Когда он приблизился, Мариэль поднял глаза и улыбнулась. Его сердце как обычно сжалось.
– Я готов доставить тебя обратно в кабину, когда пожелаешь.
– Я готова, – она встала и собрала посуду. – Мне было приятно снова поговорить с вами, отец. И встретиться с тобой, Роман.
Он встал.
– Спасибо... что спасла мою жизнь.
Отец Эндрю отодвинулся с ее пути.
– Я с нетерпением жду встречи с тобой, моя дорогая.
Коннор взял ее стакан и салатницу.
– Я помогу тебе.
– Коннор, – Роман сделал паузу с неловким видом. – Я судил тебя слишком строго.
– Это моя работа – защищать тебя и твою семью. У тебя было полное право злиться.
– Теперь я убежден, что нам нужна Мариэль, – сказал Роман. – Пожалуйста, позаботься о ней.
– Я так и сделаю, – он проводил ее на кухню, где они поставили посуду в раковину. – Готова идти? – он нежно взял ее за руки.
– Разве тебе не нужно держать меня крепче? – она обвила руками его шею. – Я не хочу, чтобы ты потерял меня по дороге.
Рано или поздно ему придется ее потерять. Он окутал ее в своих объятиях.
– Ты со мной.
На данный момент.
Черная пустота поглотила их, и они материализовались в каюте рядом с диваном. Как только она твердо встала на ноги, он отпустил ее.
Она застенчиво улыбнулась ему.
– Это была еще одна долгая ночь.
– Да.
Она села на диван.
– Теперь, когда мы одни, я хотела бы поговорить, – она указала на свободное место рядом с собой.
Он не стал садиться. Он знал, к чему она клонит.
– У меня есть некоторые поручения, которые нужно сделать до восхода солнца.
– Ты собираешься оставить меня здесь без защиты? Дэрафер может появиться.
Коннор поморщился. Она была права.
Она похлопала по диванной подушке.
– Я хочу говорить.
– В этом нет нужды.
– Да, есть. Ты страдаешь от слишком сильной боли и угрызений совести...
– Это не твое дело.
– Ты сказал, что я исцеляю тебя. Как я могу помочь, если ты не позволяешь мне?
Он переступил с ноги на ногу.
– Я прекрасно справлялся на протяжении веков. Мне не нужна твоя помощь.
– Но я хочу помочь. Мне невыносима мысль о том, что ты страдаешь в полном одиночестве...
– Мне не нужна твоя жалость!
Она встала.
– Тогда пожалей меня. Потому что я буду несчастна на небе, если буду знать, что ты здесь страдаешь и чувствуешь себя одиноким.
Он сделал глубокий вдох, чтобы облегчить свое разочарование.
– Как только ты вернешься на небеса, ты забудешь о...
– Не говори мне этого! – ее глаза вспыхнули гневом. – Я всегда буду помнить этот вечер и всегда буду дорожить им.
Но ты все равно оставишь меня. Он отвернулся и потер рукой лоб.
– Я не думаю, что для нас это хорошая идея – сблизиться. Это сделает... будет труднее сказать "прощай".
– Если мне придется оставить тебя, зная, что я не помогла тебе, это будет самым тяжелым ударом. Я уже говорила тебе, Коннор Бьюкенен, что глубоко забочусь о тебе.
Он смотрел на нее, и слезы в ее глазах разрывали ему сердце.
– Я рассказала тебе о своих ошибках, – продолжала она. – Это моя вина, что серийный убийца был свободно отпущен на Землю. Те женщины умерли из-за меня. Разве это тебя не злит? Разве ты не хочешь ненавидеть меня, потому что...
– Нет! Я не думаю плохо о тебе. Ты сжалилась над умирающим ребенком.
Она вздернула подбородок.
– Значит, ты меня не осуждаешь. Подумай о том, что я такая же понимающая, как и ты. Расскажи мне о себе. Я не буду думать о тебе плохо.
Она бы так и сделала, если бы знала все, что он сделал. Она совершила ошибку из милосердия, полагая, что поступает правильно. Он действовал в гневе, прекрасно понимая, что это неправильно.
Она села на диван.
Он ждал, что она скажет что-нибудь, но она просто ждала, глядя на него с надеждой.
Он напряженно сел рядом с ней.
Она по-прежнему молчала. Почему она не уговаривает его? Тогда ей будет легче отказать.
Он вздохнул. Что хорошего может из этого получиться?
– Я родился в 1512 году.
– Так молод, – пробормотала она, и ее глаза весело блеснули. – Практически ребенок.
Он нахмурился, глядя на нее.
– Я думал, что ты не будешь судить.
Она улыбнулась.
– Сколько тебя было лет, когда тебя преобразовали?
– Тридцать, – он нервно покосился в ее сторону. – Ты не могла догадаться? Разве я выгляжу намного старше?
Она выглядела возмущенной.
– Я бы не осмелился судить.
Его челюсть дрогнула. Его так и подмывало ткнуть ее в бок или пощекотать. А потом зацеловать ее до бесчувствия. На самом деле, он мог бы пропустить щекотку и перейти прямо к поцелуям.