— Ладно. Итак, никакой рыбалки…
— Никакой рыбалки. Это плохая идея, — я оглядываюсь по сторонам, присматриваясь ко всем людям, которые ловят рыбу на пирсе. Эти удочки — не просто удочки, а оружие, угрожающее ранить и убить всю морскую живность.
— Ты не можешь помешать всем этим людям ловить рыбу, так что даже не думай об этом, — произносит он, словно читая мои мысли. — Почему бы нам не прогуляться и не посидеть на пляже.
Я бросаю на людей испепеляющий взгляд.
— Ладно, окей.
Райан берёт стулья и удочки, а я беру кулер. Мы находим уединённое место, но вместо того, чтобы сидеть на стульях, выбираем место на песке.
После нескольких минут наблюдения за набегающими волнами я говорю:
— Моей специальностью была морская биология.
— Была?
— У меня оставался семестр, чтобы получить степень младшего научного сотрудника, — объясняю я.
— Я знаю, что это такое. У меня диплом инженера.
Я резко поворачиваю голову, глядя на него новыми глазами.
— Действительно?
— Что? Я не могу получить учёную степень, потому что служу в армии?
— Нет, я просто не знала, что ты учился в колледже. Йен… — при упоминании его имени я на секунду замолкаю, но затем заставляю себя продолжить. — Йен завербовался. Он не пошёл в колледж, а сразу записался в «Морские котики».
— Я тоже. Но я посещал онлайн-курсы. Хотел получить степень, которая могла бы мне пригодиться в один прекрасный день, а также в полевых условиях. Я боевой инженер, — он достаёт из холодильника две бутылки воды и протягивает одну мне. — Итак, ты специализируешься на морской биологии?
— Да, я планировала подать заявление в Университет Сан-Диего и на стажировку. Хотела изучать морскую флору и фауну. Я находила это увлекательным.
— Что заставило тебя захотеть этим заняться? — он откручивает крышку бутылки и подносит её к губам. Когда он пьёт воду, его кадык дёргается, и я ловлю себя на том, что сжимаю бёдра вместе. Почему всё, что он делает, должно быть таким чертовски мужественным и сексуальным? — Микаэла, — подсказывает он с ухмылкой, говоря мне, что точно поймал мой пристальный взгляд на себе.
— Мм-м… — я слегка качаю головой, чтобы прогнать гормоны, засоряющие мой мозг. — Мы отправились в круиз, когда мне было тринадцать. Занимались подводным плаванием, и меня привлекли морские обитатели. Несколько лет назад мы с папой получили лицензию на подводное плавание и занялись им с аквалангом. Я стала одержимой желанием узнать обо всём этом. Хотела бы иметь возможность исследовать млекопитающих, возможно, работать, чтобы помочь спасти тех, кто находится под угрозой исчезновения, — я пожимаю плечами. — На самом деле я не слишком задумывалась об истинных причинах выбора специальности. Первые два года — это всего лишь предварительное обучение. Я решила, что у меня достаточно времени, чтобы точно понять, чем я хочу заниматься. Время — это то, чему я научилась на горьком опыте, чего нам никогда не хватает.
— И что, теперь ты больше не хочешь этим заниматься?
— Нет, хочу… Я просто…
Я должна была переехать в Сан-Диего, чтобы быть с Йеном. Это было частью нашего плана.
— Ты просто что? — он не собирается спускать меня с крючка. Я уже знаю об этом качестве Райана. Он из тех людей, которые могут вывести человека из себя.
— У нас с Йеном был план на пять лет, — я открываю бутылку с водой и делаю несколько глотков. — Когда он умер, моя жизнь словно остановилась, и я не знаю, как снова нажать на кнопку «воспроизвести».
— Ты поймёшь, когда будешь готова.
Глава 7
Райан
Микаэла на добрых восемь лет моложе меня — едва ли её можно считать взрослой. Но её глаза кричат о зрелости. Она пережила такое горе, которое старит тебя на несколько лет. Я никогда не испытывал этого, но видел, как мои близкие люди проходили через подобное. Я потерял нескольких людей во время пары тяжёлых развертываний. Из-за того, что что-то пошло не по плану. Но я никогда не позволял себе с кем-то настолько сблизиться, чтобы почувствовать потерю так, как это чувствует Микаэла.
Ей следовало бы учиться в колледже, ходить на вечеринки, хорошо проводить время. А не изо всех сил пытаться каждый день просто дышать. У меня есть две старшие сестры — Фейт и Хлоя, — и, хотя мы не так близки, как им хотелось бы, из-за того, что я чаще бываю в командировках, чем дома, мы всё равно много разговариваем. Они близки с семьёй Микаэлы, поэтому я несколько раз слышал, о том, как Микаэла переживает смерть своего мужа — или не переживает её. Не знаю, что в ней такого, но что-то притягивает меня и удерживает меня рядом с ней. Я хочу понять её, узнать все её секреты, её самые сокровенные желания, а затем собрать её обратно и воплотить её желания в жизнь. Я не должен так себя чувствовать. Я был рядом с ней всего несколько часов. Она слишком молода, слишком измучена, а я… ну, чёрт возьми, я — это просто я.