Когда Артём вошёл в дом собраний, там уже вовсю болтали меж собой старые знакомые и новые. Он взял бокал со столика и сделал глоток, когда вошла Ксения. Желание уехать навсегда сменилось другим.
Красивая от макушки до пятушек, соблазнительная, невероятная. Снежин пялился на неё, пожирал глазами и Ксения почувствовала его взгляд. Мельком посмотрела в ответ. Что-то странное почудилось парню и он, пересекая весь зал, шёл к ней.
Почти достигнув цели, Артём увидел как Ксения ретировалась в срочном порядке. Она практически сбегала от него, не опасаясь как это выглядит со стороны. И в любой другой день, наверняка бы заметили её странное поведение и мать девушки, и её отец. Степан с женой почему-то отсутствовали. В общем, всё шло не как обычно и можно было затеряться в толпе.
— Прошу прощения. — Толкнули Снежина и он обернулся, потеряв Ксюшу из виду. — Иногда я такой увалень! — Воскликнул парень, который его задел.
— Ничего. Со всеми случается. — Спокойно отреагировал Артём.
— Стас Углёв. — Представился крепкого телосложения парень. Вообще-то все оборотни — ребята крепкие, но этот сразу видно, сильный волк. Да и фамилия какая-то знакомая. Пока Снежин вспоминал, где её слышал, новый знакомый уже дополнил недостающую информацию. — Сын Альфы чёрных. Говорят, тут девочек новых привезли?
— Артём Снежин. — Представился парень ответно. — Есть такое дело. Вон их сколько. — Хмыкнул. Как-то не особо ему хотелось трындеть с двуликим, вместо того, чтобы нагнать Ксюшу.
Но и придумывать вескую причину для отлучки не потребовалось. Углёв быстро нашёл с кем приятно провести время, кивнув Снежину и подрейфовав в сторону избранного объекта внимания. Артём же отправился на поиски одной беглянки.
Он нашёл её не сразу, а когда всё же настиг, девушка предприняла новую попытку бегства. Пушистая наплевала на то, как это выглядит со стороны. Её не волновало и его о ней мнение. Учитывая, давнюю вражду, Снежин мог бы рассчитывать, что Ксения попытается хотя бы сделать вид, что вся такая стойкая. Но она выглядела потерянной и это было непривычно.
— Стой! — Ухватил её за локоть Артём.
— Это женский туалет, Снежин! — Рявкнула девушка чересчур воинственно. Однако сказанное и паника на её лице создавали конфликт восприятия.
— Я в курсе. На приёме стало скучно?
— У всех существуют естественные потребности. Отцепись! — Дёрнулась красотуля, но хватка была крепкой. — Не заставляй меня отгрызать тебе руку.
— Покороче платья не нашлось? — Поморщившись, бросил Артём.
— Тебе-то что? Пусти, пока не загрызла! — Полыхнули глазки Пушистой огнём.
— Воу-воу-воу! Кто это тут такой зубастенький? — Раздался голос издалека.
— Иди, куда шла. — Затолкал её в уборную Снежин и дверь закрыл. Будто в сейф ценность от чужих глаз спрятал.
— Хм-м… Смотрю, ты вообще не очень-то умеешь обращаться с девушками. Кто такая? — Поинтересовался Углёв, приближаясь.
— Да так… — Не хотел Артём, чтобы внимание приезжего альфача зацикливалось на Ксении. — Ничего особенного. Ни мозгов, ни фантазии. Всё в ноги ушло! — Проворчал он откровенную ложь, позабыв на мгновение, что оборотни прекрасно чуют враньё.
— Зацепила, крошка? Ничё такая.
— Ты ж вроде нашёл себе интересную во всех отношениях брюнеточку.
— Ну да, ну да. — Как-то подзавис Углёв.
Они оба выглядели премило возле женской уборной. И когда прекрасные оборотницы, хихикая попросили пропустить, парни ретировались. Артём даже вызвался познакомить Стаса с парочкой красивых оборотниц, лишь бы переключить его внимание со своей Ксюши. Сегодня он не хотел видеть, как она уходит к другому. А что, если сын Альфы чёрных уже почуял в ней свою истинную?
Неприятная мысль созрела и Снежину никак не удавалось от неё отмахнуться. Если так, Ксения уедет в чужую стаю и никогда он её больше не увидит. Никогда. И почему только родился человеком? Если бы волком, существовал бы хоть малюсенький шанс заполучить Пушинку себе.
Глава 5. Бракованное зелье
Сегодня Ксения боялась не того, что может отчебучить Снежин, сегодня она боялась себя. Ладно бы глупые воспоминания об их одном-единственном поцелуе заставляли её краснеть, но нет. Волчица будто сбрендила. Вела себя беспокойно и рвалась к Артёму. Проверить, прислушаться, принюхаться. Иногда оборотница ненавидела свою звериную часть.