Она начинает беззаботно смеяться, тем самым напоминая мне о нашем времени в пляжном домике, времени, когда впустила меня в своё сердце.
— Это прогулочная коляска. Мои родители купили её мне, потому что я люблю бегать на улице, — она опускает козырёк, открывая сетчатый чехол. — Это защитит его от ветра.
Прежде чем она вновь закроет сына, я наклоняюсь и целую Эр Джея в лоб, вдыхая его приятный детский запах. Надеюсь, он будет также пахнуть, когда я вернусь через несколько месяцев.
Мы начинаем наш путь по подъездной дорожке, а затем поворачиваем налево, как только выходим на дорогу. Сначала Микаэла молчит, смотрит куда угодно, только не на меня, и я не говорю ни слова, не желая отталкивать её от себя ещё больше.
Затем, примерно через полмили, она указывает на дом, выставленный на продажу.
— Раньше это был дом моей подруги Дженни. Она переехала в выпускном классе. Я удивлена, что дом ещё не продан. В нём стоял самый красивый камин, который я когда-либо видела от пола до потолка.
— Рынок перенасыщен. Какое-то время он процветал, и все покупали недвижимость, но потом люди пожадничали и начали повышать цены. Сейчас на продажу выставлено слишком много домов по завышенным ценам и не хватает покупателей.
— Логично, — отвечает Микаэла. — Ты поэтому до сих пор не купил себе дом?
— Да, — говорю я, решая ограничиться этим ответом. Я не собираюсь упоминать, что редко бываю дома, так что покупка была бы пустой тратой времени. Но как только я вернусь с этого задания, всё изменится. В течение многих лет я никогда не чувствовал себя на своём месте, добровольно участвовал в командировках, пытаясь таким образом найти что-то, что помогло бы мне почувствовать себя целостным, на своём месте, спокойным. Но поиски не увенчались успехом — до Микаэлы, а теперь и Эр Джея.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я, желая сменить тему.
— Я в порядке. Всё еще болит. Обезболивающие помогают. Доктор сказал, что ходить полезно. Мне просто нельзя поднимать ничего тяжелого, поэтому я попросила маму вынести коляску.
— Шесть недель, верно? — спрашиваю я, мысленно прикидывая, сколько это займет времени. Я скоро уеду, а ей ещё около четырёх недель может понадобится помощь. Помощь, которую я не смогу ей оказать. Хорошо, что она живёт со своими родителями. У неё есть её бабушки и дедушки, братья и сёстры, и моя семья, кто-то всегда будет рядом, чтобы помочь ей.
— Да, — отвечает Микаэла.
Когда мы проходили мимо дома ее бабушки и дедушки, Лиз буквально неслась по тротуару, а Купер следовал за ней.
— Я знала, что это ты! — она обнимает сначала Микаэлу, а затем меня. — Мы только вернулись. Собирались пойти посмотреть на малыша.
Купер и Лиз — лучшие друзья моих родителей, так что я практически вырос здесь. Сейчас они по полгода живут во Флориде, так как вышли на пенсию, но, должно быть, вернулись раньше, когда узнали, что Микаэла родила ребенка.
— Поздравляю, — говорит Купер, пожимая мне руку, а затем обнял свою внучку.
— Благодарю вас.
— Пойдем в дом, — настаивает Лиз. — Здесь слишком холодно для ребёнка.
Микаэла подкатывает коляску к входной двери, а затем Лиз забирает малыша, заходит с ним в дом, не прекращая целовать нашего сына и комментируя, какой он очаровательный.
Мы проводим с ними немного времени, пока Эр Джей не начинает капризничать, а потом Микаэла говорит им, что его необходимо покормить и что нам следует вернуться домой, чтобы потом уложить сына на сон. Попрощавшись, мы возвращаемся к Микаэле. К моему удивлению, она приглашает меня зайти. Остаток дня мы проводим вместе, смотря телевизор и по очереди обнимая Эр Джея. Когда же приближается время ужина, Белла приглашает меня остаться, что я и делаю, но только после того, как спрашиваю Микаэлу, не против ли она моего общества. После этого помогаю помыть посуду и прежде, чем Микаэла успевает выставить меня за дверь, ухожу сам.
— Напиши или позвони, если тебе что-нибудь понадобится, — говорю я Микаэле, возвращая ей Эр Джея.
Я вижу, что она борется сама с собой, не уверенная, должна ли просить меня остаться, но я не собираюсь ставить её в такое неловкое положение. Какой бы ни была причина по которой она оттолкнула меня, Микаэла всё ещё не готова обсуждать её. Кроме того, прогулка с ней заставила меня задуматься… И теперь у меня появляются кое-какие дела, о которых мне необходимо позаботиться до моего отъезда.
— Спокойной ночи, — шепчу я, мои губы едва не касаются её уха.
Она начинает дрожать, что говорит мне всё, о чем необходимо знать. Она по-прежнему хочет меня… Ей просто нужно время.