Примерно через десять минут после очередного кормления Большой Джулии кто-то постучал в дверь. Криблим мгновенно насторожилась, словно дикое животное, услышавшее неожиданный звук.
- Кто это может быть? - прошептала она. Действительно: с тех пор как «мисс Карпентер» уехала из города вместе со Сьюзен, никто не стучал в дверь ее дома.
- Возможно, какой-нибудь коммивояжер,- прошептал я.
Стук в дверь возобновился.
- Это полиция! - крикнул хриплый мужской голос.- Откройте!
- Плеввит! - фыркнула Криблим. Это слово на ее родном языке было таким непристойным, что транслятор отказался его перевести.
В дверь снова застучали. Мы сидели без масок, поэтому ни Броксхольм, ни Криблим не имели человеческого облика Сьюзен полагалось быть далеко отсюда, а меня считали похищенным пришельцами из космоса Если бы кто-то из нас ответил на стук, это привело бы к опасным последствиям. Оставался Дункан. Хотя если он откроет дверь, то полицейские почти наверняка увезут его домой…
- Может быть, нам следует затаиться? - спросила Сьюзен.
Бам! Бам! Бам!
- Ничего не выйдет,- отозвался Броксхольм.- Похоже, они готовы взломать дверь. Если они сделают это, то почти наверняка обнаружат Большую Джулию.
Ему не понадобилось объяснять, к какой катастрофе приведет подобная находка.
- Я пойду открою,- сказал Дункан.
- Подожди! - воскликнула Сьюзен, когда он направился к двери.
- Нет,- возразил Броксхольм.- Он - единственный, кто может это сделать. Пошли - нам нужно убраться с глаз долой.
Оглянувшись через плечо перед уходом, я подумал о том, перестанет ли Дункан когда-нибудь изумлять меня.
Глава десятая
ЭВАКУАЦИЯ!
Я согнулся в три погибели на лестнице и прислушался. Дункан открывал дверь. Сьюзен стояла за мной, положив руку мне на плечо.
- Боже мой! - воскликнул полицейский, требовавший, чтобы его впустили в дом.- Да это же Дункан Дугал! Так вот где ты прячешься? Мы приехали по вызову соседей: они говорят, в доме что-то взорвалось. Что ты здесь делаешь - балуешься с динамитом?
- Должно быть, они услышали отрыжку Большой Джулии! - прошептала Сьюзен, наклонившись к моему уху.
- Ничего я не делаю,- мрачно буркнул Дункан.
- Ну конечно, всего лишь вламываешься в дом бедной мисс Карпентер, пока ее нет в городе,- произнес второй голос.- Здесь еще кто-нибудь есть?
- Да,- издевательским тоном проблеял Дункан.- Куча пришельцев из космоса.
Пальцы Сьюзен впились в мое плечо, но я понимал замысел Дункана. Он решил, что если сможет рассердить полицейских, то они вытащат его из дома, не заходя внутрь.
Какое-то мгновение мне казалось, что его план сработает.
- Пошли, парень,- сказал второй мужчина.- Мы отвезем тебя домой.
- Давай заглянем в дом, Энди,- возразил первый полицейский.- Нужно удостовериться, что все в порядке.
Мы со Сьюзен начали пятиться вверх по лестнице. У меня возникло ощущение, будто в доме что-то изменилось. В следующую секунду я понял: мы больше не слышали дыхания Большой Джулии! Я сделал еще один шаг назад и чуть не вскрикнул, столкнувшись с Броксхольмом на лестнице. Инопланетянин прижал палец к губам и втащил меня наверх. Проделав ту же процедуру со Сьюзен, он осторожно наклонился.
Я слышал, как Энди расхаживает под нами.
- Эй! - внезапно крикнул он.- Что это такое?
Тревожное колыхание волос Криблим подсказало мне ответ: пуут по-прежнему лежал на столе, за которым мы завтракали! Я надеялся, что у слизняка хватит сообразительности оставаться в аморфном состоянии. Он будет выглядеть как комок неприятного на вид, но безвредного желе. Если же он высунет голову и заголосит «Пуут!», старину Энди может хватить удар.
Я ждал новых криков, однако ничего не происходило. Через некоторое время шаги Энди зазвучали в коридоре. Неужели он собирается открыть все двери? В таком случае его поджидает большой сюрприз.
Я оглянулся через плечо. Криблим надевала маску, но не лицо мисс Карпентер, а другое. Видимо, она собиралась отвлечь Энди от дальнейших поисков. Но прежде чем она успела двинуться с места, Дункан завопил:
- Отпусти меня, ты, скотина!
- Эй! - взревел полицейский.- Выбирай выражения, парень… А-ууу!
Я улыбнулся про себя. Хулиганское прошлое Дункана на этот раз сослужило нам добрую службу. Он лягнул в голень первого полицейского, чтобы отвлечь внимание Энди от осмотра дома.
