- Меня тоже восхищает это место. Здесь так спокойно, словно время готово вот-вот остановиться.
Я вздрогнула от мурашек, пробежавших галопом по спине, и посмотрела на лорда Пеара. Он в свою очередь взирал на меня, а затем, отвернувшись, усмехнулся.
- Это место прекрасно, моя несравненная незнакомка, но не является нашей конечной целью. Идемте.
Спустя тридцать три ступени мы оказались на самом верху башни! В небольшой округлой комнатушке, в центре стоял огромный телескоп, линзы которого были направлены в раскрытое отверстие в стеклянном потолке, прямо на луну. Здесь никого не было. Вероятно, старец-звездочет веселится на балу.
Комнатка была завалена свитками и пыльными книгами толщиной в два локтя. На стене висел большой кусок пергамента, окрашенного в темно-синий, со светящимися белыми точками. Искры медленно двигались, слегка мигая, имитируя созвездия. Стихия света в своем самом безобидном обличии.
Я едва отдышалась, пока мой сопровождающий резво передвигал телескоп ближе к маленькому окошку, у которого было рабочее место астронома. Истощение усилилось. Пока шла, я нисколько не ощущала усталости.
- Прошу прощения, милая, что утомил Вас, - Пеар взял меня за руку и усадил на дряхленький деревянный стульчик.
- Зато Вы восхищаете своей прытью, - я резче, чем следовало, выдернула из его пальцев свою руку, дабы не начать поглощать и без того маленький резерв мужчины. Лорд сделал вид, что не обратил на это внимания, и вернулся в центр комнаты.
И что же здесь такого интересного хранится? Почему он позвал меня сюда?
Я внимательно следила, как Пеар старательно щупает кирпичики. Тайник?
- Почему костюм Заката? - Я задала этот вопрос неожиданно даже для себя самой.
- Заката… Вы первая за сегодняшний вечер, кто ошибся. - Он обернулся, - И этим снова меня восхищаете. Да, закат изображали в древности в виде мага, что создает путь для ночных кошмаров и нечисти, поэтому его писали на гравюрах исключительно в красной мантии и в красной безликой маске с расколотым солнцем на лбу. Собственно, как я и оделся.
Пеар поправил алую мантию.
- Однако! Пять-шесть сотен лет назад так стали одевать …
- … преступников, приговоренных к смертной казни! - продолжила я, вдруг вспомнив строчки из манускрипта о казнях древних времен.
- Не просто преступников, а людей с поразительной силой! Портной решил провести сравнение между злым кровавым магом-Закатом и неугодными государству созидателями, наделенными чудовищной силой. Этот наряд еще носил в себе некоторые полезности для палача. В маске те, кто мог управлять взглядом, например, поднимать предметы в воздух, уже не имел такой возможности, а тело в красной мантии становилось ватным.
- Вы преступник с чудовищной силой? - прищурилась я.
Пеар засмеялся.
- Ну, это тело точно не способно и искры создать! О, здесь!
Он снова отвернулся и точечным ударом пальца нажал на маленький камушек в стене.
Комната вздрогнула вместе со мной. Раздался жуткий скрежет!
Я встала и прислонилась к стене, глядя в центр пола комнаты.
Каменные плиты раздвинулись в стороны, и моему взору предстала большая каменная сфера на постаменте. Она светилась перламутром, словно гигантская жемчужина, а сам постамент был металлическим, высотой с табуретку, на которой я недавно сидела.
- Это артефакт! - выдохнула я, вовремя замолчав. Это артефакт, наполненный незнакомой, но такой прекрасной силой! Меня влекло к ней. Я даже сделала пару шагов, но остановилась.
Нет-нет! Я сегодня не энерийка! Я умею держать себя в руках. Сцепив пальцы рук, я посмотрела с любопытством на Пеара, который, как оказалось, очень пристально взирал на меня.
О чем он думал, мне было все равно. Я боролась с собой, со своей накатывающей от слабости тошнотой и головокружением.
- Удивительно притягательный предмет, верно? Напоминает Вам что-то?
- Что-то в легендах такое было, но вспомнить сейчас не могу.
Дайте мне кто-нибудь силы, и я перескажу все сказки, которые когда-либо читала. Но без энергии я… теряю все, даже самое простое - память.
- Легенда, да. Вы помните о Летаргической войне?
- Да, война с Энерией.
Вот теперь мне совсем не нравится эта беседа.
- Официальная история гласит о том, что государства объединились под одним знаменем и победили вампиров. Но в балладах народа до сих пор поется о неком “созидателе всех созидателей”.
Меня учителя уверяли, что все это легенды, хотя мне всегда казалось, что такое вполне возможно, например, так же, как внезапно проснувшийся ген дальнего предка. А Пеар продолжал:
- По легенде жил такой лорд, Мирэй Викториас. От рождения у него была столь мощная сила, что никто не мог находиться подле него. Шла Летаргическая война, и ассасины Энерии проникли к нему в дом, истощив его родителей. Но подростка Мирэя они не смогли усыпить навсегда. Ему пришлось совершить свое первое убийство. Тогдашний король Миридана, Фаум, прослышал о своем одаренном подданном и призвал Мирэя на службу прямо в пекло войны. Мирэй страдал от своей силы всю свою жизнь, а здесь не было границ. Он мог сотворить все, что угодно! Благо, ненависть и жажда мести снимали бремя совести. Он одним ударом своей силы, лишь раскинув руки в стороны, уничтожил войско энерийцев. По легенде он внес весьма и весьма весомый вклад в уничтожение паразитов.