Та же уверенная поза… Те же неторопливые, выверенные шаги… Тот же высокий рост… Те же густые темные волосы, блестящие на солнце… Те же широкие плечи… Те же жесты вытянутой руки, когда он отдает команду лошади. И я вспоминаю, как его колени почти упирались в мои, когда мы ехали в карете, потому что такому большому мужчине в обычном экипаже всегда было мало места…
Догадка, острая как нож, и жгучая, как удар молнии, озаряет меня.
— Я его знаю! — повторяет бабушка свою утреннюю фразу.
— Я тоже... — тихо бормочу я.
Бабушка меня не слышит.
— Надо спросить у Розалии! — говорит она служанке — Она еще не вернулась?
Они уходят в дом.
А я остаюсь стоять, не в силах сдвинуться с места. Мне не надо никого спрашивать. Я и так знаю, кто сейчас ходит по нашему двору.
Это Ворон.
Глава 5
ЛИЛУ
Я стою, застыв, как соляной столб. Солнце греет, но я не чувствую его тепла. Ветер задирает подол платья, но я даже не поправляю. Мое сердце сковывают ледяные тиски страха. Ворон. Рей — это Ворон.
Ужас медленно расползается по венам, наполняя мою душу чернотой. Как? Как я могла его не узнать, за время достаточного близкого общения? По глазам? По губам? По голосу, который я слышала и в тишине комнаты, и в грохоте оружия на улице? По росту, в конце концов! Много ли в моей жизни было столь высоких знакомых, рядом с которыми я чувствую себя маленькой и хрупкой?
А теперь я сама пустила это чудовище, этого безжалостного злодея в свой дом. В наше последнее убежище.
Я смотрю, как он спокойно и уверенно ведет под уздцы лошадь, на которой сидит и хохочет Юркис. Маленький, беззащитный мальчик. В руках у врага!
— Юркис! — кричу я, и мой голос звучит резко и пронзительно — Хватит! Немедленно иди в дом!
Племянник и Ворон одновременно поворачивают головы в мою сторону. И в его взгляде, взгляде Рея, я на мгновение вижу удивление. И тут же, с новой, еще более сильной волной страха, понимаю: нельзя! Нельзя подавать вида, что я его узнала. Он — Ворон, Глава Службы Королевской Безопасности. Он всегда в маске. Его личность засекречена! За раскрытие этой тайны — смерть.
В этот момент во двор входят тетя Розалия и Марилана. Они возвращаются из города, уставшие, но, судя по улыбкам, довольные.
Мне хочется немедленно крикнуть: "Опасность! Бегите!", но я не могу. За раскрытие тайны — смерть. Всем нам.
Они любуются Юркисом, ладно сидящим в седле.
— Вон как держится! Настоящий Тушен! — с гордостью говорит Розалия дочери, и обращается ко мне — Пусть занимается! Что ты, Лилу, в самом деле? Чего кричишь на мальчика?
И добавляет тише:
— Мне нужно с тобой кое-что обсудить по поводу найма кондитеров. Очень важное!
— Потом, тетушка, потом! — бормочу, не глядя на нее — У меня дела!
И, не дожидаясь ответа, торопливо, почти бегом, ухожу в дом, чувствуя на спине тяжелый, вопросительный взгляд Ворона.
Мечусь по своей комнате, как рыба, брошенная в садок. Из угла в угол, от окна к двери. Что же мне делать? Что делать?
Я пустила в свой дом человека, которого боится вся столица. Человека, который является причиной всех наших бед. Это он, и его люди, именем короля, арестовали наших мужчин — дедушку, папу, дядей… Маленького Марика, потому что ему уже исполнилось двенадцать. Это он отобрал наше родовое поместье, наш дом, нашу жизнь…
Теперь мужчины из рода Тушен гниют в ссылке, на каторге, а мы, женщины, понижены до простолюдинок, и вынуждены выживать, бороться за каждый грош.
Почему же он не отстает от нас? Что ему еще нужно? Что он ищет? Те самые бумаги дедушки? Что в них такого опасного, что за ними охотится сам Глава Королевской Службы Безопасности?
Витор говорил, что наших мужчин осудили только за то, что дедушка осмелился спорить с королем. Может, мой бывший жених не все знал? Может, все не так просто? Но я никогда не поверю, что дедушка или кто-то из дядей замышлял заговор. Не такие они люди. Наша семья всегда была честной, и всегда была верна короне.
А Бьянка? Эта милая, глупенькая, восторженная девушка-подросток? Я всегда замечала, что она не так проста, как притворяется. Кто она? Действительно сестра Ворона? Или засланный к нам агент Службы Безопасности, обученный играть свою роль?
Значит, вся доброта Рея, вся его помощь, его уроки, его забота — все это ложь? Коварный план, чтобы быть ближе к нам, втереться в доверие? И, возможно, то покушение, когда Ворон спас меня от неминуемой смерти, — тоже игра? Хорошо разыгранный спектакль? Чтобы у него, то есть у Рея, появился благовидный повод стать нашим учителем, нашим защитником, нашим другом?