– Да, так и есть.
Она взглянула в его дымчато-голубые глаза и мгновенно растворилась в его пристальном взгляде. Он хотел снова прикоснуться к ней, она чувствовала это.
Тепло разлилось по ее щекам. Что такого было в этом мужчине, что заставило ее так сильно отреагировать? Она могла просто смотреть на него, и ее сердце сжималось в груди. Если он дотрагивался до нее, ее сердце учащенно билось, а колени слабели. Она поцеловала его дважды. За одну ночь!
Желание, которое она испытывала, было таким новым для нее, таким явно неангельским. Было заманчиво полностью возложить вину на это новое тело и его способность заставлять ее чувствовать ощущения, которые она никогда не испытывала раньше, но в глубине души она знала, что это не совсем так.
В комнате были и другие мужчины, но она не испытывала к ним ни малейшего желания. Все это было так странно. На протяжении тысячелетий она всегда любила человечество в целом, всех одинаково и на расстоянии. Но сейчас ее сердце жаждало быть рядом только с одним человеком. Коннором.
И он чувствовал то же самое. Он сам это признал. Желание. Тоска. Ее кожу покалывало, она покрылась мурашками. Она хотела, чтобы он снова прикоснулся к ней.
Когда он поцеловал ее в спальне, она еще раз взглянула в темноту, окружавшую его сердце. Перед ее мысленным взором промелькнул образ молодой блондинки по имени Дарси. Почему она вызывает у Коннор такое чувство вины?
Мариэль не терпелось спросить его об этом, но она знала, что это должно быть сделано наедине. Даже тогда он настоял бы на том, что это одна из тех личных вещей, о которых люди не говорят.
Она хотела сделать больше, чем просто поговорить. Ей снова захотелось поцеловать его. Она хотела почувствовать его руки вокруг себя и его дыхание на своей щеке. Такое человеческое желание. Демон предупреждал ее, что чем дольше она будет оставаться на Земле, тем более человечной она станет.
Она должна сопротивляться этому сильному влечению. Архангелы никогда не позволят ей вернуться на небеса, если она не сможет доказать, что достойна этого.
– Спасибо, – она вернула ему салфетку.
Странное выражение промелькнуло на его лице, затем он неуклюже прошел мимо ухмыляющегося Грегори, чтобы выбросить салфетку в мусорное ведро.
– Дорогая моя, мне бы очень хотелось услышать о твоей ангельской жизни, – сказал отец Эндрю. Он многозначительно посмотрел на остальных мужчин. – Все, что мы услышим, должно оставаться в тайне.
Грегори растянулся на диване.
– Моя мама убьет меня, если я не расскажу ей все.
– Моя жена тоже захочет знать, – возразил Робби. – А еще Ангус и Эмма.
Священник вздохнул.
– Прекрасно. Наверное, мне нужно будет сказать Роману. Мы сохраним это в нашей маленькой общине. С тобой все в порядке, Мариэль?
– Да. Я благодарна, что вы и ваши друзья помогаете мне.
Она знала достаточно о современном мире, чтобы понимать, что ей будет очень трудно выжить самостоятельно. У нее не было ни удостоверения личности, ни свидетельства о рождении, так как она никогда не была рождена, ни денег, чтобы купить еду, кров или одежду. Кроме того, было бы почти невозможно жить среди людей без того, чтобы случайно не коснуться кого-то и не вызвать смерть.
Лучшим местом для нее было это сообщество хороших вампиров, и она знала, что это было больше, чем совпадение, что она была найдена одним из них. К ней вернулись прежние мысли. Если бы она могла выполнить какую-то благородную миссию здесь, на Земле, она могла бы считаться достойной воссоединения с небесным воинством.
Она села в кресло-качалку и поморщилась от странного ощущения джинсов, обтягивающих ее бедра и сжимающих колени. Ее футболка была черного цвета с надписью: "Укуси меня" поперек груди. Странная футболка для вампиров, но, очевидно, смерть не уменьшила их чувство юмора. На самом деле, для Немертвых они были удивительно живыми.
Она откашлялась, чувствуя, что все четверо мужчин выжидающе смотрят на нее. Робби и Грегори снова сидели на диване с отцом Эндрю, а Коннор стоял позади них, скрестив руки на окровавленной рубашке. Ее кровь. Волна горя снова захлестнула ее из-за потери крыльев. Что, если она никогда больше не полетит?
Она с трудом сглотнула.
– Я хочу заверить вас, что никому не причиню вреда. Я уверена, что мои силы со временем исчезнут, но сейчас я буду очень осторожна и не прикоснусь ни к одному человеку.
– Спасибо, – улыбнулся отец Эндрю. – Но, если быть до конца честным, будет трудно понять, исчезает ли твоя сила. Ни один смертный не захочет добровольно испытать это.