К счастью, мое выступление не значилось в начале списка. Сперва вперед выступил Ху-Лан.
- Как вам известно, я уже давно испытываю особенный интерес к рассматриваемой планете,- сказал он.
- Нездоровый интерес, о бывший председатель,- прошелестела Тень из своего угла.
- Это личное мнение,- резко возразил Ху-Лан.- В сущности, мой интерес оказался хорошо оправданным.
- Почему? - проскрежетала Летучая Мышь.
Ху-Лан улыбнулся.
- Потому, что мне удалось обнаружить у землян черту, уникальную для всей Галактики. По нашим собственным законам существа, обладающие уникальными свойствами, должны находиться под защитой до конца программы исследований.
- Они уникальны в своем стремлении к разрушению,- с иронией подтвердила Красная Водоросль.- Больше в них нет ничего необычного.
- Все человечество - это одно существо! - торжественно провозгласил Ху-Лан.
Смятение и тревога, охватившие членов Совета, выразились в самых различных формах. Тень поблекла и почти исчезла. Стебельки Красной Водоросли принялись быстро двигаться вверх-вниз. Инопланетянин с пурпурными щупальцами вздрогнул так резко, что брызги фиолетового тумана разлетелись во всех направлениях (разумеется, они не попали на других членов Совета, так как мы видели лишь голографические проекции).
- Тебе придется объяснить подробнее,- заявил инопланетянин цвета морской волны, возвышавшийся над всеми остальными.
- Никка, никка, флексим пуспа.- Ху-Лан произнес те слова, которые он, должно быть, вложил в мои уста тремя неделями раньше, на этом же самом месте. Но теперь я точнее уловил смысл фразы. Она означала не «один за всех, и все за одного», а «один - это все, и все - едины».
- Это выражение точно описывает состояние человечества,- продолжал Ху-Лан.- Есть лишь одно человеческое существо, хотя и обитающее во многих отдельных телах. Это единый, огромный, взаимосвязанный организм.
- У тебя есть доказательства? - осведомилась Красная Водоросль.
Крок-Док вышел вперед.
- Мои исследования мозга Питера Томпсона указывали на такую возможность,- важно сказал он.- Однако мне не хватало подтверждений этой довольно эксцентричной истории до сегодняшнего утра, когда Ху-Лан проинформировал меня о новом повороте в развитии событий.
- Это из-за меня,- вмешалась Сьюзен.- Я была серьезно ранена и умирала, но множество пуутов соединились в одно существо и вылечили меня.
- Вполне возможно, что пууты представляют собой тот же самый феномен «многого в одном»,- заметила Криблим.- Но их интеллект находится на таком низком уровне, что мы до сих пор не обращали на это внимания.
- Когда я находилась внутри, гигантского пуута, мое сознание каким-то образом раскрылось и я смогла соединиться с Питером и Дунканом,- продолжала Сьюзен.
- Наше сознание уже было до определенной степени открытым из-за попыток Ху-Лана вступить в контакт с нами,- добавил Дункан.
По Совету снова прокатилась волна смятения. Подождав, пока инопланетяне успокоятся, Ху-Лан сказал:
- Они смогли подключить к своей связи и меня. Исходя из опыта обмена с их разумами, я уверен, что теория единого организма совершенно правильна. Она многое объясняет, и Дункан может об этом рассказать.
Дункан залился краской.
- В последние месяцы я много занимался наукой и историей,- сказал он - Если суммировать всю информацию, то можно с большой вероятностью утверждать, что на ранних стадиях нашей эволюции мы возвели барьеры, разделяющие наши индивидуальные разумы. Нам было слишком тяжело оставаться в объединенном состоянии. С развитием человечества открытое восприятие становилось слишком мучительным. Полное осознание для каждой частицы единого существа, количество которых все возрастало, было просто ошеломляющим. Те, кто смог заблокировать полное сознание, получили преимущество в виде возможности продолжать отдельное существование.
Блокировка связи превратилась в черту, необходимую для выживания. За миллионы лет практически все люди так или иначе заблокировали эту связь. Мы выжили, но ценой неослабевающего чувства потери и разъединенности. Единое стало множественным.
Я вспомнил слова Большой Джулии, сказанные ею в первый день нашего знакомства: «То, что было единым, может стать множественным, а то, что было множественным, может стать единым. Следует лишь знать, как это делается».
Броксхольм потянул себя за нос.
- Это страдание, это чувство потери и является движущей силой их безумия,- печально произнес он.- Они сердятся, но не знают почему. Они плачут, не зная причины. Они оплакивают потерю, которую не могут вспомнить, и покой их сердца мимолетен, как порыв ветра. А когда они впадают в ярость, то не могут почувствовать боль, которую они причиняют.