— Могу я чем-нибудь помочь?
— Конечно.
Мы делаем всё вместе — купаем Эр Джея, переодеваем его в пижаму, а затем даём последнюю бутылочку на ночь, прежде чем уложить спать. Его веки уже едва открываются, и сын почти готов отойти ко сну, когда Микаэла укладывает его в кроватку, накрывая маленькое тельце одеялом. Она выключает свет и заводит детскую карусель, которая висит над кроваткой. Она вращается, вместе с этим начинает играть тихая музыка, и глаза Эр Джея закрываются ещё до того, как игрушка делает полный оборот.
— Я устала, — произносит Микаэла, снимая одежду и надевая пижаму. — Я даже не знаю, как ты всё ещё держишься на ногах и с открытыми глазами, — она идёт в ванную и чистит зубы.
— Наверное, адреналин, — признаю я, следуя её примеру, переодеваюсь и чищу зубы. Мои вещи всё ещё в грузовике, но Микаэла купила для меня новую.
Как только мы оба ложимся спать, она забирается на одну сторону, а я — на другую. Это будет первый раз, когда мы будем спать вместе с тех самых пор, когда жили в пляжном домике. Мы провели пару ночей вместе, когда Эр Джей только родился, прежде чем она попросила уединения, но мы не спали всю ночь, почти всё время заботясь о нашем сыне, а в последнюю ночь перед моим отъездом я почти всю ночь не спал, наблюдая, как они с Эр Джеем спят.
Микаэла прижимается ко мне всем телом и кладёт голову мне на грудь.
— Как приятно, — бормочет она сквозь зевок.
— Быть вместе?
— Да, это… Но также знать, что ты дома в безопасности. Мне больше не придётся беспокоиться о тебе. Мы можем просто… быть вместе, — зевнув в последний раз, она теснее прижимается ко мне, и несколько секунд спустя тишину заполняет её тихий храп.
Наверное, и мне следует всё-таки поспать, но мне всегда трудно возвращаться к мирной жизни, тем более после почти года проведённого в пустыне и сна на чертовски жёсткой кровати, и постоянной необходимости быть начеку. Не помогает и то, что здесь сейчас девять вечера, в Афганистане в это время девять утра. Я всеми силами заставляю своё тело расслабиться, но, когда понимаю, что не получается, сосредотачиваю своё внимание на Микаэле и наблюдаю, как она мирно спит. Если не считать ночей, проведённых вместе в пляжном домике, в которые мы в основном находились под звёздами, или, как мы падали в постель обессиленными, я не проводил много времени в постели с женщиной. Я был женат на Лоре много лет, но мы спали в разных комнатах. Она ходила в школу и допоздна занималась, и каким-то образом комната, предназначенная под кабинет, превратилась в её комнату. А потом, когда она начала работать медсестрой, а позже практикующей медсестрой, во время моего пребывания дома, мы работали в разные часы, поэтому она продолжала спать в другой комнате. Сами того не осознавая, это стало нашей нормой.
Микаэла ворочается во сне, её голова отрывается от моей груди, а тело двигается словно рыба, оказавшееся на суше, но она прихватывает с собой одеяло. Я опускаю взгляд на себя, оказавшемуся без одеяла и смеюсь. Она проделывала то же самое в пляжном домике.
Чертовски восхитительный забиратель одеял.
Обнимая её сзади, я утыкаюсь лицом в её шею и позволяю мягкому звуку её сопения убаюкать меня.
Глава 32
Микаэла
Звук поскуливания Эр Джея через монитор пробуждает ото сна. Когда я переворачиваюсь, то натыкаюсь на твёрдую стену, из-за чего чуть не падаю с кровати в шоке и замешательстве. Мои глаза распахиваются, и я обнаруживаю Райана, который спит рядом со мной и храпит… не так уж и тихо. Я улыбаюсь, моё сердце радуется, что он дома, в безопасности, в постели. Мы не обсуждали его пребывание в Афганистане, и, если честно, я не хочу этого делать. Меня вполне устраивает оставаться в неведении как можно дольше.
Скулёж Эр Джея становится громче, поэтому я выключаю монитор и, спотыкаясь, встаю с кровати, чтобы переодеть и покормить его.
Хватаю бутылочку, которую готовлю каждый вечер, чтобы мне не приходилось делать это в момент, когда он просыпается, затем захожу в его комнату. Поскольку он просыпается каждую ночь почти в одно и то же время, это стало рутиной, которую я практически могу выполнять на автопилоте — и в большинство ночей, как сегодня, когда я очень уставшая, мне кажется, что я это так и делаю.
Как и я, Эр Джей всё ещё наполовину спит. Я быстро меняю ему подгузник, затем кормлю из бутылочки. Он даже не успевает допить её до конца, как его глаза закрываются, а его крошечная грудь начинает мирно вздыматься и опускаться. Я укладываю его обратно в кроватку, даю ему соску и, нежно поцеловав в лоб, тихо выхожу, более чем готовая вернуться в постель.