— В доме нашего дяди, — поправила Сонала.
— Его дом — наш дом! — повторил мою фразу Далген.
Я заулыбался. С какой гордостью он это сказал! Далген весь в отца.
— Я Линеамнос Смайтин Канфиский, — спокойно и со значимостью в голосе представился племянник. — Но для друзей я Линой.
— Я Сонала, а самого вредного и младшего зовут Далген, — она потрепала мальчика по рыжим волосам.
Дрэо присела и улыбнулась.
— А меня зовут Бьянка.
— А ты красивая. Жаль, что не эльфийка, но ничего такая, — после этих слов Далген сразу же получил подзатыльник от Соналы.
— Ты тоже не чистокровный эльф, — напомнила она ему.
— Может, и Бьянка не чистокровная эльфийка? — предположил Далген.
И дети пытливо уставились на гостью.
— Я человек, — после небольшой паузы сказала она.
Облегченно вздохнул. Детям незачем знать, что в нашем доме живет дрэо. Я так и не успел с ней поговорить и подготовить к ораве моих племянников разных возрастов. Впрочем, я и не собирался их представлять друг другу.
Наше короткое знакомство должно было закончиться в моей лавке за прочтением книги. Разорвали связь и до свидания. Но все пошло не по плану, как с самого начала.
— Ты невеста нашего дяди Силвена? — спросила Каритая.
— Нет. Она моя подруга… — растерянно объяснил, не зная, что сказать.
— Я нуждаюсь в помощи Силвентиса, — вмешалась Бьянка. — Если вы не против, поживу у вас какое-то время.
Надо же, она запомнила мое полное имя! На лице мимо воли появилась улыбка. И почему такая маленькая деталь теплом отразилась в сердце?
— А кем ты работаешь среди людей? — поинтересовался Далген.
— Я учу детей.
— Ух ты! — глаза мальчика загорелись. — Ты научишь меня читать? Я прочту все книги об эльфах и, как Линой, буду экспериментировать с магией, — размечтался Далген.
— Не думаю, что Бьянка задержится так надолго, — решил сразу сказать правду ребенку.
— Ну, пока ты будешь у нас, научишь меня буквам? — не сдавался племянник.
— Я тебе почитаю, — улыбнулась Бьянка, — и научу тем буквам, которые успею.
Мальчик радостно запрыгнул на постель и обнял дрэо за шею. Бьянка засмеялась и обняла мальчика в ответ. Впервые видел у Далгена такое желание быть к кому-то настолько близко. Видимо, путь к его сердцу лежал через книги. В поведении Бьянки не было неприязни к детям. Ко всем. И это меня успокаивало.
— Дети, Бьянке нужно отдохнуть, — опомнился я. — Давайте продолжим общение чуть позже.
В нашем доме давно не было гостей, и племянники радовались новому человеку. Тем более такому радушному, как Бьянка.
Все неохотно покинули мою спальню.
— Прости, я не уследил, — виновато улыбнулся, когда дверь закрылась.
— У тебя милые дети, — усмехнулась в ответ Бьянка.
— Очень. Особенно когда под присмотром, — хмыкнул я.
Вот только присмотра нет.
— А где их родители? — осторожно спросила дрэо.
— Умерли. А мать Далгена отказалась от него. Смайтин сам воспитывал детей, — я замолчал и отвел глаза в сторону. — Теперь его замещаю я, — добавил без подробностей.
— Тяжело, — сочувственно вздохнула Бьянка.
Я стиснул зубы. Не стоит рассказывать дрэо трагедию нашей семьи. Она недолго задержится в этом доме. А жалости от нее мне уж точно не нужно.
— Как ты себя чувствуешь? — сменил тему.
— Как будто упала с вершины горы стофки, — чуть хрипло откликнулась она. — Тело ломит и голова кружится.
— Это все из-за отсутствия в тебе магии. Человеку сложно переносить порталы.
Я не стал уточнять, что портал можно было сделать более мягким, но у меня не нашлось для этого достаточно сил.
— Да, порталы — это не мое. Сколько я пролежала без сознания?
— Несколько часов. Твой организм восстанавливался.
— Не самая хорошая идея — задерживаться у тебя в доме, — с какой-то грустью в голосе отметила Бьянка. — А где мы можем прочесть о заклятии?
— Книга стофки здесь, — решил не врать я, хотя очень хотелось обмануть Бьянку и оставить ее в моем доме подольше.
И откуда у меня такие мысли?
Нажал на потайную кнопку, и открылась ниша в стене. Оттуда я извлек редчайшее издание, книгу, написанную от руки одним из предков ныне живущих стофки.
— Вот, — я протянул ее Бьянке.
Она взяла ее в руки и осторожно провела по тисненой обложке. Дрэо бережно открыла книгу на первой странице.
— Тут все на непонятном языке, — Бьянка вопросительно посмотрела на меня.
— Расшифровать письменный язык стофки — это целое искусство, — не без гордости в голосе сообщил я и достал еще пять книг, с помощью которых мне удалось понять написанное.