- А мой отец? - спросил я. Один лишь звук слова «отец» заставил меня внутренне напрячься.
Роджер-Дункан пожал плечами.
- С тех пор как ты пропал, он сильно изменился. Но я не знаю, каким образом он познакомился с мисс Шварц. Возможно, тебе следует спросить об этом у него.
«Вряд ли»,- подумал я. Но потом меня осенило. А почему бы и нет? В конце концов, пока я ношу маску, он ни за что не догадается, кто я такой на самом деле.
Дункан показал мне комнаты, расположенные по обеим сторонам коридора. Все они были очень похожи на ту, где он жил,- с тремя койками и тремя тумбочками. Иногда на стенах или на дверях висели плакаты. Везде было сравнительно чисто. Потом он повел меня на кухню - в просторное помещение, заставленное кастрюлями, в которых я мог бы поместиться целиком. Вращающаяся дверь вела из кухни в главный зал, где я видел своего отца и мисс Шварц. Мы выглянули наружу. Группа все еще продолжала занятия.
- Позволь мне попробовать связаться с Броксхольмом, прежде чем мы пойдем туда,- прошептал я Дункану.
Он кивнул, и мы отступили назад. Я вытащил свой УРАК. К моему облегчению, Броксхольм ответил почти немедленно, но как только его лицо появилось на экране, чей-то голос за моей спиной прорычал:
- Что это за штука, карманный телевизор? Что ты там смотришь - кино про пришельцев?
Прежде чем я успел ответить, над моим плечом протянулась грязная рука, выхватившая УРАК. Я обернулся.
- А ну отдай! - завопил я с бешено бьющимся сердцем.
- Пошел вон, козявка! - отозвался парень, схвативший мой УРАК. Он был на полторы головы выше меня, с крепкими бицепсами, выпиравшими из-под выцветшей темной футболки. Я заметил на его руках много мелких ожогов и подумал о том, что могло заставить его убежать из дома.
- Эрни,- тихо сказал Дункан,- зачем ты беспокоишь моего друга?
- Я не беспокою его,- заявил Эрни.- Просто мне захотелось посмотреть на его телевизор.
- Ты беспокоишь его,- твердо возразил Дункан.
- Ладно, я извиняюсь,- промямлил Эрни, внезапно залившись краской,- Вот, бери.- Он протянул мне УРАК
- Спасибо, Эрни,- сказал Дункан,
- Так можно мне посмотреть? - вежливо попросил Эрни,- Я не буду ничего крутить, обещаю тебе.
Я был так удивлен, что мне потребовалось некоторое время для ответа.
- Да, конечно,- наконец сказал я.- Только будь осторожен. Дай-ка я его немного настрою…
Мы с Броксхольмом уже обсуждали, что мне следует делать, если я попаду в подобную ситуацию. Немного покрутив верньеры УРАКа, я протянул прибор Эрни.
- Вообще-то он плохо работает,- извиняющимся тоном произнес я, показывая ему экран с заставкой шоу Фила Донахью.
Внезапно экран замигал и погас - так я его запрограммировал.
- Эй! - воскликнул я.- Ты сломал его!
- Я ничего не делал! - запротестовал Эрни, протягивая мне прибор.- Клянусь, я даже не трогал его!
- Эрни, я сильно разочарован в тебе,- ледяным тоном сказал Дункан.
- Я ничего не делал! - Эрни повысил голос.
Внезапно дверь, ведущая в кухню, распахнулась.
- Что здесь происходит? - спросил мужской голос.
Я быстро запихал УРАК обратно в карман, обернулся и лицом к лицу столкнулся со своим отцом.
Глава шестнадцатая
КАТАСТРОФА
Я ожидал, что он узнает меня, и уже приготовился бежать без оглядки, но вовремя вспомнил о своей маске. Какое облегчение!
- Ничего серьезного,- сказал Дункан.- Мы немного поспорили, но теперь все в порядке.
Отец кивнул:
- Спасибо, Роджер. Ты не представишь меня своему другу?
- Это Стоуни,- помедлив, ответил Дункан.
- Он хочет на какое-то время остаться здесь? - поинтересовался отец.
- Сейчас мы как раз обсуждаем это,- ответил Дункан.- Сегодня вечером будем знать точно.
- Ну что ж… Почему бы вам втроем не присоединиться к нам? У нас очень интересная беседа.
- Сначала мне нужно зайти в туалет,- быстро сказал я.- Вернусь через пару минут.
- Туалет прямо и направо,- сказал отец.
Я поблагодарил его и почти бегом направился в том направлении, которое он указал,- не потому, что я хотел в туалет, но потому, что мне не терпелось снова связаться с Броксхольмом. Захлопнув за собой дверь, я выхватил
УРАК и набрал вызов. Почти мгновенно на экране возникло лицо Броксхольма.