Поход «в кустики» сильно затянулся. Я сидела на поваленном дереве у сложенных горкой веток, которые, по плану Силвена, уже должны были гореть ярким пламенем, и отбивалась от атакующих меня комаров. Да где же этот дурацкий эльф?! Далеко уйти он не мог. Нас разделяет не больше десяти шагов, тогда почему так тихо?
Я негромко позвала его. Но никто не ответил. Медведь его что ли съел?! Так я бы наверняка услышала. Почему-то в голову стали лезть дурацкие мысли. А что если наша связь каким-то образом распалась, и Силвен бросил меня посреди леса? Я, конечно, дрэо и очень близка к природе… Должна быть. Но по факту мне ближе книги и комфорт поселения, чем вылазки в лес.
Подождала еще немного, а потом подскочила и, нервно озираясь, пошла в ту сторону, куда ушел остроухий.
— Силвен! — снова позвала, только на этот раз громче. — Ты в порядке?
Нет, ну мало ли, живот у бедняги прихватило, а тут я в самый неподходящий момент лезу.
— Бьянка, я тут, — негромко сообщил голос из соседних кустов.
— Что ты там так долго делаешь? — не выдержала я, но тут же прикусила язык. Не хотела знать подробности.
— Грибы собираю, — невозмутимо откликнулся эльф. — Тут огромная грибница, сейчас на костре поджарим, будет сытный ужин. Иди сюда, так больше унесем.
Я послушно продралась через колючие кусты, получив при этом еще несколько царапин.
— Подставь юбку, — сказал мужчина.
— А они точно съедобные? — сощурилась я, глядя, как Силвен в почти полной темноте сваливает мне «улов» в подол.
— Разумеется. Да ты сама почувствуешь, что все хорошо, дрэо же ощущают природные яды.
Я хмыкнула и, не говоря больше ни слова, пошла к месту привала. Следом за мной вышел Силвен, неся еще несколько пригоршней грибов в рубахе.
— Почему ты не развела огонь?! — возмутился он.
Я резко повернулась к нему, несколько грибочков упали под ноги.
— Не смогла, понятно?! — зло зыркнула.
Несколько минут эльф буравил меня взглядом. Это время показалось мне вечностью. Как будто он оценивал меня или о чем-то думал.
— У тебя нет магии, — наконец уверенно заключил он.
Я ничего не сказала. Только вывалила наш будущий ужин на поляну.
А ушастый себе под нос буркнул:
— Теперь все сходится. Вот поэтому ты и не смогла открыть ларец.
Странно, но злости в его тоне я не уловила. Скорее это была усталость.
Он шепнул что-то, и ветки вспыхнули огоньком, который очень быстро распространился на всю «пирамиду».
— Как так произошло? — он спросил растерянно, будто все еще не был до конца уверен в этом.
Я села ближе к костру и принялась нанизывать на ветку грибы, чтобы поджарить их.
— Это надо бы спросить у моей матери.
— Твой отец… Человек? — догадался ушастый.
— Ага, — подтвердила я.
— И много среди вас таких?..
— Неполноценных? — горько откликнулась, не дав ему договорить. — Насколько знаю, я единственная в своем роде.
Сейчас меня душила обида за то, что я не такая, как мои соплеменницы. Была бы у меня магия, я бы ни секунды не раздумывая убила этого несносного остроухого. Еще там, в пещере.
— Я такого не говорил, — серьезно посмотрел на меня Силвен.
Лишь покачала головой и снова занялась ужином.
— Бьянка, — он тихо позвал. Но когда я не откликнулась, опустился рядом со мной на корточки и легонько дотронулся до подбородка, приподняв мое лицо. — Я не считаю тебя неполноценной.
— А я считаю, — сжала челюсти до скрежета зубов, потому что чувствовала, как глубоко изнутри рвутся рыдания. Нет, я не заплачу при нем! Не заплачу! Скорее все зубы сломаю, но не стану реветь при этом ужасном эльфе!
Силвен вдруг переменил положение. Он поднялся и сел рядом со мной на поваленный ствол. Я дышала часто и прерывисто, пытаясь прийти в норму. И уже почти пришла, когда он внезапно прижал меня к груди.
И вот тут-то они и накатили. Слезы лавиной выплеснулись из меня, как будто только и ждали удобного момента. Сперва я еще пыталась рыдать, сдерживая звуки, но когда ощутила, как теплые ладони аккуратно перебирают мои спутанные волосы и гладят по плечам и спине — самообладание снесло напрочь. Я прижалась к этому мужчине всем телом, будто только в его объятиях могла найти то утешение, которого не находила нигде.
Умом понимала: он не тот, кто для этого нужен, не тот, кто может помочь, да мне и помощь-то не нужна была. Самый неподходящий вариант для проявлений эмоций. Однако он сделал то, чего я до этого ни разу не получала: дал мне сочувствие и заботу именно в тот момент, когда она оказалась нужна. В моей семье не принято говорить об отсутствии у меня магии, и так же неуместно проявлять слабость или плакать. Мы же дрэо, мы сильные.