Просторный домик с видом на озеро является моим уголком безопасности вот уже год. В нем я творю, созерцаю, размышляю о вечном одинокими вечерами. В паре километров есть небольшой городок, куда я частенько прихожу, чтобы продать свои картины, найти желающих побыть в качестве модели для фотосессий на живописной природе. Так и зарабатываю на свою скромную тихую жизнь. Да и образование в музыкальной школе не прошло даром для меня. Если есть особое настроение,
я играю на фортепиано и пою в барах и прочих низкосортных забегаловках.
Дорога от леса до дома заняла у меня полчаса. Открыв окна настежь, чтобы впустить солнечные лучи
и летний ветерок, я невольно взглянула на лес, виднеющийся со стороны просторного сада, за которым я очень люблю ухаживать. Вот умру, и этой цветочной красоте придет конец. Ну и ладно. Ничто не вечно.
– Добрый день, миссис Иви, – я вошла в просторную пончиковую.
– Здравствуй, милая. Тебе как обычно, три пончика с земляникой и лимонад? – миссис Иви суетилась у стойки с кассой. Ее пышные щеки залились румянцем от работы в теплом помещении, а светлые кудри частично прилипли ко лбу.
– Да, будьте добры, пожалуйста. Сегодня такая чудная погода. Настроение – пить арбузный лимонад и наслаждаться теплыми лучами. Я выдавила из себя добрую улыбку, присев за свободный столик, рассчитанный на две персоны.
– Ой, Сандра, рассказывай. Не нашла ли себе еще суженого? – женщина с пышными формами присела напротив меня, поправляя свой короткий хвост.
– Ряженого? – я задумчиво посмотрела на горячие пончики.
– И ряженого, и наряженного, хоть какого! А то все одна да одна. Неужели не нашлось достойного? Часики-то тикают! – миссис Иви сложила руки на груди и пристально на меня посмотрела.
Вспомнив вчерашнее «нечто» в лесу, невольно подумала, что скорее согласилась бы коротать часы с этим существом, чем с мужчиной.
– Да вот, знаете, – я отпила немного лимонада и закатила глаза от удовольствия, – как-то и не искала. Не особо интересует. Одной, кажется, проще.
– Ну куда тут проще! Ну куда! – миссис Иви развела возмущенно руками.
– Да хоть куда, – я потупила взгляд и принялась уплетать пончики. Ради них стоило бы еще пожить. Я грустно вздохнула.
– Совсем же поникшая ходишь. Мужчину тебе нужно, толкового! – миссис Иви продолжала вести диалог на тему, обсуждать которую мне уже изрядно поднадоело. Хочется подавиться остатками пончиков и скончаться от удушения прямо за этим деревянным столиком.
– Спасибо за вкусный завтрак, миссис Иви. Я пойду, у меня сегодня фотосессия возле леса.
– С мужчиной? – она ехидно на меня посмотрела.
Я загадочно улыбнулась и вышла из пончиковой, ничего не
ответив этой доброй пухлой болтушке.
С миссис Иви мы познакомились случайно, на местном рынке. По неосторожности я рассыпала корзину персиков прямо у ее ног. Как же она тогда меня утешала, помогая собрать все плоды. Так и пригласила к себе в пончиковую. Что-что, а толк в своей работе эта женщина знает. Всегда много гостей, приятная атмосфера, милые посиделки. Отчасти миссис Иви сыграла роль в поиске ценителей моего творчества. Как она толкала речи про мои картины и способности в фотосъемках – надо было видеть. Мне оставалось лишь краснеть от смущения, когда она за руку приводила к моему столику новое заинтересовавшееся моим творчеством лицо. Так и пошло мое скромное дело в гору благодаря сарафанному радио. Желающих приобрести картину становилось все больше, а моего желания жить все меньше и меньше.
Подойдя к статуе нимфы, я поправила свои золотистые локоны. Белое платье с вышивкой маленьких цветочков развивалось от каждого дуновения ветра, щекоча мои бледные коленки. С минуты на минуту должен подойти желающий устроить фотосессию у леса. Ричард, так его вроде звали, услышал от од-
ной моей знакомой о моем увлечении и захотел испробовать себя в роли модели. Он не раздумывая написал мне, узнав у нее мои контакты. Прежде чем согласиться на съемку, я долго изу-
чала его профиль с парочкой фото. Его выразительные зеленые глаза отлично впишутся в природный фон. Я уже представляю, как его пышные бледно-рыжие локоны до лопаток будут поддаваться порывам ветра и играться с ним. Мы сошлись во мнении, что будет органично смотреться белая рубашка со светло-коричневыми брюками. Множество поз всплывало в моей творческой голове, пока я ожидала нашей встречи.
– Добрый день, – ко мне уверенно подошел рыжеволосый мужчина лет двадцати пяти.
– Добрый день, Ричард, верно? – я пристально посмотрела ему в глаза.
– Да. Насколько я помню, Вас зовут Сандра? – он задумчиво
склонил голову набок.