Следующие несколько часов мы проводим переходя от стенда к стенду, изучая океан и морскую флору и фауну. Я даже разговариваю с милым парнем, у которого учёная степень по биологии, и он защищает докторскую диссертацию. Он работает в лаборатории, изучая влияние человеческой деятельности на определённую морскую фауну. С каждым стендом, у которого мы останавливаемся, с каждым человеком, с которым разговариваем, я всё больше чувствую себя прежней. И к тому времени, когда приходит время уходить — потому что океанариум закрывается, — мой адреналин буквально зашкаливает от эмоций.
— Это было весело, — говорит Райан, пока мы обедаем в маленьком ресторанчике на пляже.
— Это точно, — я откусываю кусочек салата с тунцом (без тунца, потому что всё ещё травмирована предыдущим опытом с рыбалкой). — Я и забыла, как сильно люблю изучать морскую биологию. Дикая природа и вода…
— Это твоя страсть.
— Может быть, — я пожимаю плечами. — Я прослушала только один курс в средней школе и факультативный зачёт, когда училась в колледже.
— Я видел это по твоим глазам. То, как они загорались при упоминании каждой детали и факта. Когда тот парень рассказывал нам о воде, ты практически подпрыгивала на месте. Никто так не реагирует на тему солёной воды, если только это не их страсть.
— Может быть, — повторяю я со смехом. — Чем ты увлекаешься? — спрашиваю я, обнаруживая, что хочу узнать больше о Райане. Я знаю его всю свою жизнь, но из-за нашей разницы в возрасте он окончил университет и переехал, когда мне было десять — всего один раз ездил в Брекенридж, когда мы там были. Он был со своей женой, но я не проводила с ними много времени. Теперь он вернулся — и развёлся — и я чувствую, что на самом деле мало что о нём знаю.
— В детстве я увлекался робототехникой. Изучал коды, вводил их и создавал роботов. Когда поступил на военную службу, то обнаружил, что хорошо умею применять те же навыки в своей работе, поэтому получил степень инженера.
Я разочарованно качаю головой.
— Я бы уже закончила университет вместе со своим коллегой и работала бы в Сан-Диего над своей степенью. Йен и я… — я обрываю себя, отказываясь закончить моё «бы», «могла бы». Если я собираюсь двигаться вперёд, то должна думать о настоящем, а не о том, что могло бы быть.
— Ты всё ещё можешь всё это сделать, — говорит Райан, не позволяя мне потеряться в своих мыслях. — Ты просто сделала небольшой крюк, но всё ещё можешь вернуться на правильный путь. Нет, это будет не тот же план, но это будет твой план.
Мы заканчиваем ужинать, а затем, зайдя на наше место на пляже и захватив свои вещи, возвращаемся в дом. Прогулка наполнена комфортной тишиной, и как только мы возвращаемся, то расходимся в разные стороны, чтобы принять душ. Когда я выхожу из ванной комнаты, то замечаю пропущенный звонок от моей мамы, поэтому перезваниваю ей.
— Привет, моя милая девочка, как дела?
— Я в порядке, — говорю ей, и впервые за долгое время это правда. Мой день с Райаном прошёл для меня действительно хорошо. Я не только меньше думала о Йене, но и ни разу за весь день не заплакала.
— Что ты делала сегодня?
— Это твой способ выяснить, где я нахожусь?
— Я не могу не волноваться, — мама вздыхает. — Я знаю, тебе двадцать, и ты свободна можешь куда-то приходить и уходить, но ты больше года отсиживалась в своей комнате, а потом исчезла, не оставив ничего, кроме записки, в которой говорилось, что я была права и тебе необходимо уехать. Что, если с тобой что-нибудь случится? А я даже не буду знать, где искать тебя.
Беспокойство в мамином тоне — не то, что мне нравится слышать. Это тот же тон, который она использует с тех пор, как я потеряла Йена и, в свою очередь, потеряла саму себя. Я уехала, чтобы дать всем отдохнуть от беспокойства за меня, и пока она не убедится, что я в безопасности, она будет продолжать беспокоиться.
— Я в пляжном домике, но, пожалуйста, не говори папе. Он пришлёт кого-нибудь проверить меня, я буду в порядке. Обещаю. Я сегодня прогулялась к пирсу, немного порыбачила…
— Ты ловила рыбу?
— Это было ужасно. Я не рекомендую этого делать.
Мама смеётся, и я ловлю себя на том, что присоединяюсь к этому смеху. Я скучала по разговорам и смеху с ней.
— Чем ты ещё занималась?
— На пирсе проводилась выставка. Океанариум. Это было действительно круто. Ты знала, что исследовано менее пяти процентов океана?
Мама снова смеётся, но на этот раз смех звучит странно, как-то слезливо.