— Ты очень много читал. Обладая таким запасом знаний, многому научишь детей.
— Например, истории, — заговорила до сих пор молчавшая Бьянка. — Ты, как никто другой, знаешь все нюансы вражды между нашими народами. Тебе известны легенды, о которых не прочтешь в обычных книгах.
Ага, и которые завели нас в пасть к карабрам. Ну-ну.
— Ты научишь детей любить и уважать друг друга. У них перед глазами будет живой пример дружбы и любви наших народов, — убедительно проговорила императрица. — Ведь ты воспитываешь ребенка от человека и высшего эльфа, а возможно, в будущем у вас появятся и собственные дети.
От такого предположения на душе стало тепло. Ребенок от Бьянки. Хорошая мысль. Интересно у него будут мои уши?
— Я только за! Это чудесная идея, хотя и очень трудноосуществимая.
— Замечательно! Думаю, в ближайшие дни мы все обговорим с Риленой, и, если она согласится, в скором времени начнем строительство школы. А пока в срочном порядке будет меняться программа для учеников эльфийских школ. Вражда между нашими расами останется далеко в истории.
— Наши гости утомлены и, полагаю, им стоит отдохнуть, — вмешалась императрица.
Я посмотрел в окно. Первые утренние лучи солнца озаряли все вокруг.
— Да. Я был так рад, услышав о вас, что совсем забыл о времени и гостеприимстве! Отдохните и отправитесь в путь. Покои дворца к вашим услугам.
— Благодарю за приглашение и очень рад его получить, но нам нужно домой. У нас там дети. Они будут волноваться, — уверенно произнес.
— Понимаю. Дети — это наше будущее, о котором нужно заботиться. Отпускаю вас и позову к себе в очень скором времени.
Попрощавшись с императорской четой, мы вышли в холл.
— Ваш рюкзак, — сообщил мне страж, который все это время находился здесь. — Из-за защиты мы не смогли посмотреть, что внутри, но снять невидимость удалось.
— Спасибо.
— Будьте так любезны показать, что же там хранится, что нужно было скрывать это, — вежливо, но настойчиво попросил страж.
— Да, конечно, — улыбнулся я.
Лицо Бьянки стало испуганным, я подмигнул ей, чтобы успокоить.
Я скрыл нижнюю часть содержимого рюкзака, позволяя увидеть лишь то, что было сверху.
Мужчина удивленно посмотрел на немагические вещи.
— После посещения императорского поселения мы планировали остановиться в лесу, — ответил я на его немой вопрос. — Все это нам очень пригодилось бы, — улыбнулся я, закрыв рюкзак.
Никогда не думал, что могу так правдоподобно лгать.
— А зачем вы его скрыли?
— Потому что он абсолютно не подходил под нашу одежду, — пожал плечами. — А женщины всегда так обеспокоены внешним видом.
Охранник окинул нас задумчивым взглядом и провел к выходу. На улице нас ждали два гнедых коня.
— Это распоряжение императора. Хорошей вам дороги.
Я хотел помочь Бьянке залезть на коня, но она так лихо запрыгнула на него, даже умудрившись не запутаться в длинной юбке, что я присвистнул, а потом оседлал своего. До границы императорского поселения мы ехали молча. Каждый обдумывал сложившуюся ситуацию. Уверен, Бьянке было о чем поразмышлять. Как и мне.
— Я так переживал! — заговорил, как только град оказался позади. — Думал, тебя убили!
— Нет. Только оглушили, — засмеялась она. — Я тоже думала, что тебя убили. Прости, что выдала себя. Меня так возмутила ситуация, что я потеряла контроль. Это мой недостаток: когда вижу какую-то несправедливость, ужасно злюсь.
— Хоть не я один втягиваю нас в переделки. Зато ты увидела императрицу и императора.
— И общалась с ним практически всю ночь! — сообщила она.
— Ого! И как ты объяснила ему наше появление в императорском селении? — с замиранием сердца спросил я.
— Сказала, что очень хотела увидеть, как живут приближенные эльфийского императора. Ведь о красоте зданий и редких растений ходят легенды. Якобы попросила тебя перенестись сюда и посетить магазин и ресторан. Ведь у нас таких нет.
— Ты соврала императору?! — опешил я.
— Да, — она пожала плечами. — А что я должна была ему сказать? Что мы случайно перенеслись к нему из пещеры, в которой украли золото?
— Нет. Ты все правильно сделала. Просто он мог спросить о том же у меня, и наши ответы не совпали бы.
— Но он же не спросил, — улыбнулась Бьянка. — Император не видел в нас врагов, только союзников, а значит, не стал бы допытываться, сличая ответы.