щеголяла в спортивном костюме. Карман тяжело оттянула рукоятка меча. Странным было то, что я действительно стала походить на зыбкую тень. Даже сквозь руку стало видно дорогу и солнце. Мир вокруг тоже потускнел.
- Как такое возможно?
- Это твоя сущность – образ, который ты примерила на себя.
Я зажмурилась, желая снова стать нормальной. По ногам захлопал подол платья.
- Какая только бредятина не померещится. Вот ты, например, или эта местность. Такой реалистичный мир вокруг… Скоро я приду в себя. Это сто процентов кома. Главное, чтобы Катя была жива и невредима.
- Вы, люди, такие глупые. Не верите своим глазам или другим чувствам. Это не кома, не бред и прочие досужие отговорки лишь бы не принимать новую реальность. Тебе придется свыкнуться с мыслью, что ты уже не дома и люди, которых ты любила далеко, - он вздохнул, - Так уж и быть, расскажу про твою сестру. Она в новом мире должна завести себе котика.
- Кого? У нее же аллергия.
- Это ее желание.
Я села рядом с демоном. Озноб прекратился и теперь, наоборот, становилось жарко и захотелось пить.
Если это действительно реальность, что очевидно по неподдельному солнцепеку и прочим тактильным ощущениям, то, наверное, да, придется смириться.
Мой собеседник словно прочитал мои мысли.
- Вот и умница. Отрицание очевидного плохо сказывается на умственных способностях, – демон вздернул рогатую голову и прислушался. – Мне пора. Будь хорошей девочкой.
- Куда собрался? Расскажи мне, где Катя! С ней все хорошо?
Я попыталась схватить его, но демон увернулся и исчез, оставив меня прозябать в одиночестве. Я вскочила на ноги.
- Эй! - кричала я в пространство. – А ну, вернись! Я тебе рога пообрубаю!
Я начала кидать в небо камни и кричать тарабарщину похожую на ту, что читала Ярослава, пытаясь вызвать эту нечисть сюда. Краем глаза увидела, как из-за поворота выкатилась карета и остановилась. За ней ехало несколько всадников в красных мундирах. Явно военные.
Получался очень нехороший расклад. Молодая женщина совсем одна на каком-то пустыре и куча здоровенных мужиков. Из оружия у меня есть только рукоятка от игрушечного меча и куча камней под ногами.
Из кареты вышел человек средних лет, не слишком высокий, но довольно поджарый. Военный из более высоких чинов. Мужественное лицо, суровый взгляд из-под густых бровей и залихватские усики, но как-то с первого взгляда он мне не понравился. Я уже говорила, что в неприязнь с первого взгляда я очень даже верю.
Подняла с земли увесистый и острый обломок камня, приготовилась обороняться.
- Госпожа Луиза? – спросил он, явно не веря своим глазам.
Я огляделась по сторонам и, удостоверившись в том, что рядом нет никого, сказала:
- Это вы мне?
Он оглядел меня, растрепанную и испачканную в дорожной пыли, и по все видимости сделал определенные выводы.
- Садитесь в карету. Я доставлю вас к родителям.
Я осталась стоять на месте, не решаясь довериться этому человеку. Накатила ужасная тревога. Ну не был он похож на доброго дядюшку, который бескорыстно вернет заблудшую дочь отцу. И потом… кто-то же убил несчастную Луизу и бросил труп посреди дороги, что является прямым сигналом к бегству.
План созрел в мгновение ока. Я решила ускакать на лошади, благо на реконструкциях приходилось на ней ездить и не раз. Но сначала надо кого-нибудь с нее скинуть.
Я швырнула камень в незнакомца, он, к несчастью, увернулся, но не очень ловко. Острый край мазнул его по виску. Сама же со всех ног бросилась бежать.
Как я и предполагала, один из всадников кинулся в погоню и через несколько секунд преградил мне дорогу, спешился и упал, когда попытался меня схватить. Я подло воспользовалась отработанным приемом. Дернула его за руку на себя, увеличив инерцию его выпада, и подставила ногу. Здоровенный мужик перекувыркнулся через меня и упал в пыль. Воспользовавшись неожиданностью, я вскочила на коня и пустила его галопом по дороге.
За спиной слышался крик незнакомца:
- Ловите ее!
Я буквально летела навстречу солнцу и ветру. Длинные спутанные волосы развевались за спиной. Платье, не предназначенное для верховой езды, задралось до бедер. Но мне было все равно. Стук копыт коня раззадорил меня.