Я без слов спустилась на кухню и сделала то, о чем он попросил. Так странно, но мне даже не понадобился свет. Я как будто чувствовала этот дом. Дрэо с раннего детства учат ориентироваться в незнакомых местах. Призрачного освещения, которое создавали звезды и луна, мне хватило, чтобы найти кувшин с питьевой водой. Аккуратно, чтобы не залить пол, перелила жидкость в узкое горлышко и хорошенько его закупорила. Вода никогда не помешает. Кто знает, как долго мы будем добираться обратно. Всякие ситуации бывают.
Рядом послышался какой-то шум. Я замерла и пригляделась, но никого не было видно. Скорее всего, почудилось.
Когда снова пришла в спальню эльфа, тот уже не бегал по помещению, как угорелый, а сидел на кровати, внимательно рассматривая содержимое сумки.
— Фонарик, спички, вода, — он посмотрел на меня. — Два ножа. Крепкие заплечные мешки, плед…
— Так, я что-то не поняла, ты на неделю в поход собрался? — опешила я. — Мы ведь туда и обратно. К утру нужно вернуться, пока дети не проснулись. И зачем все эти немагические предметы?
— Бьянка, — Силвен серьезно на меня посмотрел. — Пещеры стофки в любом случае опасны, нельзя недооценивать их. Да и мало ли что случится, у нас должен быть немагический резерв. Хотя бы чтобы мы имели возможность защищаться от карабр или разжечь огонь. А детям мы на всякий случай оставим записку. Если вдруг задержимся, они будут знать, что у нас все в порядке.
Я подняла обе брови.
— А если нет?
— Что — нет? — не понял мой собеседник.
— Если с нами что-то случится.
Эльф внезапно захохотал.
— Ты же сама эту идею подала!
Он встал, подошел ко мне и взял за плечи. Смех в одно мгновение затух, как огонь свечи без воздуха.
— Уверена, что хочешь попробовать? Ты вовсе не обязана.
А что я могла ему сказать? Да, было страшновато снова отправляться в эти незнакомые пещеры, но я настолько прониклась злоключениями этой семьи, горем эльфят, которые остались без родителей, а теперь могут лишиться и крова над головой, что просто не могла поступить по-другому. Если бы только у меня имелись какие-то накопления… Я ничего не пожалела бы, чтобы Далген, Линой, Каритая и Сонала не знали нужды. Но, к сожалению, дрэо не особо славятся богатствами. Нам они и ни к чему. Внутри племени в основном процветает натуральный обмен. Разумеется, мы ценим золотые монеты, но они редко водятся у представительниц моего народа. Все, что нам нужно, мы можем получить и так.
Я так же внимательно разглядывала Силвена, вглядывалась в его лицо, чтобы понять, насколько серьезно он говорил о том, что я не обязана. Находясь так близко от решения основной своей проблемы, он готов отступить… ради меня?
— Не обязана, — кивнула я и увидела, как в его глазах промелькнула тень досады или разочарования, не знаю точно. Но он явно расстроился. — Однако я так хочу. Мы должны попытаться сделать это ради детей.
— Спасибо, — Силвен порывисто меня обнял, прижав к груди.
Это было так неожиданно… И приятно. Мы постояли так несколько секунд, и Силвен первый отстранился и отошел от меня, отведя глаза. Я пыталась словить его взгляд, но он как будто бы… смутился? Не знаю. Этот эльф сбивал меня с толку постоянно.
— Готова? — все же посмотрел на меня, когда перекинул через плечо сумку.
— Готова, — улыбнулась я и, не дожидаясь, пока он откроет портал, протянула ему ладонь.
Когда мы уходили, наступила почти полночь. Если все пойдет по плану, к рассвету мы уже снова окажемся в доме Силвена.
Портал на территорию стофки выбил меня из сил больше, чем переход из дома брата Силвена в его дом. Оно и понятно: расстояние намного больше. Мы полночи добирались бы, если бы ехали верхом. А портал, оказывается, это очень удобно. Раз — и ты в нужном месте.
Несколько минут я приходила в себя. В глазах было темно, мутило, колени — мягкие и трясущиеся. Силвен крепко держал меня за талию, и, чувствуя его поддержку, я как будто бы даже быстрее восстанавливалась.
— Бьянка, — прошептал он в самое ухо. — Как ты?
Сглотнула подступившую тошноту и, продышавшись, хрипло сказала:
— В порядке. Пойдем.
— Уверена? — в его голосе я слышала искреннюю заботу. — Можем еще немного отдохнуть. Несколько минут ничего не решат.
— Ты забываешь, что я не просто человеческая женщина, а дрэо.
Я высвободилась из его объятий и, скидывая остатки слабости, преодолевая себя, пошла вперед.
— Суровая воительница? — шутливым тоном спросил он.
— Может, у меня и нет магии, может, физически я уступаю большинству своих соплеменниц, но я все еще имею большой опыт физических тренировок и, кстати, неплохо обращаюсь с оружием.