— Я влюблён в твою дочь.
— Которую из? — интересуется Тристан. Этот ублюдок и так чертовски хорошо знает, какую именно.
— Лекси.
— Да! — Мейсон сжимает кулак. — Ты должен мне сотню баксов.
Чего?
— Чёрт возьми! — Тристан выхватывает бумажник из заднего кармана, вытаскивает банкноту и бросает её на стол. — Я был уверен, что ты подождёшь, пока Лекси закончит учёбу.
— Я знал, что ты не будешь ждать так долго. А такими темпами Лекси может учиться вечно, — заявляет Мейсон, подбирая банкноту и засовывая её в передний карман. — Хотя я должен отдать тебе должное. Ты продержался меньше, чем думала твоя мама. Она предсказала, что ты сдашься, как только Лекси окончит среднюю школу.
— Какого чёрта… Вы все серьёзно делали ставку на то, что мы с Лекси будем вместе?
— Я этого не делала, — произносит чей-то женский голос. Я оглядываюсь и вижу Чарли, стоящую в дверях. Когда, чёрт возьми, она здесь появилась?
— О, не разыгрывай невинность, — говорит Мейсон. — Единственная причина, по которой ты не заключила пари, заключалась в том, что ты не думала, что у него хватит смелости признаться в своих чувствах.
— Неужели? — спрашиваю я, слегка обиженно, но в то же время и всё понимая, потому что мне потребовалось чертовски много времени, чтобы наконец заговорить и сказать Лекси, что я чувствую.
Она смеётся и садится рядом со своим мужем.
— Ну, в свою защиту могу сказать, что я вроде как полагала, что Лекси вообще сбежит отсюда после окончания школы.
Как она и планирует поступить, если выиграет соревнование и получит контракт по сёрфингу...
Я выбрасываю мысль об уходе Лекси из головы. Я просто хочу быть частью её жизни, даже если это означает, что ей будет необходимо путешествовать и заниматься сёрфингом. Я хочу быть рядом и видеть, как она расправляет крылья и летит, а не быть причиной того, что она будет чувствовать себя так, словно ей подрезали их.
— Итак, я так понимаю, ты наконец-то поймал её? — интересуется Мейсон.
— Не считай мою дочь чёртовой рыбой, — заявляет Тристан, предупреждающе тыча пальцем в Мейсона.
Мейсон поднимает руки в знак капитуляции и смеётся.
— Ты ведь знаешь, что это значит, верно? — он обращается к Тристану. Когда Тристан продолжает просто свирепо смотреть на него, Мейсон добавляет: — Мы станем родственниками, — он поднимает брови, а взгляд Тристана фокусируется на мне.
— Ты поэтому здесь? — спрашивает Тристан. — Чтобы сбросить на меня бомбу о том, что ты встречаешься с моей дочерью, и попросить моего разрешения жениться на ней?
— Ес-с! —Чарли начинает визжать. — Я планирую свадьбу! — она встаёт и исполняет какой-то странный танец, во время которого Тристан обнимает её и усаживает обратно на диван.
— Алек, — произносит Тристан, хмуря брови в... гневе? Чёрт возьми, всё идёт не так, как планировалось.
— Да, — прохрипел я.
— Что «да»? — настаивает Тристан.
— Я влюблён в Лекси, встречаюсь с ней и хочу жениться на ней, — выпаливаю я.
Мейсон хлопает себя рукой по ноге, и я свирепо смотрю на него.
— Ты серьёзно не помогаешь.
— Что я сделал? Это здорово. Хотел бы я, чтобы твоя мама была здесь и увидела, как с тебя пот льётся градом, — он достаёт свой телефон. — Ты можешь начать всё сначала, чтобы я мог это записать?
Я показываю ему палец, что только заставляет его рассмеяться.
— Конечно, мы позволяем тебе жениться на Лекси, — произносит Чарли, игнорируя Мейсона. — И я думаю, это так мило, что ты пришёл спросить разрешения у её отца.
— О, да, — саркастически добавляет Тристан. — Действительно чертовски мило.
— О, прекрати, — отвечает Чарли, хлопая его по груди. — Алек хороший парень, у него налаженная жизнь.
— Спасибо, — благодарю я её, всё ещё ожидая одобрения от Тристана.
— Когда ты планируешь сказать ей? — спрашивает Тристан.
— Скоро, — честно признаюсь я. — Я не хочу ждать. Жизнь слишком непредсказуема.
— Ты делаешь это из-за смерти своего отца? — спрашивает он. — Потому что я понимаю, как что-то подобное может перевернуть весь мир, но если ты хочешь жениться на Лекси, только потому что считаешь, будто жизнь коротка, и хочешь ловить моменты и всё прочие дерьмо, то тебе нужно учитывать, что есть шанс, что она доживёт и до ста лет. Ты уверен, что сможешь справиться с ней в течение следующих восьмидесяти лет?
— Э-э-э.…— начинаю я, не зная, что, чёрт возьми, ответить ему на это. Я думаю, в этом вопросе заложена какая-то шутка, но не могу сказать наверняка. — Я не против справляться с Лекси следующие восемьдесят лет.
Мейсон издаёт смешок, который заставляет меня прокручивать в голове слова, которые я только что произнёс.
— Это прозвучало неправильно, — отвечаю я, пытаясь немного перефразировать свои слова. — Никто не может справиться с Лекси.
Мейсон снова смеётся, и на этот раз Чарли присоединяется к нему.
Чёрт, всё идёт не так.
— Я имею в виду, что люблю Лекси и просто хочу провести с ней остаток своей жизни, каким бы долгим он ни был.
Тристан наконец улыбается.
— Ты прав, никто не может справиться с Лекси, и тот факт, что ты знаешь это и всё ещё хочешь жениться на ней, говорит о многом. Я благословляю тебя, — он протягивает руку, и я встречаю её на полпути, пожимая её. — Кроме того, твоя женитьба на ней означает, что она больше не моя проблема, — он пожимает плечами. — Это работа мужа – заботиться о своей жене... эмоционально, финансово...
— О, неважно, — усмехается Чарли. — Перестань вести себя так, будто ты такой крутой. Лекси и Джорджия всегда будут твоими маленькими девочками, и ты всегда будешь давать им всё чего они захотят, — она наклоняется и целует Тристана в щёку. — Это одна из причин, почему я люблю тебя. Ты, чёрт возьми, лучший отец.
— Я знаю, ты просто шутишь, — говорю я, — Но у меня действительно хорошая работа, и благодаря моему недавнему повышению я прилично зарабатываю. Я готов взять на себя роль мужа Лекс во всех отношениях. Знаю, мы ещё молоды, но я люблю её и знаю, что она та единственная. Независимо от того, мечтает ли она путешествовать по миру, занимаясь сёрфингом, или рисовать, я планирую полностью поддержать её. Я просто хочу провести с ней свою жизнь.
— Отличный парень, — отвечает Тристан.
— Когда ты планируешь сделать предложение? — интересуется Чарли. — Мы можем устроить для вас вечеринку в честь помолвки?
— Я думаю, что на этой неделе, до моего возвращения на работу. Я знаю, что это скоро, но...
— Эй, — останавливает меня Мейсон. — Когда ты считаешь это правильным, то значит это правильно. Я женился на твоей маме в часовне в Лас-Вегасе, потому что захотел этого. Прошло почти двадцать лет, а мы до сих пор вместе.
— Ты хочешь сказать, что всё это, только потому, что я всё ещё терплю тебя? — раздаётся голос мамы, и она входит в комнату.
— Семантика, — со смехом отвечает Мейсон, вставая и подходя к моей маме, чтобы поцеловать её.