Они разговаривают. Не слышу слов, но мне и не нужно. Помощник стоит почтительно, чуть склонив голову, его жесты сдержанны и резки. Он докладывает, отчитывается. Рей слушает, его фигура излучает власть и холодную силу.
Он задает короткий вопрос, и его подчиненный торопливо отвечает.
Сомнений больше нет. Ни одного.
Рей — это Ворон.
Осознание обрушивается на меня, как ледяной водопад, выбивая воздух из легких. Отшатываюсь от ворот и, уже не таясь, не разбирая дороги, босиком несусь обратно к дому. Ветки хлещут по лицу, острые камни впиваются в ступни, но я не чувствую боли. Внутри меня все окаменело от ужаса.
Влетаю в дом, проношусь по коридору и взбегаю по лестнице в свою комнату. Останавливаюсь у самой двери, прислонившись спиной к холодной стене, и пытаюсь отдышаться. Сердце колотится где-то в горле, готовое выпрыгнуть. Задыхаюсь. Взгляд падает на простую деревянную ручку двери. Плохо. Очень плохо, что в моей комнате нет ни замка, ни даже простой щеколды. Я в ловушке.
И вспоминаю про кинжал, который когда-то покупала для Витора, и который догадалась забрать из нашего поместья, когда мы его покидали. И который так и не подарила Витору. Не захотела.
И опять насмешка судьбы — этот кинжал помогал выбирать Рей. Тогда мы еще не были знакомы, но тогда все и началось. С той встречи в оружейном магазине.
Шаря в темноте, наощупь, нахожу шкатулку, где хранится кинжал, вытаскиваю его из ножен, и снова замираю у стены рядом с дверью.
И в этот момент ощущаю едва уловимый ухом шум. Скрип ступенек.
Ворон поднимается по лестнице. Эти мягкие, бесшумные шаги я слышу так же ясно, как стук своего замирающего от ужаса сердца.
Дверь открывается. Рей входит. Останавливается.
— Зря ты пошла за мной! — тихо говорит он.
И делает шаг.
Пытаюсь отступить, спрятаться, но некуда, позади стена.
— Никто не должен видеть моего лица! — произносит Рей.
Еще шаг — и я прижата к стене его большим сильным телом. Не сбежать. Не вырваться. Не спастись.
В это время в окно, через неплотно прикрытые шторы заглядывает луна, беспощадно, тускло освещая и меня и его. И ясно вижу его лицо.
Его глаза уже не смотрят с нежностью. В них нет ни ласки, ни сожаления. В них смерть.
Это не мой любимый Рей. Передо мной Глава Королевской Службы Безопасности, жестокий и беспощадный Ворон.
Чтобы спастись, я делаю то, чему он меня учил — бью кинжалом в широкую грудь, обтянутую серой тканью. Туда, куда он научил меня бить.