Боже, я чертовски сильно хочу в это верить. Но я не могу рисковать. Если он передумает… Если он потом пожалеет об этом… Ему больно, и он не может ясно мыслить, а я должна быть трезвомыслящей за нас обоих, чтобы мы не принимали никаких решений, о которых потом пожалеем. Решений, от которых мы потом не сможем отречься.
Я обхватываю его лицо руками.
— Прости, но ты мой лучший друг, и между нами не может быть ничего большего.
Алек вздыхает, качая головой.
— Уже есть кое-что большее. Я был частью того поцелуя, который мы разделили перед смертью моего отца.
— Поцелуя, которого как ты говорил, не должно было случится?
— Потому что я был напуган, — рявкает он. — Совсем как ты.
— Эй, Лекси, — окликает Джейсон. — Всё в порядке?
Алек напрягается, слегка склоняя голову набок.
— Всё в порядке.
— Я спросил Лекси, — настаивает Джейсон.
— Я в порядке, — кричу в ответ. — Буду через минуту, — я поворачиваюсь к Алеку. — Я должна тренироваться перед предстоящим соревнованием по сёрфингу, но если ты хочешь куда-нибудь сходить...
— Нет, — говорит Алек. — Иди, занимайся сёрфингом, — он сжимает мои бёдра и притягивает меня к себе, пока наши тела не соприкасаются. Его лицо так близко к моему, я чувствую его тёплое дыхание на себе, когда он шепчет: — Это ещё не конец, Лекс, — он целует уголок моего рта, и дрожь пробегает по моей спине. — Я знаю, ты чувствуешь то же, что и я, и я докажу тебе это.
Он провожает меня до места, где лежат мои вещи, а затем уходит. Как только он уходит, подходит Джейсон.
— Твой парень?
— Нет, просто друг.
Но, когда слово «друг» слетает с моих губ, я понимаю, что это не совсем так. Алек – он намного больше, даже если я не хочу этого признавать.
— Позволь мне пригласить тебя куда-нибудь, — спрашивает Джейсон. Когда я колеблюсь, он сокращает расстояние, между нами. — Пожалуйста. Только одно свидание.
Я должна сказать ему «нет», признать, что у меня есть чувства к кому-то другому, но разве имеет ли значение, какие чувства я испытываю к Алеку, когда я отказываюсь действовать в соответствии с ними? Возможно, свидание с Джейсоном поможет мне выкинуть мысли об Алеке из головы – и сердца. В то же время, я хочу, чтобы Джейсон понял...
— Я пойду с тобой на свидание, но прямо сейчас я не ищу ничего серьёзного.
— Понял, — отвечает он, кивая. — Только одно свидание.
Глава 9
Алек
Прошла почти неделя с тех пор, как я дал понять Лекси, что не откажусь от нас. Проблема в том, что с тех пор она избегает меня, как чумы. Большую часть дней и ночей она занимается сёрфингом на пляже. Те несколько раз, когда я пытался потусоваться там, она взяла за правило вести себя так, будто слишком занята, чтобы уделить мне время. А когда она дома, вместо того чтобы смотреть телевизор в гостиной, она остаётся в своей комнате. Ночью, ложась спать, она закрывает дверь. Я пытаюсь быть терпеливым. Знаю, это её способ бороться с неизбежным, но я начинаю немного нервничать.
Особенно с тех пор, как подслушал её диалог с Джорджией о том, чтобы пойти на двойное грёбаное свидание с этим придурком Джейсоном. Я видел, как он увивался за ней, и, если бы я хоть на секунду подумал, что он действительно нравится Лекси или что он подойдёт ей, я бы капитулировал и позволил ей быть счастливой. Но я чертовски хорошо знаю, что он не в её вкусе. Во-первых, у него нет амбиций. Он буквально просто слоняется по пляжу, пьёт и кайфует. Лекси могла бы тусоваться с ними, но она хочет большего в жизни, даже если сейчас немного растеряна. Она разрисовывает стены, чтобы распространять свою надежду и красоту, потому что видит хорошее во всём. Она ходит на учёбу, хотя и ненавидит это, потому что знает, что благодаря этому улучшится её будущее. И она не та стереотипная сёрфингиста, которая хочет накуриться и повеселиться, как те идиоты, с которыми она тусуется. Она занимается сёрфингом, потому что это её страсть.
