Когда мы подходим к двери, я делаю глубокий вдох, и она бросает на меня взгляд.
— Ты в порядке?
— Да…
— Тогда почему выжимаешь жизнь из моей руки? — она поднимает наши соединённые руки. — Я потеряла чувствительность к своим пальцам три дома назад.
— Прости, — я ослабляю хватку, но не отпускаю её ладонь. — Я знаю, что Эр Джей возможно не узнает меня, но что, если он меня испугается?
— С чего бы ему тебя бояться?
— До того, как меня усыновили, меня отдали в приёмную семью. Я многого не помню, но помню все эти незнакомые лица. Меня передавали по разным домам, и меня пугало незнание того, кто все эти люди. Он знает тебя и твою семью. Он знает мою семью… но не знает меня. Так что может испугаться меня.
— Тебе было страшно, когда Бентли и Кайла отвезли тебя домой?
Я задумываюсь об этом на секунду, вспоминая день, когда они забрали меня. Сначала я испугался. Бентли был огромным, мускулистым, устрашающего вида мужчиной, но потом он опустился на колени рядом со мной и самым мягким голосом сказал:
— Мы бы хотели отвезти тебя домой, если ты не против, — он протянул мне руку, и в тот момент я как никогда ощутил себя в безопасности.
— Нет, я чувствовал себя в безопасности.
— Это потому, что они любили тебя. Так же, как и ты любишь Эр Джея. Он может не узнать тебя, но уже знает, что ты любишь его.
Микаэла берёт меня за руку, и мы подходим к двери. И как только её мама замечает нас, она подбегает к нам и заключает меня в материнские объятия.
— О, слава Богу. Когда Марко сказал мне, что получил от тебя весточку, я почувствовала такое облегчение. Ты ведь уже поговорил со своей мамой, верно? — спрашивает она, отступая назад и оценивая меня, чтобы убедиться, что со мной действительно всё в порядке.
— Да, мы, скорее-всего, навестим её завтра, чтобы она смогла повидать меня.
— О, хорошо, — Белла ещё раз обнимает меня. — Эр Джей на заднем дворе с Марко и Лиамом. Они готовят ужин на гриле. Вы же, ребята, останетесь, да?
— Конечно, — отвечаю я ей, уже следуя за Микаэлой через весь дом на задний двор.
Мы выходим на улицу, и чувствуем, как в воздухе уже витает запах жареного мяса. Прошло чертовски много времени с тех пор, как я в последний раз ощущал запах вкусной еды. Марко стоит перед грилем, а Лиам сидит за столом, рисуя или записывая что-то на листе бумаги.
Марко с усмешкой поворачивает ко мне подбородок.
— Вот он, и цел.
— Папа, — упрекает его Микаэла, подходя к Лиаму. Прежде чем наклониться, она целует его в макушку. — Вот и мой малыш, — воркует она, поднимая Эр Джея в воздух. Его улыбающееся пухлое лицо появляется в поле моего зрения, и слёзы обжигают мои глаза. Она дует ему на живот, и его глаза загораются, а по округе начинает разносится самое красивое, блядь, хихиканье. Я видел его на фотографиях и пару раз на видео, но ничто из этого не показывало истину. С моими каштановыми волосами и ярко-голубыми глазами он уже стал похож на меня. А когда он смеётся, на его щеках появляются ямочки, идентичные моим, и, если бы у меня были детские фотографии, я почти уверен, что выглядел бы на них именно так.
Микаэла опускает сына, и он снова принимает вертикальное положение. В отличие от того раза, когда я видел его в последний раз, он сейчас уже мог самостоятельно держать голову, и его глаза с любопытством встречаются с моими. Его пальцы тянутся ко рту, но Микаэла убирает их, засовывая ему в рот пустышку.
— Хочешь подержать его? — спрашивает она, подходя ближе ко мне. Когда она слегка поворачивается, то я вижу, что на нём надета футболка цвета камуфляжа с надписью: «Некоторые герои носят плащи, а мой носит армейские ботинки».
Комок размером с ручную гранату перекрывает мне дыхательные пути. У Микаэлы всё ещё есть все основания презирать эту часть моей жизни, и я знаю, что она в ужасе от всего этого, например, что я был в Афганистане, но всё равно перевезла все наши вещи в дом, который я купил для неё. Она одевает нашего сына в одежду, похожую на ту, что я ношу сейчас. Судьба всячески сбивала её с ног, но она по-прежнему остаётся чертовски сильной.
— Райан, — повторяет она, тем самым вырывая меня из моих мыслей.
— Да, — выдыхаю я, прочищая горло, но мой голос всё равно едва слышен. — Да, пожалуйста, — я протягиваю руки вперёд, и она передаёт мне Эр Джея.