- Спокойнее? Но это же абсурд? Вы продвинулись к смерти намного вперёд и поэтому... перестали её бояться?
- Совершенно верно. В детстве я боялся её потому, что ещё не познал взрослую жизнь, настоящую любовь (хотя Стендаль сказал, что "любовь - случайность, происходящая только с высокими душами"). В юности я боялся не увидеть собственную семью, детей, боялся не успеть познать мир... В зрелости хотелось иметь свой дом, понянчить внуков... И с каждым последующим десятилетием - определённым этапом моей жизни - чувство страха постепенно уменьшалось и уменьшалось. Сейчас это чувство сжалось в маленький комочек и представляет собой чёрный каменный шарик, в котором находится страх только за моих родных и близких. А вот этот-то страх как раз-таки и начинает увеличиваться в размерах.
- Вы хотите сказать, сэр, что всё уже познали и поэтому практически перестали бояться смерти?
- Познать всё не удастся никому. И каждый нормальный человек это прекрасно понимает. Зачем, к примеру, мне бросаться из стороны в сторону, стараясь познать что-то новое, ещё не изученное мною?.. Нет, дорогой друг, это уже мелочи. Самое главное я уже познал, а это самое главное - прошу моего Уважаемого Читателя извинить меня за эту банальную российскую тафталогию.
- И что же это такое - ваше самое главное?
- Я познал жизнь: детство, отрочество, юность, зрелость, первые элементы старости и, надеюсь, мудрости тоже... Я познал основные законы природы, законы развития общества - общества, в котором мне удалось пожить. А пытаться дожить до чего-то нового, необыкновенного, интересного и загадочного для меня общества - это такой же абсурд, как стремление столетнего Углова дожить до двухсотлетнего юбилея... хотя его стремление умереть сильным, здоровым и, главное, независимым ни от кого человеком вызывает у меня чувство высочайшего уважения. Я считаю, что старики должны умирать вовремя, особенно в тех случаях, когда они нуждаются в посторонней помощи и... в постоянном сочувствии. Если же ты здоров, бодр, ни от кого не зависишь и не вызываешь чувства жалости - как морально и физически, так и материально, - и к тому же продолжаешь помогать своим детям и внукам, тогда живи себе на здоровье и на радость окружающим.
- Вы хотите сказать, сир: живи до тех пор, пока кому-то нужен?
- Умница! Весьма редкий случай полного взаимопонимания.
- И на какой же стадии развития, сэр, мы с вами сейчас находимся?
- На конечной, естественно.
- Вы считаете, мин херц, что мы уже никому не нужны?
- Практически - да. И хотя в материальном плане Ваш покорный слуга ещё может приносить какую-то пользу своей семье, сам я им уже давно не нужен. Им я начинаю только мешать. И если бы не определённые обстоятельства, я вылетел бы из родного гнезда, как пробка от шампанского.
- Вы себя явно недооцениваете, сударь.
- Лучше недооценить, чем переоценить - в этом, конечно, случае.
- А в каком же случае наоборот?
- Ну... врага, к примеру, лучше переоценить, чем недооценить.
- И поэтому нам приходится переоценивать всех окружающих?
- Недурно сказано, мой вечно юный приятель. Если так пойдёт и дальше, я, пожалуй, начну прислушиваться к вам с полной серьёзностью.
- Неужели, сир, вы настроены так враждебно ко всем окружающим?
- Вовсе нет... Попросту я всегда опасаюсь тонких подколок, на которые...
- ...Вы горазды сами?
- Да, ты прав, дружище, я очень ценю тонкий юмор с серьёзным лицом, которым сейчас владеет только одна нация - англичане.
- А мы?
- Наш юмор тоже не дурён, но мы не можем оставаться серьёзными надолго.
- А что же мы делаем?
- Пляшем! Пляшем "Барыню" или кадриль после каждого успешно сочинённого анекдота или шутки.
- Вы хотите сказать, мин херц, что...
- ...Да-да, что мы часто выплёскиваем свои чувства наружу... за что также часто получаем "по морде лица" не только от своих недругов, но и от обиженных друзей.
- И поэтому вы, сэр, предпочитаете в последнее время всё больше помалкивать?
- А какой смысл что-то выкрикивать "из зала", когда всё основное уже сказано.
- Вы хотите сказать, монсеньор, что...
- Да, всё самое главное я уже совершил или... не совершил.
- А что бы вам, сэр, хотелось ещё совершить на этом свете?
- Увидеть внуков.
- И всё!!!
- И всё.
- Но это же так мало.
- Вполне достаточно. Остальное - уже не интересно... во всяком случае - для меня. Всё, что будет происходить на Земном Шаре в последующие сто лет - для меня новостью не окажется... Тем более - приятной.