- Возможно.
- В таком случае пощадите, в такие игры я не играю. На меня и так уже настрочили кучу жалоб.
- У вас нет выбора, Джо.
- Выходит, это приказ? Что ж, хорошо Возможно, мне придется порвать некоторые связи, да? Я же не вчера родился.
- О'кей, бой...
- Джо... - влез в наш разговор капитан Оливер. Мне понадобилось какое-то время, чтобы взять себя в руки.
- О'кей, о'кей! Ладно, я берусь за это дело. Но предупреждаю... - Я ехидно улыбнулся. - Тому, кто не прикроет меня вовремя, несдобровать. Коротко и ясно... Все понятно?
- Понятно, - произнес Брайан. - Приступайте к работе. Мы обязаны поймать убийцу.
- А если мы случайно окажемся втянутыми в политику? На лице Брайана продолжала красоваться добродушная улыбка.
- Все равно.
Он повернулся и ушел вместе с капитаном. Я остался на месте убийства.
***
В участке меня уже ждали. Дежурный сержант при моем появлении сразу же отрапортовал. После этого он представил меня оставшимся от смены. Любопытство, написанное на их физиономиях, свидетельствовало о том, что им кто-то уже рассказал о случившемся.
Сержант показал на папки на большом письменном столе.
- Мы уже разыскали все необходимые бумаги и положили их на стол. В этих четырех папках материала больше, чем у Гувера по делу Аль Капоне.
- Четыре папки?
- Уже подготовлены кое-какие бумаги и по делу Дуга Китхона. Брайан приказал, чтобы к утру все было готово.
- Не много же времени он вам отпустил!
- Двух дней оказалось достаточно Как-никак, а жизнь Китхона была как на ладони Единственный привод за то, что он немного перебрал спиртного Это случилось в 1946 году Собирать материалы на таких людей - плевое дело - Будем надеяться, что я справлюсь с ним так же быстро - Крупное дело, лейтенант?
- Кто его знает? Вы уже просматривали материалы?
- Только те, что находятся на регистрационных карточках. С материалами по делу Дуга Китхона я ознакомлен полностью.
Он вышел из комнаты. Я запер дверь, включил вентилятор и сел за стол. Револьвер, висевший на ремне, начал давить на поясницу. Я снял его и положил на край стола.
Росси был прав. Дела оказались пухлыми и объемными. Начинались и кончались они свидетельствами о смерти. Там же имелись и фотографии убитых, заключения специалистов по баллистике и все остальные бумаги, которые составляются при совершении того или иного преступления. Кроме чисто полицейских бумаг, папки содержали и биографии убитых. Многое из этого мне уже было известно, и то в одном, то в другом документе возникало также и мое имя.
Неожиданно затрезвонил телефон. Я снял трубку - Лейтенант Скаплон. Отдел по расследованию убийств Голос на другом конце был низким, но мягким - Говорит начальник управления, лейтенант Вам предоставили все документы?
Я беззвучно присвистнул. Звонок означал, что кое-кто считает меня недостаточно активным - Да Я только что приступил к работе Читаю дела - Вот и чудесно! - Голос звучал по-отцовски нежно - Шеф, у этого дела длинные корни?
- Довольно длинные, лейтенант Думаю, вы меня понимаете...
- Да, конечно... Но дело в том, что до сих пор все газеты рассматривают эти убийства каждое в отдельности. Ни один репортер не связал четыре убийства воедино, как звенья одной цепи. Не могу понять почему.
- Этот факт и является самым действенным нашим оружием.
- А если он станет известным?
- Не паникуйте, Скаплон. Тут всего лишь один убийца на район, где живут и трудятся двадцать тысяч честных граждан.
- Знаете что, шеф? - жестко произнес я. - Я ведь ищу убийцу, у которого на примете потенциальные жертвы. И почти наверняка эти будущие жертвы являются гражданами этого района. Вам это ясно?
- Лейтенант...
