— Ксю, чего застыла там как неродная? Поднимайся наверх. Я уже довариваю… Ой! — Пискнула Эржи.
— Что-то мне не нравится твоё «ой». — Встревожилась Ксения, преодолевая лестницу.
Ежели жёнушка её братца и по совместительству ведьма накосячила, останется кое-кто без зелья. Такое допускать нельзя! Вдруг она раньше времени учует своего волка, а он окажется не тем, кого хотелось бы рядом с собой видеть? Нет, Ксения к подобному повороту событий не готова. Она выжидала подходящего момента для окончания приёма, чтобы в зоне видимости оказался достойный. Не хватало ещё запасть на кого попало.
— Ксю, тут такое дело… — Извиняющимся тоном сообщила ведьмочка. Она, кстати, решительно сохранила собственную фамилию Утюгова, не взяв мужнюю. Степан тогда жутко разобиделся, но на обиженных, как известно, воду возят. Собственно, ему пришлось смириться. Эржи ведь последняя ведьма в своём роду. Есть у неё долг перед предками. — В котёл упало нечто, чего там быть не должно.
— Берт, свинья, постарался. — Догадалась Пушистая.
— Я кот! — Выдал черныш, выглядывая из-за котла. — Это тебе подарок на минувшее совершеннолетие. Быстрее встретишь своего… волка. Может, хоть он на тебя повлияет, ну или выпорет. — Последнее слово Берт почти пропищал, ведь на него бросилась разъярённая оборотница.
Глава 2. Пути разойдутся
Её вкус он всё ещё чувствовал на губах. Ничего не случилось. Снова. Ксения вступила в тот возраст, когда её волчица уже может учуять своего, предназначенного ей волка или человека. Артём даже глупый спор затеял, чтобы проверить. Значит, не судьба и ему нечего больше делать в Белом камне. Уедет. Подальше. Лишь бы не видеть как Ксения станет принадлежать другому. Не ему.
Обещание превратить её жизнь в ад — пустой трёп. Он давно горит сам. В личном котле, который избрал. Ещё в детстве Снежин понял, Ксения для него больше, чем подружка. Маленькая девочка запала в душу сразу и навсегда. Но ещё он понял и другое. С ней нельзя дружить, иначе навечно останется в френд-зоне.
Видя характер девчонки, Артём решил пойти иным путём. Своих врагов она не забывала. Мстила яростно. Отчаянно вступала в борьбу. Снежин стал главным и вечно мозолящим ей глаза врагом номер один по собственной воле. Сознательный выбор не дал ожидаемых результатов. Хлипкая надежда пробудить в Ксюше интерес другого рода развеялась. Нет, она его никогда не станет. Красивая. Дерзкая. Способная оборачиваться в волчицу. А он… всего лишь человек.
Едва парню стукнуло восемнадцать, стая предоставила ему отдельный дом. Чтобы не стеснять своим присутствием сестру и её мужа, да по совместительству Бету стаи, Артём переехал и на уговоры Яси не поддался.
Входя в пустое и холодное жилище, парень чувствовал себя особенно одиноко. Человеку не место среди волков. Ему не место. Пора оставить глупые попытки получить от Ксении то, что желанно, но недоступно. Бессмысленно и дальше мучить её и себя.
— Тём, ты дома? — Раздался голос снаружи. Как же не вовремя! Он не готов к разговору с сестрой, но… — Тём?
— Да, я дома. — Открыл он дверь и в него впились глаза Яськи.
— Опять отшила? — Догадалась сестрица.
— Не опять, а снова. И это не твоё дело. Чего пришла? — Резче, чем хотел спросил Снежин. Он носил не свою фамилию, а Беты. Тот стал его опекуном на пару с сестрой. Родители их давно ушли в мир иной.
— Фу! Как грубо!
— Ну прости. Не в настроении я для вежливости. По делу или потрепаться? Мне ещё вещи собирать. Не могу я здесь больше.
— Я знала, что наступит момент и ты, как любой молодой человек в твои годы, захочешь отправиться куда подальше. — Прошла внутрь Яся и всё ещё сканировала брата взглядом. — Знаешь, когда родители погибли, а нас раскидало по детдомам, осталось кое-что важное. Строительная компания существует до сих пор и… В общем, она принадлежит тебе. Когда Макар спросил продать или найти управляющего, я выбрала второй вариант. Мы выбрали.
— Хочешь сказать… — Переваривал услышанное Артём и не сразу нашёлся.
— Да. Ты не без штанов уйдёшь из стаи. Сможешь возглавить семейное дело и жить припеваючи. Доходы у компании хорошие, она крепко держится на плаву. Но мне бы хотелось, чтобы ты хорошо подумал и не решал сгоряча. Ты всегда можешь уйти и вернуться тоже. Белый камень не забывает своих.
— Спасибо, Ясь. Я ценю всё, что ты для меня сделала. Ты ведь заменила отца и мать, не щадила себя. Рисковала своим будущим. Не считай неблагодарным.
— Я и не считаю. Иди сюда, обнимемся. — Поманила девушка и вскоре попала в его бережные объятия. — Поговорил бы ты с ней откровенно. Без этих твоих игр. Вдруг, в душе она совсем другие чувства испытывает, а напоказ лишь злоба?