Тяжело преодолели воды штормового озера, и дальше, мы поплыли по реке Волхов, скоро приближался конец нашего путешествия, начала переживать, жалеть, что придётся прощаться с викингами. Больше 30 лун мы уже в пути, я привязалась к суровым северным друзьям.
Однажды, в один из дней груденя, ко мне подошел Арне, было уже очень холодно, дул холодный ветер. Мы стояли на палубе и он заговорил:
- Осталась одна луна, завтра к вечеру подплывём к городу, что будем делать?
Я испугалась, уже приплыли. Сердце из груди готово было выпрыгнуть, пришлось закрыть глаза и несколько раз глубоко вздохнуть.
- Не знаю...-честно ответила на вопрос.
- Что?- викинг смотрел на меня, он не понимал.
- Я впервые не знаю, что делать, не думала об этом - растерялась.
- Идти в город, двумя кораблями это верная смерть, пройти мимо тоже не дадут, запросят за проход. Нужно остановиться и всё обдумать.
- А вы как поплывёте? Вас то, пропустят?
- За выкуп, сколько запросят с боевого драккара мы наберём. Ты что будешь делать?
- А почему просто нельзя причалить к пристани?
- Можно, если ты им заплатишь, потом что будешь делать? Кто тебя потом защитит?
- Хорошо, я хочу посмотреть город, как я могу это сделать? Как мне туда попасть?
- Нужно остановиться здесь, потом мы поплывём дальше, а ты можешь с местными попасть в город, доедешь на коне. Вот впереди селение, там и пристанем.
-Хорошо, пусть будет так.
Корабли повернули к берегу,и мы причалили, на берегу никого не было видно, все разбежались. Маленькое поселение, думаю около сотни человек.
Викинги нарубили в лесу веток хвойника и сделали в стороне от реки большие шалаши, часть викингов ушла охотиться, развели несколько костров.
После удачной охоты, мы сидели и уплетали похлебку и жареное мясо косули. Краем глаза в кустах я увидела мальчишку лет семи, похоже, он был голоден. Если он местный, возможно, поймёт мой язык.
- Не бойся, не тронем. Подойди.
Он смотрел, но не двигался. Я видела, как со спины к нему приближается Кнут. Ещё мгновение и он его схватил.
Мальчишка вырывался, кричал:
- Отпусти! Отпусти!
Кнут подтащил его ко мне, держал, несмотря на то, что он брыкался.
- Думаю можно у местных узнать, как добраться до города - Кнут смотрел на меня.
- Наверно, попробуем.
- Ешь, я сунула ему в руки чашку с похлебкой.
Мальчишка замер и уставился на меня.
- Мне?- он произнёс это на языке русичей.
- Да, я как и ты русич.
Мальчишка, шмыгнул носом и взял чашку, но не ел.
Я повернула голову к Кнуту:
- Отпусти его.
Он отпустил.
- Ешь.
Ребёнок был очень голоден, он ел жадно, мне начало казаться что ему станет плохо. Он поел и протянул чашку, мне.
- Всеслав,- ткнула пальцем себе в грудь.
- Дробн,- показал на себя.
Я не слышала такого имени, поэтому не была уверена что это имя, но мотнула головой.
- Скажи своим, плохого не сделаем, пусть выходят. Едой поделимся.
Мальчик, сидел и молчал, смотрел на меня. Я разглядывала его, темные, но не чёрные волосы, глаза карие.
- Ты понимаешь, что я говорю?
- Да, а ты откуда? Здесь много плавает, но таких я не видел.- он протянул руку и коснулся моих волос.
- Очень из далека, древлянен, русич, твой брат.
- Они что волнистые?- он смотрел не мигая.
- И этот попался - Ангар сказал это на русском и заржал.
- Он кто?- мальчик смотрел на Ангара.
- Он не тронет, Дробн.
Мальчик повернулся ко мне и рукой потянулся к тряпке, пришлось отстранится.
- Позови своих людей, нет, лучше возьми и неси, только котелок верни, - отдала ему котел и подтолкнула вперёд, мальчишка убежал.
- Зачем?- Арне выгнул бровь.
- Вот хочу узнать, чья дорога в жизни будет длиннее у русичей или у викингов. Когда-то пару лет назад, я поспорила с одним викингом, кто проживет дольше, русичи со своей добротой или викинги со своей жестокостью.
- Ну и кто выиграл спор?- Кнут повернул голову в мою сторону.
- Уже никто, викинг мёртв.
Мы устроились на ночлег, местные не появлялись.
Так прошло две луны, мы сидели у костра, я пыталась размышлять над тем, как добраться до города.
Викинги собрались в круг и обступили меня, подняла на них голову вверх, испуганно посмотрела на них. Всё пришло время,им уходить? Всё?
- Конунг, надо поговорить - Ангар начал.
- Слушаю - опустила глаза, на пламя костра, замерла, и сердце замерло в груди.
- Конунг, мы решили остаться здесь зимовать. Так лучше будет, ты посмотришь город, мы с тобой. А весной разойдёмся, мы домой поплывем. За это время найдем тебе несколько человек на ладью, что бы ты доплыл до дома.
- Остаётесь до весны?- я не могла поверить.