- Ладно, не будем об этом, мистер Арбатур. Попробуйте только еще раз нажать на меня, тогда я извещу прессу. Они сразу же разложат все по полочкам, а я буду им активно помогать Так что оставьте меня лучше в покое Я повесил трубку до того, как он успел отреагировать на мои дерзости. На коммутаторе наверняка кое-кто раскрыл пасть от удивления, и вскоре этот разговор разнесется по всему управлению Но мне было наплевать. Я понимал, что подразумевал Арбатур под "гражданами". В первую очередь его интересовали надежные избиратели, а я всегда был невысокого мнения о политических чиновниках, которые пришли из другой отрасли Выходит, мне необходимо опасаться двух человек убийцы и политика. Я вновь углубился в дела Револьвер я использовал в качестве пресса, чтобы не разлетались бумаги под воздействием вентилятора. И когда кто-то постучал в дверь, оружие было у меня в руке.
- Войдите!
- Ты что, хочешь меня застрелить, Джо? Передо мной стояла потрясающая девушка. Высокая, стройная, с волосами цвета меда и фигурой валькирии. Увидев мои удивленные и вопрошающие глаза, она обворожительно улыбнулась.
Я попытался вспомнить, кто это, но так и не пришел ни к какому выводу.
- Сотрудник уголовной полиции Марта Борлиг решительно прибыла в ваше распоряжение, лейтенант! - еще обаятельней улыбнулась она.
- Ах, вот оно что!
Ну что же, ничего более умного я сказать не смог.
- Скажи хоть, что я подросла за то время, пока мы не виделись. Мне это все говорят.
- Подросла.., и не только вверх. Марта приблизилась к столу. Я поднялся, и мы крепко пожали друг другу руки.
- Я рада видеть тебя, Джо, - сказала она. Ей достаточно было лишь чуточку приподнять голову, чтобы посмотреть мне в глаза.
- Значит, это ты. Марта...
- Да, я. Но это должно остаться между нами.
- Ты полагаешь, это можно оставить в тайне? Ведь ты магнит, который притягивает всех, у кого есть глаза.
- А я слышала, что ты не очень-то был рад, когда меня предложили тебе в качестве помощника, - хитро улыбнулась она.
- Ведь я знал тебя еще девочкой, и это было двадцать лет назад... - Я все еще смотрел на нее и не мог оторвать глаз. - Ты, маленькая Марта...
- Ладно, не будем больше об этом... - Марта приблизилась к креслу у стены и села. У нее была походка упитанной кошечки. - Я часто спрашивала себя, каким ты стал, Джо.
- Теперь ты можешь убедиться, что достиг я не очень-то многого. Два года в колледже, потом - в полицию, затем на войну, а сейчас снова в полицию. В нашей трудной работе лавров не заработаешь. Ты и сама все отлично знаешь.
- У тебя нет семьи?
- Жены нет, если ты это имеешь в виду. Вероятно, на это не было времени, расхохотался я.
- Но поскольку мы сейчас должны разыгрывать влюбленную парочку, нам необходимо потренироваться.
- А как отнесется к этому твой супруг?
- Мой супруг?
- В конце концов, я не желаю стать причиной твоего развода.
Ее улыбка зародилась в уголках глаз и быстро перескочила на губки. Она свидетельствовала о том, что я задал ей смешной вопрос.
- Можешь за меня не волноваться, Джо. Да будет тебе известно, что я в некотором роде старая дева.
- Не может быть! - не поверил я.
- И тем не менее это так, - возбуждающе рассмеялась Марта. - Я, кажется, произвожу на мужчин чересчур сильное впечатление, и это их пугает.
- Меня ты не напугала, - обрадовался я.
- Ты не из пугливых. Такие, как ты, не задумываются и не боятся, но и не женятся. Большой старый дурак.., извини, я хотела сказать: гусак. Собственно, сколько тебе лет, Джо?
- Это ты отлично знаешь. Мой рост 189, вес - 94. А ты?
- На восемь сантиметров меньше и на девятнадцать килограммов легче.
- Из нас может получиться чудесная парочка. Даже по крышам мы можем лазить вместе.
- Как в детстве, - задумчиво вымолвила она. - А что случилось с остальными ребятами?
Я уставился в окно и пожал плечами.
- Все куда-то исчезли. Кто был посмекалистей, тот быстро смылся отсюда. Все одиннадцать детей из моей семьи тоже умотали в другую местность. О трех младших даже не знаю, где они сейчас.