Лори забрала меня на соседней улице и уговорила пойти к ней на вечеринку.
Собственно говоря, уже оттуда я сбежала, ведь находиться там было ошибкой. А потом случился Эрик и пожар.
Нет. К ней я точно не пойду. Да и она наверное знает Эрика. Раз он приехал к её загородному дому. Я не могу так рисковать.
Но вопрос с ночевкой оставался открытым. После обеда, ближе к вечеру, мне все же пришлось взять себе извозчика. Дойти пешком не представлялось возможным. Настолько большой была наша столица.
Перекусывала я булочками, а запить купила только прохладной водой. Я добралась до ближайшего вокзала к академии. Народу было много. Люди сновали туда-сюда и, кажется, не замечали меня.
Ощущение одиночества в толпе стало почти физически ощутимым. Я стояла у входа на вокзал, наблюдая за мелькающими лицами, и понимала, что среди этого множества я абсолютно одна.
В голове снова и снова крутились мысли о предстоящем экзамене, о будущем, которое могло измениться в лучшую сторону, если бы я только смогла пройти это испытание, о моей бедной маме.
Подошло вечернее время, и я осознала, что нужно принимать решение. Вокзал казался единственным местом, где я могла провести ночь без особых рисков. Поискав укромное местечко, где мне было бы удобно и относительно безопасно, я обнаружила старую, но чистую скамейку в углу зала ожидания. Вокруг было достаточно людей, чтобы чувствовать себя защищённой, но в то же время достаточно тихо для того, чтобы попытаться уснуть.
Из сумки я достала тонкий плед, который взяла на всякий случай, и аккуратно укрылась им. Голову положила на сумку. Пытаясь отвлечься от шума и света вокзала, я закрыла глаза и вспомнила слова Лори о том, что важно всегда держать голову высоко, независимо от обстоятельств. «Сила в тебе», — говорила она, и эти слова казались маяком в темноте моих сомнений.
Несмотря на все трудности последних дней, я чувствовала себя удивительно спокойной. Может, это была усталость, а может, просто понимание того, что я делаю всё возможное для изменения своей судьбы. Передо мной стояла цель, и я была готова преодолеть любые препятствия на пути к ней.
Ночь на вокзале прошла неспокойно. Шум поездов, голоса объявлений и постоянный поток людей не давали полностью расслабиться и уснуть. Но даже эти мелкие неудобства не могли сбить меня с толку. Когда первые лучи утреннего света пробились сквозь большие окна вокзала, я уже стояла на ногах, собранная и готовая к новому дню. Привела себя в порядок в туалетной комнате вокзала.
В голове уже строились планы на утро: найти кафе, где можно перекусить, а затем направиться прямо в академию. Я чувствовала прилив сил и оптимизма. Впереди меня ждали испытания, но я была уверена, что смогу их преодолеть. В этот момент я осознавала, что каждое препятствие делает меня только сильнее. Сегодня я не просто иду на экзамен, я иду навстречу своей мечте.
«Ха-ха! Какая же я наивная!» — сказала бы я, если бы знала, что ждет меня дальше...
Глава 24
Как только первые лучи солнца окрасили небо в нежные тона рассвета, я, собравшись с мыслями и надеждами, взяла наёмный мобиль до академии. Вдыхая прохладное утреннее воздух, я смотрела в окно на пробуждающийся город, чувствуя смесь волнения и предвкушения нового этапа в моей жизни.
Мобиль мягко и бесшумно скользил по улицам, и я с каждым мгновением всё сильнее осознавала, что моё будущее начинается прямо сейчас.
Когда академия впервые появилась в поле моего зрения, мое сердце забилось чаще. Она выглядела внушительно и почти волшебно среди рассеянного утреннего тумана. Высокие башни, украшенные затейливыми фресками и статуями, величественно вздымались над основным корпусом, от которого во все стороны расходились зеленые аллеи низких ярко цветущих кустов.
Всё вокруг просто дышало магией и тайнами.
От нетерпения я ерзала на сидении и никак не находила себе места. У больших кованных ворот мобиль притормозил. Я расплатилась с извозчиком.
Вышла из мобиля, и мои ноги сами понесли меня на территорию академии. Я нервно сжимала лямку потрепанной сумки. Шла по алее и рассматривала все вокруг. Крутила головой как и другие молодые люди, что пришли сегодня на экзамен.