— Мы идём отдыхать, — говорю я Чейзу, который сидит на своём обычном месте на диване и смотрит телевизор.
— Серьёзно? — он вскидывает голову и приподнимает бровь. Я уже давно никуда не выходил, с тех пор как умер мой отец.
— Да, но ни слова больше, — я киваю головой в сторону коридора, молча показывая, что не хочу, чтобы девочки знали. Сейчас они в комнате Джорджии, готовятся. Они не в курсе, что я подслушал их, и я не хочу, чтобы они знали. Я слышал, как Лекси упомянула, что не хочет, чтобы Джейсон заезжал за ней сюда – вероятно, потому что она знает, что я сойду с ума, – так что они встречаются с парнями в баре в центре города. Я подумывал ворваться туда и потребовать, чтобы она никуда не ходила, но решил применить другой подход. Показать ей, что она хочет меня.
— Будь готов уйти после того, как они уйдут.
Прежде чем девочки выходят, я удаляюсь и не возвращаюсь, пока не слышу, как хлопает входная дверь, доказывая, что они ушли.
— Куда мы едем? — спрашивает Чейз, когда мы садимся в мой грузовик.
— В «Паршивую овцу». Джорджия и Лекси поехали туда на двойное свидание.
Чейз смеётся.
— Ну, это только что стало интересным.
Мы заходим в «Паршивую овцу», и мои глаза сразу же устремляются на поиски Лекси. Не имею ни малейшего представления, как все это будет происходить. У меня есть несколько вариантов: я могу спрятаться и понаблюдать, как пройдёт её свидание. Или могу заявить о своём присутствии, но держаться на расстоянии, или могу...
— Черт возьми! Смотрите, кто здесь! — восклицает Чейз, забирая выбор из моих рук. — Лекси, Джорджия, какого чёрта вы, девчонки, здесь делаете?
Чейз хватает стул от другого стола – даже не спрашивая – и втаскивает его между Джорджией и Робертом. С приклеенной к лицу улыбкой он плюхается задницей на него и откидывается на спинку, скрестив руки на груди.
Я подавляю смех и следую за ним, только сажусь между Лекси и Джорджией, поскольку парень Лекси, Джейсон, сидит слишком близко к ней, чтобы я мог оказаться между ними.
— Что вы, ребята, здесь делаете? — натянуто спрашивает Лекси.
— Мы слышали, что в этом заведении отличные бургеры, — отвечает Чейз, кладя руку на спинку стула Джорджии. Роберт замечает это и бросает на него собственнический взгляд, на который Чейз либо делает вид, что не обращает внимания, либо просто игнорирует. Джорджия фыркает от смеха, зная, что Чейз тот ещё говнюк, и её взгляд мечется между Лекси и мной, в то же время Роберт переводит свой свирепый взгляд на неё. Можете назвать меня чрезмерно заботливым другом, но этот поступок только добавил его в мой список говнюков.
—Ну, на случай если ты не заметил, — говорит Джейсон, наклоняясь так, что его глаза встречаются с моими. — У нас свидание.
— О, чёрт, — произносит Чейз, как будто он не знал об этом. — Наша вина. Но вы, парни, не возражаете, если мы присоединимся, не так ли? — он бросает взгляд на Джорджию, которая прикрывает рот рукой, чтобы не рассмеяться.
— Алек, можно тебя на секунду? — Лекси уже встаёт и хватает меня за руку, прежде чем я успеваю ответить. Она тащит меня по коридору, пока мы не скрываемся в тёмном углу, подальше от любопытных глаз и ушей. — Что, чёрт возьми, ты делаешь? — визжит она, выпячивая свой чертовски милый подбородок, как маленькая задира, какой и является.
— Как и сказал Чейз...
— Нет, — она прикрывает мне рот рукой. — Не смей мне лгать. Мы этого не делаем, никогда, — её пухлые губы вытягиваются в ровную линию. Она убирает ладонь и скрещивает руки на груди. На ней облегающая майка, и приходится приложить все свои силы, чтобы не бросить взгляд на её грудь, декольте которое, выглядывает из-под топа.