- Разумеется, это всего лишь теория,- жизнерадостно перебил Ху-Лан.- Нам понадобятся годы исследований, прежде чем мы убедимся в ее справедливости.
«У нас в запасе еще много времени!» - радостно подумал я.
«Аминь»,- подумала Сьюзен, взяв меня за руку.
- Будучи открытым, человеческий разум был беззащитен более, чем любой другой разум в Галактике,- снова заговорил Ху-Лан.- Мучительно открытый и уязвимый. При попытке измениться он наглухо закрылся. Если мы поможем землянам научиться работать в обе стороны - открывать и закрывать свой разум при необходимости, то получим в их лице великого союзника. А теперь я собираюсь попросить своего друга и ученика Питера Томпсона вынести на обсуждение Совета одно предложение.
Наконец очередь дошла и до меня. Отец стиснул мне руку. Я встал и повернулся лицом к зрителям.
Я знал, что мои слова и мое изображение транслируются на планеты, о которых я не имею ни малейшего представления. Существа из многих миров смотрели на меня и судили по мне обо всей Земле.
Выживание человечества выглядело вполне возможным - по крайней мере на некоторое время. Но я не хотел просто выжить. Я хотел, чтобы людям дали возможность занять место, по праву принадлежавшее им.
«Ты можешь это сделать»,- подумала Сьюзен.
«Мы будем с тобой»,- добавил Дункан.
Я начал свою речь.
Глава двадцать первая
ВЕЛИКИЙ ПЛАН
- Разумные существа Галактики! - сказал я - Я обращаюсь к вам от имени неблагополучного народа и свидетельствую о совершенном против нас преступлении. Это преступление, запрещенное вашими собственными законами, совершил мой друг и учитель Ху-Лан. Он позволил мне говорить с вами об этом и требовать компенсации за содеянное.
Я выдержал паузу, пока члены Совета разными способами выражали свой ужас и негодование.
- Вот что произошло,- продолжал я, когда они немного успокоились.- Несколько десятилетий назад Ху-Лан втайне снабдил земных ученых информацией, необходимой для изобретения телевидения - технологии, к которой мы совершенно не были готовы. Это вмешательство, осуществленное бывшим председателем вашего Совета, нанесло огромный ущерб моему народу. Поэтому теперь я хочу обратиться к вам от лица людей планеты Земля с требованием полного возмещения умственных способностей, потерянных из-за телевидения.
Все члены Совета начали говорить одновременно. Я подождал, пока Красная Водоросль не призвала их к порядку.
- Каковы твои требования? - спросил инопланетянин таким тоном, словно в горле у него застряла рыбья кость.
- Дайте нам учителей,- обратился я к нему и ко всей Галактике.
Стебельки Красной Водоросли изумленно подпрыгнули:
- Что?
- Я прошу вас дать нам учителей. Хотя мы узнали правду о своем разуме, простое знание того, что все мы связаны между собой, не решит наших проблем. Нам нужно научиться восстанавливать эту связь. Нам нужно научиться обуздывать свои силы, и здесь нам понадобится ваша помощь. Пришлите нам учителей - самых лучших, потому что дети и учителя могут изменить мир. Пришлите тысячи учителей, сотни тысяч, если сможете набрать их. Если вы сделаете это, то, возможно, через двадцать, тридцать или сорок лет земляне наконец займут подобающее им место во Вселённой!
Инопланетяне попросили нас выйти из зала на время, пока они будут обсуждать мое предложение.
- Ты молодец, Питер,- сказал отец, обнимая меня.- Я так горжусь тобой!
Через два часа, наполненных тревожным ожиданием, инопланетяне пригласили нас обратно в зал Совета.
- Крепта, мы обсудили твое предложение,- обратился ко мне инопланетянин с пурпурными щупальцами.- Теперь мы хотим знать следующее: собираешься ли ты остаться на Земле и помочь с выполнением этой миссии?
Я непонимающе посмотрел на него. Остаться на Земле, если я всегда мечтал отправиться к звездам?
Но я уже видел звезды. Я побывал на другой планете. И я нашел кое-что еще, чего мне хотелось больше всего с тех пор, как я познакомился с Броксхольмом.
Я снова обрел отца. Более того, я был свидетелем наихудших и наилучших деяний человечества. Я знал вещи, которыми следовало поделиться с другими. А после посещения родной планеты Ху-Лана мне стало ясно, что мир в обществе - не мечта, а реальная возможность.